薛平贵放下茶杯，开口道：“宝钏，往后你与代战皆为我妻，不分大小偏正、平起平坐。”

闻言代战忙起身说道：“薛郎，这如何使得？宝钏姐姐在前，我在后，理应姐姐为大，我做小。况姐姐守在寒窑等候薛郎十八年，这份情谊令人感动，我何德何能与姐姐相提并论，岂不是羞煞我了。”

“可是……”薛平贵迟疑，尽管代战这番言语令他动容，但代战的身份摆在这里，更何况代战跟了他多年，又育有一双儿女，于情于理都不能偏待。

在薛平贵的私心里，也不忍代战做小，尽管王宝钏才是发妻，当初二人也是情意相投，但已过去十八年，曾经娇妍动人的相府千金已成了沧桑的村中老妇，与他多年夫妻相守相夫教子的乃是代战，他对王宝钏是责任和愧疚，对代战才有夫妻情谊。

原本回来时薛平贵没想那么深，只想到若王宝钏还在等他，自然不能辜负，代战也说不会计较，然而真的相处起来，才发现问题很多。头一个，二人的名分得定下，他如今授封为平辽王，府中自然要有位王妃主持中馈，另外王妃有诰命授封，宫中节宴都要出席。

曾经的王宝钏没想到这么些，只看到薛平贵的真诚与为难，又想着代战对薛平贵助益良多，有身份又有子女，自己却失了年轻颜色，有心退让。当时薛平贵与代战一力劝阻，于是二人平起平坐，一个居于东院，府内人称东院夫人，一个居于西院，府内人称西院夫人。几日后王宝钏便回过味儿来，她这个东院夫人不过就是个名头好听，还只能唬唬她自己，外人提起平辽王府女主人只有一个——平辽王妃，代战。

那时她明白被人哄骗又如何？身体垮了，以养病为名连东院都出不得，短短十八天便“病逝”了。

王宝钏苦涩笑道：“平贵，当初你去从军，我日日悬心，就盼着你回来团聚，没想到这一等就是十八年。尽管日子过的苦，我却从未后悔嫁给你，我早知你不是平庸之辈，定有施展抱负才华的一日。如今见你平安归来，功成名就，我心中只有欢喜。你在外多年，何尝不孤单，能有公主垂青于你，甘愿伴你左右，又生儿育女，我唯有羡慕。公主也不容易，何况还有儿女要顾及，岂能让公主做小？便是平起平坐也不合适，到底平辽王妃只有一人。”

代战微微变色，想不到王宝钏反应如此之快，看来原先准备先糊弄的打算行不通了。

不等代战言语，王宝钏又道：“我这身子自己知道，是不能为薛家延续血脉了，为了孩子，也该公主为正。不必觉得于我有愧，能与你平安团聚，我已是满足了。”

“宝钏……”听了这番话，薛平贵心中翻腾，原本的几分愧疚化做十分，越发难以抉择了。到底王宝钏是他发妻，苦守了十八年才团聚，在百姓中颇有坚贞贤名，连皇帝都关问过，赞其贤妻，若真让宝钏为侧，他还有何颜面出门？

代战跟了薛平贵十来年，如何不了解这个男人，一看他犹豫，心中大恨，不得不再次表态：“姐姐切莫如此说，所谓先来后到，我后嫁给薛郎，如何能在姐姐之前？况姐姐坚贞之名天下皆知，若委屈了姐姐，我与薛郎还有何面目出门？望姐姐成全了我吧。”

代战忍恨说了这番话，乃是料定薛平贵不会委屈自己，更不会委屈了儿女。只要暂时先稳住局面，这个碍眼的王宝钏早晚得消失。

王宝钏焉能不知代战心思，故作焦急望向薛平贵：“平贵，你劝劝公主。”

“今日晚了，改日再说吧。”薛平贵本觉得二人平起平坐很好，不偏不倚，谁也说不出不是来，谁知二人一直谦让，事情没个定论。薛平贵觉得此事莫不如报与朝廷，看看朝廷有何态度。

王宝钏忽而说道：“平贵，我娘病了。”