恩科的事情很快在寨里传来，喜忧参半。

喜的自然是叶无尽获取一次夺得功名的机会，忧的是叶无尽的离别。本以为叶无尽会在龙虎寨呆上很长的时间，但谁也没有想到，叶无尽才回来两天，结果很快就要上路赴考了。

“无尽哥哥，你又要去参加科举了？”

“无尽哥哥，你怎么又要去了呀？”

“无尽哥哥，我们都不想你走！”

……

那帮孩童听到消息之后，围向了叶无尽，眼睛满是不舍之色。

不说这些对叶无尽极是崇拜的孩童，染布坊和织布坊这些人同样不舍，他们才刚刚找到主力骨，重燃了对作坊未来的憧憬，结果叶无尽却又马上得离开。

“散了，散了，你们瞎闹什么，这是大好事！”

老族长板着脸轰走这些围过来的孩童，有些不满地说道。

虽然很多人不舍，但对叶无尽而言，确实算是一件大喜事。那些老人显然更明事理，知道叶无尽这个小三元能保送，下次回来时极可能就是举人老爷，眼睛中的敬畏显得更浓了。

举人是什么，那是到吏部报道，就能分配到官职，从此成为人上之人。而如今叶无尽才多少岁，只要不出什么大差错，那不到三十岁就能当县大爷了。

鹿肉已经出锅，飘着香喷喷的肉香，还渗着一股香草味。

狗四为了酒楼厨子的梦想，这时也是极用心煮这鹿肉，不仅用了秘方，还添加了很多配料。这时他将那腿肉和鹿心装到一个大碗中，这才给大家分肉。

现在木桌已经足够，连小孩子都有位置，大家盛到肉粥就可以坐在桌上夹着鹿肉吃。其实鹿肉平均并不多，但是粥却是管够，用鹿肉送粥还是挺让人心满意足的，特别是今天的肉格外的香。

阿文帮着大病初愈的老母盛粥，而他老母将一块好肉夹到他碗中。

矮子七扶着一个有眼疾的妇人到桌前坐下，跟她介绍了旁边坐着的人。

大眼婶带着她五个小孩坐在一起，目光温和地照顾着吃得狼吞虎咽的小儿子。

必须高中！

叶无尽看着一张张被夕阳烤红的脸蛋，心里也是暗暗地下决心。

这是一个士农工商的时代，若想发展商业，那就虽然一个官身保驾护航。不然染坊的生意就算做到全国第一，也仅是徒作嫁衣，肯定会给那些权贵给吃得骨头都不剩。

叶无尽虽然是晚辈，但无论是他为寨子做的贡献，还是如今秀才的身份，都足可以跟着长辈做一桌，甚至完全有资格取代老族长的首座。不过他更喜欢坐在老族长旁边，并没有端什么架子。

“来！恩科将开，咱这些老家伙提前祝无尽高中！”

老族长端起酒碗，其他人也是纷纷举酒碗附和，大概是对叶无尽多了一份敬畏，这时吃相都收敛了不少。

很多人对恩科和乡试都不算太了解，毕竟这种事对龙虎寨大遥远了。老族长这时显现出他的见识，将恩科和乡试的事一一跟大家说起，而大家也是听得很入神。

叶无尽的筷子伸向放在他面前的那碗肥美的鹿肉，夹起一块，咬上一口，发现这狗四还真是厨子的好苗子。这肉肥而不腻，特别添加了不知什么配料，有一股淡淡的雅香。

“族长，错了，考场是提供饭菜，但并不好吃！”

叶无尽吃着肉，含糊地对他这个小错误进行纠正。

“真给你们提供饭菜？”

“那他们收不收银两？”

“都有什么，菜有没有肉？”

……

几个老头的兴趣很浓，伸长脖子询问道。

“肯定得免费啊！就炊饼加两样小菜，菜有肉，但……真不好吃！”叶无尽努力地回忆，然后发现那里面考场的菜确实不能点赞。

“炊饼和有肉的菜还不好？你这可是吃朝廷的饭菜，以前我听那个朱童生考县试，都是自己带的饭菜呢！”一个老人瞪起眼睛，颇为羡慕地说道。

“朱童生能跟无尽比吗？无尽是考举人，是要当官的！不过这饭菜已经很好了，怎么会不好吃呢？”另一个老人先是不屑地反驳，然后又是微微不解地说道。

“他的嘴叨，你们又不是不知道！”老族长一针见血。

大家望着今天做得精致的鹿肉，又望着吃得斯文的叶无尽，深以为然地点头，还真是这么一回事。并不是那考场提供的饭菜不好，而是这人的嘴叨，似乎只有龙肉才合他的胃。

染布坊的危机看到曙光，如今恩科又将至，染坊的骨干们很是兴奋。

“来！我教你们玩划拳！”

叶无尽走向那个酒桌，阿武急忙给他让出了位置。

或许是物质缺乏的原因，所以这个时代的娱乐都很少，而叶无尽打算将划拳这种好玩的东西教给他们。先找叶二虎进行演练，又是实操了一回，旁边的人很快就看懂了。

“哥俩好呀！”

“六六顺呀！”

“全来到呀！”

……

没多会，晒谷场的划拳声响起，以致有人误以为是谁在打架。而这种划拳很快就得到了大家的热捧，声音一直响到了掌灯时分，最终才不舍地离去。