人来人往，礼品堆满半壁墙。

是夜，文莱阁。

文莱阁是顾家的产业，经营着书卷画册、笔墨纸砚等物。里头的书可买可租也可以坐在里头翻看，对于没钱买书的书生而言是莫大的福气，算得上是造福百姓之事。

顾致远俯首见礼，晋王笑着唤起，两人对坐品茶手谈。

晋王习惯性地执黑子，顾致远正经危坐。两人相差七岁，曾经顾致远是晋王的伴读，可以说是一同长大，是比妻子还熟悉对方之人。

忆往昔总是美好的。两人都是有志向之人，一同挑灯夜读、出谋划策、分享喜悦、钦慕佳人，有过有难同当有福同享的经历、有过意见不同怒目相对的经历、也有过卑躬屈膝向权势低头的经历，就是没有背叛、反目之事。

看今朝总是残酷的。再多的努力坚持都比不过皇权的至高无上，有些人含着玉玺出生，不用努力就可以得到宠爱、拥护、位置，还能怎么办？接受现实，兄弟一个在京城，一个在封地，一年到头就见这么一次。

见顾致远无心布局，晋王笑道：“致远可是被岁月磨去了斗志？连棋也下得这么软绵绵的。”想了想，复点点头道：“也是，你如今是太傅，下层堡垒已稳，再往前一步就是太子太傅，位列三公，往后成为宰相辅佐少君，无人可抗衡，可以理解。”

顾致远手顿了顿，复稳稳当当落在棋盘上，回道：“王爷说笑了，微臣年过五十，已是被黄土埋了半截身子的人了，就是再高升，不过也是一日三餐，余下的日子微臣已不做他想。”

晋王环顾四周笑道：“是吗？那为何你这书馆还开着？这么多门生又如何安置？怕是你自己想放弃，别人也会推着你上去吧？”这间屋子原是两人的秘密基地，五年过去，原封不动，若想拆除不过一个时辰的功夫，留着不就是念想或退路么？

可不就是身不由己么？可若是他铁了心不愿，谁又能奈他何？好在他也无把柄抓在任何人手中。他回道：“书馆开着是方便读书人行事，至于我的门生，都有自己的生活，依靠别人一辈子也成不了事。”

晋王把手中的白子丢回装白子的紫檀棋盒内，白子受到反力往上跳了几跳，复缓缓落回同伴周遭，再起不了半丝波澜。那话直戳人心，果然是最熟悉的人，知道什么话最伤人。曾经他自负，以为朝中大半官员与他结交是为了辅佐他支持他，还以为可以和自己年幼的太子弟弟抗衡一二，父皇重病弥留之际，他们一伙的拥护太子即位，原来他们不过是广撒网罢了。不过他也知道顾致远的命门在何处，他点头道：“确实如此，依靠别人不若自己动手，致远你自己就是活生生的例子。”

顾致远心扉被獠爪狠狠抓住，心口鲜血淋漓，快要窒息。朦胧间他回到了十年前，那时候他正当不惑，他的嫡亲兄长是世子，也是履立战功的战神，而他不过是一个小小的四品京兆尹，还是依靠家族萌阴才做上的。大皇子日渐势败，太子正在边疆随军，他的兄长是主帅，皇上命他去守护太子，他记得当时皇上眼神黑黝黝的，掌控着他的心神，任何推脱谎言都自动从他脑海里消失，他立下军令状，必定守卫太子安全。

他不敢向大皇子说起此事，连夜点兵出城。战场血流成河，死伤无数，他的兄长一身血迹污秽，对他的到来没有好奇与关心，只嘱咐他不要随便出去。他以为兄长是怕他抢了军功去，他身体里隐藏几十年的魔鬼出来作祟，在太子不听劝上战场时他故意涉险，他的兄长为了救他而死，他以为除了自己谁也不知道。

俩人对视，谁也不愿先移开视线，内里的复杂情绪对方都懂，为何人生会变成这样？一个'贪'字足以解释清楚明白，明知