桃朔白抬脚欲走，又顿住，想到教坊司那地方鱼龙混杂，便掐了诀，隐了身形，暂且去杜十娘处探探虚实。

刚走出巷子没几步，便是一条灯火通明的街市，街市两侧房屋大多是两层小楼，临街的二楼有扶栏，屋檐门窗皆雕刻装饰的精细，一楼大门两侧挂着两串红灯笼。此时这些屋子内外都十分热闹，门口迎客的小子牵马引路，有浓妆艳抹的女人扭腰谄笑，出来进去尽是各色男子，楼里隐隐传出女子娇笑逢迎，间或响着或是琵琶，或是素琴，又有吹箫嬉闹不绝于耳。

再看这样的地方大门上挂着的匾，莳花馆、兰香班、金凤楼、春香阁，又有什么全乐下处等等，不一而足。

尽管从名字上各有不同，但无一例外皆是隶属于教坊司下的大小妓院，各样等级不同，其中以“院”称是为最高等，某某下处则是最低等。

桃朔白不懂这些，也不在意，径直来到一家名为春光院的妓院。

穿过嘈杂热闹的大堂，避开了浓烈呛人的脂粉香，直接去了院中北面的一栋小楼。春光院中姑娘很多，杜十娘因排行第十，便称十娘。老鸨早年买她来，便是看中她是个美人坯子，多年教养，出落的越发不同，各样技艺也十分出色，这七八年来果然赚了数不尽的金银。对这样的摇钱树，老鸨自然是处处宽待，从住处便可见一斑。

这个时间段正是生意最好的时候，老鸨迎着客人进来，就似看见一锭锭银子飞了来，岂能不喜笑颜开。

这时又进来个带着侍从的富贵公子，张口便问：“今儿十娘可有空？”

老鸨认了出来，来人乃是高侍郎家的小公子，惯来爱在院馆流连，手里散漫，是个大金主。以前每隔月余总要来会十娘，算得上是老主顾，只因近一年十娘恋上了那个李甲，旧主新客一概推拒，把老鸨恼的不行，眼下又见着这高公子，心下快速翻转。

若论风流，高公子首屈一指，又懂文墨音律，模样儿生得也俊俏，当年与十娘也是十分和睦。老鸨先前故意拿话激李甲，始终不能将人赶走，十娘更是死心不改，这高公子比李甲，样样出色，又有旧情在，老鸨便想，许能令十娘心意回转。

思及此，老鸨满脸堆笑将高公子迎进来：“公子可是有些日子没登门了，还道是将我们十娘给忘了呢。公子快请，十娘今晚尚且闲着，说不得便是等着公子呢。”

高公子见惯了场面，笑笑就抬脚往里头，路都是熟儿的。一旁跟随的侍从一抬手，将一块银子抛在老鸨怀里。

老鸨忙揣了银子，扬声唤道：“茶童，往十娘楼里送壶热水。”

话音未落已是急急往后厨赶，亲自去安排果点酒水，又亲自送去。一来是高公子乃贵客，二来是探探十娘态度，另外又忙让人知会门口迎客的龟公和小子们，若李甲来了，只说十娘有客，不准他进来。

桃朔白来的不巧，正碰上杜十娘待客，便暂时留在廊外。

却说高公子上了楼，刚要进门，却见里面出来个十三四岁的婢女，恰恰好立在门口，挡住了高公子进门。不待对方发问，这婢女盈盈施了一礼，道：“高公子见谅，十娘已有旁的客人，不能招待公子了。”

因这婢女一直低着头，看不清容貌，声音却清清脆脆十分好听。若在以往，秉承怜花惜玉的性子，高公子定要目睹其容，言语几句，可眼下却没了兴致。

“妈妈不是说十娘空着？我与十娘乃旧识，许久未见，正该叙叙旧情才是。”高公子已有不悦，只是他在外向来惜花，对十娘亦有爱慕，便没发作。其实对于杜十娘与