荷塘村中心长着一棵有百岁的银杏树，树周围空出了一个小广场，没有房子也没有杂物。一个牵着大水牛的壮小伙儿从那边来，与季南山打过招呼之后，再看到后面的桑榆，他开玩笑揶揄道：“哟～～后面这是谁家的小媳妇儿？”桑榆紧走慢走，走得直喘粗气，听到有人问，就指指季南山背影，没好气儿地道：“他家的！”

那小伙子哈哈大笑着道：“哟～～哥哥哎你走慢些，妹妹追你追得紧呢！”季南山无奈地停住了脚，等着桑榆从后头追了上来。

季南山拧着眉毛，小眼微眯：“他调笑你呢，你还真应他！”

桑榆抚着胸口，等把这口气喘匀乎了才答道：“我要不应他，你还不管我呢！”

季南山更无奈，下巴一抬道：“跟不上不会回去么！我去取米，你是能搬还是能抬？”

桑榆抬杠道：“谁知道你在陶二丫那儿，还放了些什么零零碎碎！我来捡漏儿！”

季南山绷着脸，盯着她不说话。桑榆垂下眼睛盯着地面，咬着嘴唇，也是一脸执拗。

两人正僵持间，忽然听到陶三丫的声音：“二姐，南山哥在那儿！”

桑榆一回头，就看到了银杏树下的陶三丫，还有她旁边的陶二丫。

陶二丫是那种黑里俏的美人儿，肤色微黑却容貌俏丽。只是有点不会打扮，穿了一身紫色的袴褶，显得肤色更加晦暗。但她年方十五刚及笄不久，正是人生最好的时候，皮肤柔嫩身姿窈窕，长发半拢梳着双鬟髻，系着紫色的绸带，另一半乌发散披在身后，长可过腰，发梢随着微风轻轻拂动，不时调皮地绕到身前。

此刻她静静立在银杏树下，一对黑漆漆的眼珠正瞧向季南山。桑榆回头，发现季南山亦是如此，正静静与她对视。有那么一刹那，桑榆甚至觉得她与那陶三丫一样，在这画一般的景致里，有点儿多余。

一瞬间，桑榆就觉得心里紧绷着的那股气儿散了，无影无踪，无迹可寻。第一次觉得，也许他们之间，有些什么是她所不知道的。

还是陶二丫先回过神来开了口，她的声音温柔而镇定，就仿佛刚才什么都没发生过一样：“南山哥，这是去哪儿？”说完又跟桑榆打招呼，因是初次见面她又是年岁小一些，敛衽行了个礼叫了声，“季阿嫂。”

桑榆回了个礼，也叫了一声“二丫妹妹”。见季南山犹自僵着不说话，便替他开了口：“正要往妹妹那儿去，家里没米了。”

陶二丫连忙道：“啊，阿婶在我那儿还存了小半缸，我带你们去取。”说完牵着三丫的小胖手，当先往村南边走去。季南山跟桑榆默默跟在后头，桑榆斜眼看了下，季南山的唇角抿得紧紧的，一路无话。

到了陶家并没有见到其他人，二丫解释道：“爹和哥哥下地了，娘带着嫂子去市集卖鸡蛋和绣品了。三丫有点儿闹肚子，我正打算带她去找溪和先生瞧瞧。”

季南山点点头没有说话，只是抬手摸了摸三丫的头发，动作中带着亲昵。

桑榆抬眼打量着院子。陶家的房子还算不错，四间土坯正房扣着青瓦顶子，外墙新抹了泥皮子，看上去很新。典型的一门两户，中间两间各开了一个屋门，进门都是堂屋，也是待客的小厅，里间就是卧房。右边卧房窗户上，百子闹春的红窗花还没褪完颜色，想来应该是陶二丫哥哥和嫂子的新房。

乡下院子都很大，陶家院子左侧盖了三间厢房，一间较大的支着窗户，黑瓷瓮里插着两大蓬野花，正晒着太阳。陶二丫拿出钥匙，打开厢房中间的那道门邀请道：“进来喝口茶吧。”

桑榆提脚跟了进去，