楚瀚心中一凛，飞身上屋，沿着屋顶奔到西首观望，但见来者共有四人，身穿锦衣卫服色，大吃一惊：“莫非万贵妃不放心，另外派了人来杀害婴儿？”

果见那四人悄声来到纪娘娘的屋外，分散在门外监视，显然正是为了杀死婴儿一事而来。

楚瀚知道事不宜迟，立即从屋顶跃下，转到后门，从窗户跃入屋中，向张敏和纪娘娘做个噤声的手势。二人正快手打包婴儿的衣物用品，见到他忽然出现，都吃了一惊。纪娘娘松了一口气，张敏认得他，张口想叫：“楚公公！”却被楚瀚上前按住了嘴巴。张敏心中惊惶无已，他知道楚瀚是梁芳手下的人，而梁芳又是万贵妃的亲信，此时见到他出现，只道事机败露，后果难料，一颗心直如沉到肚子底下一般。

楚瀚压低声音道：“张公公莫要惊慌，我是来相助的。此刻门外已有四个锦衣卫监视着，我们得赶紧行动。”

张敏仍旧怀疑地望着他。楚瀚悄声道：“张公公的话我都听见了。这孩子我们一定得保住。”他四下张望，见到床角的木盆，盆中有一堆生产时留下的血污和胎盘。他灵机一动，快手抓过床上棉被，将血污胎盘裹了一包，低声道：“张公公，你将这包事物拿去宫后的乱葬场，赶紧埋了。”转向纪娘娘，说道：“娘娘留在此地，只管放声大哭便是，我带孩子藏到水井曲道的角屋里。”

张敏完全慌了手脚，僵立当地，无法动弹。他未曾按照万贵妃的命令杀死婴儿，本是出于一念不忍，一念好心，一念侥幸；此刻被人发觉了，不知自己是该信任这小孩儿，与他一起解救小皇子，还是干脆反脸，放声呼唤门外的锦衣卫进来杀了小皇子，以保住自己的性命？一时天人交战，全身冷汗直冒，无法委决。

当此情境，纪娘娘竟出奇地镇静，她一眼便看清了张敏心中的挣扎，知道必须敲钉转角，让他不能反悔，当下走上前来，对张敏拜倒，说道：“感谢张公公救命大德！”将襁褓交在楚瀚手中，说道：“楚公公，我儿就托付给你了！”

楚瀚低声道：“娘娘请放心。”他望向张敏，张敏眼见纪娘娘对楚瀚如此信任，当此情境，也不容他再犹疑，便伸手接过了楚瀚手中的棉被包裹，向楚瀚和纪娘娘点了点头，大声说道：“你这女子还算乖觉听话，省我事儿，我也不为难你了。这事物我拿去埋了，你便当作什么都没发生过吧！”说着拎着棉被，开门出去。

楚瀚已抱着婴儿，窜出窗外，跃上屋顶，正见到四个锦衣卫站在张敏身前，当先一人问道：“张公公吗？事情可办成了？”

张敏见到众人，装作吓了一跳，颤声道：“办成了。我这去……去埋了这……”举起手中那包血布。这时夜色正浓，当先那锦衣卫低头见那布包中血肉模糊，鼻中闻到血腥味儿，无心多看，挥了挥手，说道：“知道了。张公公快去办事吧。”

张敏战战兢兢地举步往乱葬场走去，却听那锦衣卫又道：“我们跟张公公一块儿去。”

张敏想要拒绝，却说不出个好理由来，便闭上了嘴。其中一个蒙着面的锦衣卫却不动，嘶哑着声音道：“你们去，我留下。”

那锦衣卫头领似乎有些惊讶，却也没有出声反对，只道：“好吧。你且留下，我们走！”便与另二人跟在张敏身后走去。

那蒙面锦衣卫待他们走远，上前推开纪娘娘的房门，闯了进去。楚瀚生怕他伤害纪娘娘，伏在屋檐上，屏住呼吸，不敢就此离去。

纪娘娘正坐在床上掩面而泣，抬头望见那锦衣卫，哭叫道：“你们要了我儿的命，现在连我的命也要了去吗？那敢情好，让我跟我儿一起去罢了！来呀！动手呀！”

那蒙面锦衣卫丝毫不为所动，冷冷地问道：“刚才还有谁来过？”

纪娘娘心一跳，随即镇定下来，说道：“不就是那天杀的张敏？”

那蒙面锦衣卫嘿了一声，大步冲入屋中，翻箱倒柜乒乒乓乓地搜索起来，将床褥和床底都搜过了，都没有见到人。那蒙面锦衣卫冷哼一声，说道：“小贼想是溜了。”回身出屋，快步离去。

楚瀚在屋檐上望着他离去，一颗心怦怦而跳，暗想：“这人怎会知道我来过此地？”他藏在屋顶上，凭着蝉翼神功，自然不会发出半点声响，但婴儿可就难说了。所幸孩子刚吃完奶，睡得香甜，这段时间中一声未吱。楚瀚暗暗吁了一口气，又等了一会儿，才跳下地来，辨别方向，往水井曲道的角屋奔去。

将近水井曲道，便听见远处有人高声说话。楚瀚掩上前去，见是刚才那四个锦衣卫，正在水井边争执。但听那蒙面人尖声道：“张敏呢？”锦衣卫头领道：“回去了。”蒙面人怒道：“你就这么放他走了？”那锦衣卫头领也提高了声音，说道：“他办完了事，不让他走，难道要他留在坟场守坟吗？”

蒙面人问道：“当真埋好了？你们亲眼见到尸体了？”

那锦衣卫头领顿了顿，才道：“不就是个小婴儿吗？早埋好了。”蒙面人追问道：“黑夜之中，你当真见到了？你打了灯吗？点了火折吗？”锦衣卫头领语塞，支吾道：“打灯是没有，但是……”

蒙面人打断他的话头，冷然道：“你们几个玩忽职守，总有一日会知道厉害！带我去坟场，我要挖出尸体来瞧瞧！”

那锦衣卫头领吞了口口水，说道：“明日再去吧？”蒙面人怒道：“推三阻四的，莫非你们收了张敏的什么好处？那地方满是野狗，今夜不去挖出看个明白，明日还有什么可看的？”

其余三个锦衣卫互相望望，都是愕然，但在那蒙面人的坚持下，三人虽极不情愿，仍不得不回头往坟场走去。

楚瀚心中念头急转，生怕他们挖出那个胎盘，发现其中有弊，决定先安置婴儿，再去引开那几个锦衣卫。他飞步追上张敏，低唤道：“张公公！”

这时张敏已走到西内门口，听见楚瀚呼唤，连忙停步回头。楚瀚道：“那几个锦衣卫不死心，回去坟场挖尸查验了。你快跟我来，我们将婴儿安顿了，我去引开他们。”

张敏点点头，领着楚瀚来到水井曲道的角屋，进入那间堆积黄豆的仓房。张敏走到一个不起眼的角落，说道：“暗门在这儿。”伸手推开了一扇两尺见方的矮门，里面果然有间小小的夹壁。楚瀚让张敏和婴儿躲入夹壁之中，自己拉起领巾蒙住了脸，说道：“张公公小心，我去引开他们。”便即离开曲道，奔到乱葬场边。

但见那几个锦衣卫打着火折，正满头大汗，寻找方才埋葬婴尸的坟地。楚瀚看准时机，忽然大叫起来：“飞贼！宫中来了飞贼啊！”

四个锦衣卫一齐抬头，楚瀚特意高高跃起，让他们见到自己的身形。但听那锦衣卫头领叫道：“追！”四人先后追了上来。

楚瀚本意便是要引开这几个锦衣卫，见他们追了上来，才拔步快奔。以他飞技之佳，那些锦衣卫原本连他的影子也见不到，此时他故意放慢脚步，让众人全数追上了，才在众人注视下，一跃出了数丈高的围墙。但听众锦衣卫在墙后高声喝骂，忙着寻找门户。

楚瀚知道他们无法跃上这座高墙，微微一笑，正要转身离去，却见墙头上站了一个人，蒙着脸面，身形一闪，已落在自己身前。

楚瀚从未遇到过飞技与自己相若之人，更未想到锦衣卫中竟有这等人物，一惊之下，立即一个后翻身，弹出数丈，飞奔而去。那蒙面人如影随形地跟了上来，离他身后不过五步之遥。楚瀚熟悉路径，一径闯出了皇宫，钻入京城狭小的胡同之中，左穿右绕，仗着黑暗掩护，渐渐拉开自己与追者的距离。

又穿过几条胡同，他将追者甩出七八丈外，但仍能听见那人轻捷的脚步声如蛆附骨般地跟在身后。他知道自己若能听见对方的脚步声，对方必定也能听见自己的脚步声，总能循声追上，毕竟未能完全甩脱对方。他不敢停下脚步，施展蝉翼神功，一时跃上树梢，一时跳上屋檐，一时在高高的围墙上疾行，一时在弯曲的胡同中乱窜。但那蒙面人即使在黑暗之中，却丝毫不失敏锐精准，循声探影直追而上。

楚瀚此时再无怀疑，这人定然便是多年前曾到扬钟山家偷窥，并在昨夜到纪娘娘房外观望的那人。他感到芒刺在背，他自练成飞技以来，从未遇过如此可怖的对手，心中又是惊诧，又是焦急，只能尽量镇定下来，对自己道：“我在宫中这些时候，竟然不知道锦衣卫中有这等人物，真是瞎了眼！好在他尚未见到我的面目，也不能确定我与张敏杀婴之事有关。我得赶紧躲藏起来，绝不能让他追上。”

他暗不择路，在胡同中乱奔，老早迷失了方向。这时他一抬头，见到不远处有间寺庙，庙门紧闭，庙前香炉兀自冒着残烟。楚瀚奔到庙外的天井，四下一望，见到庙门上挂着横匾，庙门旁放着个香油箱，天井当中立着一座铜香炉，左首堆栈着一人高的罗汉座，右首放着一只大水缸。他念头急转，当机立断，从怀中掏出几样事物，快手布置好了，隐身在天井之中。

那蒙面锦衣卫转眼便已追上，他停下脚步，侧耳细听，知道楚瀚并未离去，定然躲在这天井之中。他冰冷的眼光四下一扫，停留在庙门上的匾额，上面写着“净圆寺”三个大字。他一跃而起，挥刀斩去，登时将匾额斩成两段，轰然落地，但匾后无人。

蒙面人哼了一声，转身去望那香炉，两步抢到香炉边，挥刀向内斩去，一时香灰飞扬，炉中无人。蒙面人又去推倒了左首那堆罗汉座，砰然声响，罗汉座后无人；他又去踢翻右首的大水缸，清水流了一地，仍旧无人。

蒙面人又惊又恼，他知道对头定然躲进了这个天井，绝对未曾逃出，但所有能躲的地方他都找过了，对头是人不是老鼠，还有何处可躲？他眼光扫向天井的各个角落，最后停在门旁的香油箱之上。这箱子不过三尺见方，孩童大约躲得进去，成人若擅长缩骨功，或许也能藏身于此。他慢慢走上前，打算持刀劈开箱子，忽听脚步杂沓，箱旁的大门“呀”一声开了，一个和尚探头出来，睡眼惺忪地骂道：“他奶奶的，大半夜儿的，哪个王八蛋在这儿发疯撒泼？”抬头见到那锦衣卫手中亮晃晃的刀，惊呼一声，正要关门，蒙面人已抢上前去，一把抓住那和尚的衣领，喝道：“我是锦衣卫！有钦犯逃入你这庙里，快交出人来！”

那和尚听说是锦衣卫，吓得要命，忙不迭跪下求饶道：“官爷！小僧瞎了眼，官爷恕罪则个！”他身后又有三五个和尚闻声出来，七嘴八舌地探问究竟，就在这一团乱中，楚瀚已从屋檐下钻出，如燕子般轻巧地翻上屋顶，飞身而去。

这藏身屋檐下的功夫乃是三家村的独门绝技，楚瀚往年早晚苦练以两指之力悬挂在木椽上，能够挂上几炷香的时间而不稍动弹。这庙的屋檐甚是窄浅，他用双手捏住木椽，身子紧贴在屋檐之下，除非站在庙门口抬头上望，不然便无法见到他的身形。加上天井中有许多更明显的藏身处，楚瀚又一一在匾额、香炉、罗汉座堆、水缸处留下痕迹，让对头心生怀疑，先行搜索这些地方，始终没想到他竟会藏在最容易被见到的屋檐之下。他的算计也甚准，知道对方弄出声响后，定会有人出来探视，自己便能趁乱逃走。这一切都如他所料，他从屋檐下溜出逃逸，那锦衣卫更未见到，在那几个和尚的大呼小叫声中，也未能听见他远去的脚步声。

楚瀚心中暗叫好险，知道若是在几个月前，自己尚未练成蝉翼神功，必然躲不过这蒙面人的追赶。他又在宫外绕了许久，确定那蒙面人不曾跟来，才悄悄回入皇宫。

他猜想天明之后，那几个锦衣卫定会再回去乱葬场试图挖掘婴尸，但他知道乱葬场中野狗和黄鼠狼甚多，不消几个时辰，便会将掩埋得不好的尸体掘出来吃了。到得天明，就死无对证。只要张敏小心躲藏，不让人发现婴儿的踪迹，这件事情毕竟不会败露。

第二十章 藏匿幼主

楚瀚回到御用监自己的住处时，已是四更时分。他见到手下小凳子趴在卧房外的桌上打盹儿，一张圆脸靠在胖胖的手臂上，口水沾湿了一片衣袖。黑猫小影子缩在他的怀中，也睡得香甜。

楚瀚微微一呆，他不想让小凳子知道自己这么晚才回来，便先悄声入房，假作开门出来，问道：“小凳子，你在这儿做什么？”

小凳子名叫邓原，是个十二岁的少年，比楚瀚还要小上几岁，一张大脸圆圆平平，酷似板凳面儿，因此得了个“小凳子”的诨号。他生性憨厚老实，但办事极为认真，交代他什么事情，一定全心全意办好，从不推辞叫难。他和小麦子两人都是和楚瀚同日净身的一批小宦官，入宫后小麦子跟楚瀚一起被派到御用监，小凳子则被派到惜薪司去，在那里干了几年杂务。楚瀚升任御用监右监丞后，便将两人都调来自己手下办事，是他此时最忠心能干的两个手下。

这时小凳子一惊醒来，赶紧站起身，小影子满不情愿地跳了开去。小凳子揉着眼睛道：“楚公公！早些马公公抱了一个宫女过来，伤得很重，我给敷了药，放在外间床上，仍昏迷不醒。”

楚瀚这才记起自己让马源将万贵妃的宫女碧心送来之事，点点头，说道：“我知道了，你早些去休息吧。”