不过吕布心里也很清楚,东汉末年这些贤才没有一个是省油的灯,他们大多人虽口口声声仁义仁义,心里那个利益的算盘可打得叭叭响,所以吕布才针对每个贤才的才能际遇,给了他们相得益彰的官职任命承诺。如写给甘宁的信里,便许诺给他一个校尉头衔,若得大功,伏波中郎将、横江将军不在话下。

两人都沉浸在成就大业的喜悦中,浑然忘了中饭,一直写到傍晚,才被飞虎军副统领秦谊提醒吃了晚饭,随后又秉烛达旦,继续写招贤书。

随后吕布又效仿曹操,口述了求贤令,大意是“自古以来的贤能大臣,哪有不是得到有才能的人和他共同辅佐国家的呢?当他们得到人才的时候,往往不出里巷,这难道是偶尔侥幸碰到的吗?不!只是执政的人去认真访求罢了!当今天下远未平定,正是访求人才的最迫切的时刻。如果一定要所谓孝廉名士方可使用,那么管仲就不得重用,齐桓公怎能称霸当世!若非狱吏萧何、捕役樊哙、书吏曹参、刽子手夏侯婴、吹鼓手周勃之助,高祖又怎能成就汉室大业?现在天下难道没有身穿粗衣而怀揣真才干像姜子牙那样在渭水边钓鱼的人吗?又难道没有像陈平那样蒙受‘盗嫂受金’污名还未遇到魏无知的人吗?你们要帮助我发现那些地位低下而被埋没的人才,只要有才能就推荐出来,让我们能够任用他们。那些自觉被埋没的人才啊,我希望你们能像毛遂一样自荐,只要你们有才干,不论是什么样的才能,哪怕如信陵君的鸡鸣狗盗之辈,我吕布都能给你们找到适合的地方发光发亮,扬名天下。”(注1)

吕布的口述只是表达“求贤若渴、唯才是举、汇天下群英为我所用”的意思,若要天下英才被诏令感染,还需要陈琳的辞藻修饰。

等陈琳撰写完毕后,吕布看了一遍,发现比曹操的求贤令原文更能打动贤才的心,也许这招贤令加上专门的招贤书信能够给自己带来几个贤才吧。

吕布又命人下面的书佐们把求贤令抄上数百份,留作大用。

第二天一大早,吕布派人向洛阳城里的羽林军、虎贲军、西园四军问询,把里面的豫州、徐州、青州、荆州、凉州、幽州、扬州、益州等地的兵士招致小平津,又在并州军里找出以上数州的兵士。之所以不提司隶、并州、冀州,是因为这上面三地的人才都在吕布势力范围内,吕布想亲自上门征召。

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注1:曹操的《招贤令》原文为:自古受命及中兴之君,曷尝不得贤人君子与之共治天下者乎?及其得贤也,曾不出闾巷,岂幸相遇哉?上之人求取之耳。今天下尚未定,此特求贤之急时也。“孟公绰为赵、魏老则优,不可以为滕、薛大夫。”若必廉士而后可用,则齐桓其何以霸世!今天下得无有被褐怀玉而钓于渭滨者乎?又得无有盗嫂受金而未遇无知者乎?二三子其佐我明扬仄陋,唯才是举,变得而用之。