“差不多就这心情吧。”步实笃说，“主公找到孩子了。”

“找到？”乔总督狠狠愣了一愣，问道，“……不会是主公一直说的那个……女儿？”

“没错。”

“竟然是真的？”乔总督很是吃惊，“我以为主公那是悲痛过度，自己瞎编的！竟然是活人？竟然真有？哪呢？”

“……年底回。”步实笃说，“暂且别说出去，此事得找个合适的机会，等孩子回来一切无虞后，再宣告天下。”

“嗳，知道了。”乔总督点头应下，又问，“既如此，那埋在西陵的那个世子又是谁？当年郡主在余樵出了什么事……”

“这谁又知道。”步实笃说，“等人回来，慢慢查便是。”

洪州北部彭城郊野的一家简陋的小店中，苏北湘脱了靴，敞开外衫，下手抓起米糕，斯文地……狼吞虎咽。

反正步莲华看不见，阿兰又不在，所以他吃得很欢实。

洪州多水，夏日湿热，人处此地，如同进了蒸笼，一直是汗津津的。

阿兰在小店外的河边洗了脸，看着河面上的倒影，弯起殷红的嘴角，笑了起来。

几个月前，她还是个不敢擦去脸上胎记的姑娘，心揣不服不甘之火，却依旧不敢真正抬头，没有直视他人的勇气。

短短四个月，她仿佛完成了蜕变。

阿兰站起来，掏出手帕，轻擦脸上的水珠，眸光一转，这才看见河边还蹲着几个店中的客人，身上都带着刀具，也不知什么时候来的，未见他们洗手洗脸，只是蹲在那里，目不转睛地盯着她看，眼神极其黏浊，令她不快。

阿兰收好手帕，快步走进店中，老板和她打了声招呼，问她要不要帮忙。

阿兰不解：“什么？”

老板大声道：“你夫君眼睛不便，有需要帮忙的地方，你招呼一声。”

阿兰看着他，又看了眼胯刀进门的那些人，嗯了一声，只说不用，却未道谢。

阿兰自小便在水深火热的南都摸爬滚打，谁是真心相助，谁是趁火打劫别有心思，谁有危险，谁无危险，她凭直觉就能判断。

她这是被盯上了。

阿兰跑回房间，关上门，抓起在这边大吃大喝的苏北湘，问道：“你功夫如何？”

苏北湘来不及整理衣衫，一嘴米糕噎着，听到她开口问出这么一句话，脸霎时间变得通红。

他推开阿兰，表情痛苦地咽了米糕，不耐烦道：“有事？”

“我被盯上了。”

“什么？”

步莲华闭着眼，听到这句话，默默转过脸。

阿兰说：“没胡扯，我被盯上了。”