“侯爷日日思念小姐，我每隔一段日子便会将小姐在云水镇上的情形传书回京，得知小姐衣食无忧，侯爷倒也安心，只每每都会问，小姐，几时回家。侯爷还说，只要小姐肯回家，从前那件事不会再提。”

小九听他这般说，心中更是酸楚，知道这两年父亲一定是为自己操心良多，不由心中愧疚，抹着眼泪，泣道：“我明日就跟你回家。爹爹……我要回去见爹爹……”

烈风听到小九终于肯回家，心中也落下了一块大石头。

小九虽决定要回去，但毕竟这里是她生活了两年的地方，有许多事情还需安排。千杯居要交给老白和小吉，他们自是不知发生了什么事情，小九只是告诉他们她有事需要离开云水镇一段时日。

“九哥，你还会回来吗？”小吉对小九的离去甚是不舍，以后没有了九哥，这里只剩了他和老白两个人，那该是多么无趣的日子啊！

“放心，只要我办完了事，就会回来看你们的。”小九忍住眼泪，拍拍小吉，千杯居留给他们，对他们来说，只要好好经营，衣食无忧应是没问题的。

小吉觉得小九的离开与云彻有关，自打这人来了之后，千杯居的平静似乎就被搅乱，现在就连小九也要走了。

小九既是回京，便打算与云彻一同上路，一来，他身中剑毒，身边又只有玄义一个护卫，他们一同上路，有烈风这些暗卫在，想必不会再有生命危险。二来，他们既是往一个地方去，又有同生共死过的情谊，于情于理也都不该再丢下他。至于他身上的毒，既现在能被压制住，回到京城之后，找到百里大夫应该就能解了。

事不宜迟，第二日一早，小九与云彻就租了马车，一路向南，往京城方向前去。

从云水镇到京城，按路程来算，日夜兼程地赶路，大约要行上十五日左右。小九与云彻在明，烈风一行仍在暗处跟随保护，几日下来，倒也顺利，那些杀手许是知道不易得手，也不再轻举妄动。

夜凉如水，大约是近乡情怯，小九在屋里呆了半日也无睡意，又想着今日马儿的草料还没喂，便到马厩里给马喂食。却没想，云彻也未入睡，也与她一般心思，在给马儿喂草。

“你看马的眼光倒是挺准，这马看起来瘦瘦弱弱，脚力倒是真好，一整日下来，行路之速却是半分未减。”

小九走过去，见云彻面色比起前几日倒是好了些，便问：“你身上的毒怎么样？这两日可有发作？”

“保命丸能延缓毒性的发作，暂时无碍。”

“哦。”小九点点头。

两人对望着，一时无话，似乎都在等着对方先开口。

到底还是小九没忍住，先说道：“你有话要问我吗？”

云彻嘴角含笑，淡淡道：“那日你的暗卫已经说了，你是九小姐，你爹是京城的侯爷，你既是身份及尊贵之人，却在这山野村间生活得如同市井小民一般，那日初初听闻，我的确有些吃惊。没想到侯府千金会离家出走，更没想到你身上全然没有富家千金的骄纵之气，倒真的像个乡野小子一般。”

“我爹……”小九想起了父亲，苦涩地笑了笑，“我自小母亲便过世了，整日便跟着几个哥哥玩闹，渐渐地，性情倒真不像什么千金小姐了。不过爹爹一直疼爱我，对我从不拘束，也由着我的性子，是以有时候我也真把自己当个男子了。”

“你既是女子，那小九想来只是你的化名。我们既然已经是朋友了，我又随你一同进京，你的真名总该告诉我吧。”

小九心想，反正他已知道自己身份，就算现在不说，到了京城也自会知道，便道：“我姓明，单名一个玉字。家中人都唤我小玉。只因我排行第九，在云水镇，我便化名小九。”

“明玉……”云彻轻轻念着，琢磨着这个名字，“你是明国公府的千金？”

明玉望着云彻，有些奇怪：“你如何知道明国公府。”

“几年前我曾在京城住过一段时日，自是听过明国公府之名。那是京城显赫之家，皇亲国戚。”

“原来如此。”明玉点点头，又问，“那你又是谁呢？那些人为什么要杀你？你去京城又想做什么？”

云彻望向明玉：“你之前不是不想知道这些吗？”

明玉撇撇嘴：“之前我并不想与你有什么牵扯，只想着你伤愈之后我们就天涯两端，你的事我便不想知道。可现在你我已然是一路上的人了，我当然要知道，你是什么人，得罪的又是什么人了。”

“那些追我的官兵并非大楚人，是北境蛮子假扮的，至于那日的杀手，我并未查实究竟是什么人。我的真实身份，等适当的时机，我自会坦诚相告。但是请你相信，我绝非奸恶之徒，我所遭遇的这一切也是恶人所迫。”

那日在小巷之中，云彻听得烈风所说，知道小九是侯府千金，本有些担忧，毕竟京城侯府不止一处，小九的父亲究竟是敌是友他心中并没数，但刚才听她所言，此侯府是明国公府，那便无碍了。明国公在朝中握有重权，又素有贤名，不涉党争，如果此次回京，能得到他的相助，于他，也是一件有益之事。而如何让明国公站在自己一边，也许，他的这个宝贝女儿，是个很好的途径。

明玉自然不知云彻的这一番心思，他说得真诚，她也不再逼问。初秋的夜晚透出些凉意，秋风一起，更有些透骨的微寒。明玉衣衫单薄，云彻见了，便解下了身上的披风，欲披在她的身上。明玉笑道：“我身子骨好着呢，哪里就这样禁不住了。天色也不早了，咱们在这里闲话了半日，也该回去休息了。”

明玉朝四周看了看，悄悄对云彻说道：“你猜……现在烈风蹲在哪个角落盯着我们呢？”

她狡黠一笑，将披风还给云彻，乘着夜色回屋去了。

刚才的话，烈风当然也是听到了。明玉一走，他便出现在了云彻面前。

“大人跟了几日，一直没有现身，今晚怎么想到出来了？”云彻拢了拢披风，“不过这一路也多亏了烈大人，才平平安安，无惊无险。”

“的确是平平安安，无惊无险。”烈风冷冷看着云彻，恭恭敬敬行了一礼，“十二皇子言重了。”

云彻听他说出自己身份，微微一惊，但随即想到，这暗卫既一直跟在明玉身后，那么自他出现在云水镇千杯居那日起，他一定已经开始查探自己的身份了。

“你既已知道，为何不告诉你们九小姐？”

烈风回道：“我的职责是保护九小姐，而不是给她带来麻烦。十二皇子两年前作为使者出示北燕，之后被作为质子囚在燕都。想来殿下的部属也是筹谋已久，才将您救出了北境险地。”

“你既知道我是皇子，又如何说我会给你们小姐带来麻烦？”

烈风面色如冰，望向云彻：“若只是北燕人的追杀，到了大楚的地方，自然就无碍了。只是那晚的黑衣人，显然并非北燕杀手，十二皇子回京，到底阻了谁的路，属下并不清楚。可九小姐毕竟是侯府之人，您欲与她一起回京，这里想必有自己的打算。您是殿下，而我不过是个小小护卫，我会尽我所能保护小姐，至于其他事，相信到了京城，侯爷自有安排。”

“你倒是忠心，你既不说，也好。”

烈风顿了顿，又道：“您是皇子，身份尊贵，属下舍弃性命也会护您周全。只是……”

“只是什么？”

烈风轻叹一声，欲言又止：“没有什么。夜色已深，殿下早些歇息吧。”

烈风当明玉的暗卫已有两年，深知她是个天性单纯之人，做事又随着自己性子。当他探知云彻身份之后，的确震惊，朝堂争斗，他并不懂，他只是希望云彻能看在明玉救命之恩的份上，回京之后，莫要将她拉进这潭浑水之中……

☆、第4章 相见欢

京城与云水镇全然两番气象，天子脚下，连平民百姓似乎都自觉高抬了几分，云水镇上的百姓皆是平淡度日，不问世事的，可在京城，百姓们茶余饭后最大的谈资莫过于朝堂里的八卦事了。

某某侍郎近来又新纳了一名小妾，某某尚书家丢了几件贵重珍宝，南越的使臣被纨绔公子带到赌坊去输得连裤子都没剩下……诸如此类的八卦常常能听到好事之人在酒肆茶坊说得眉飞色舞，就好像自己亲眼看到一般。

云彻坐在马车里，掀开车帘看着这座熟悉又陌生的都城。两年了，他在北燕之地饱受风沙折磨，质子的不自由，寄人篱下、忍气吞声的日子磨砺了他的心智。也许，他早在决定出使北燕之时，就料到了会有这样的结果。