骡车晃晃悠悠停在药铺门口。

林湘第一个跳下了车，小哥跟在后头，很是吃力地将他的父亲背了下来。

“今天千万不要再载客人了。”她再一次叮嘱车夫，生怕对方不当回事儿。“回去记得要把车帘都掀开，好好通风，车内的东西也要在太阳下暴晒一下。”

“姑娘放心，我晓得的。”载这一小段路，车夫拿了包车半月的银钱，又经林湘之口通过利害、知晓情况，便也没敢存着阴奉阳违的念头，反而担忧地望着已经往药铺走的小哥，小声问：“那病人真是……”

林湘摇头，她的脸色从知晓这件事后就没好看过，“眼下还不确定，但您小心些准没坏处。”

“吉人自有天相，您岳家一定会好好的。”车夫好言宽慰她，“姑娘莫要太担心了。”

岳家……林湘为这称呼一愣，但她此刻没有解释的心情，只说：“您路上慢走。”

忧心忡忡地追进药铺，柳大夫和小哥都不在大堂内。她向抓药的药工追问，才知道他们已经去了后屋诊治。

没多想，林湘朝右侧的小门走去。

这家药铺的布局和她的书店很像，前头是叁开间的大屋，左右均有一扇小门联通内外。药橱和抓药的柜台占据了大堂的多数空间，柜台后的门上挂着淡蓝坠地的布帘，直通放置药材的储物间。而大堂另一侧，靠墙处搁着一张长桌，那是柳大夫平日问诊的地方。若是不需避讳的小病，他都在这儿诊治。

林湘还没去过药铺的后屋。掀开帘子，入眼是一间极狭窄的小室，正面和左侧皆有一扇紧闭的木门，而右边靠墙处放着窄桌和小凳。林湘的店铺此处是一间大屋，这间小室，应该是柳大夫自己隔出来、供病人家属等候用的。

小哥就坐在方凳上，眼睛紧紧盯着正面那道闭紧的木门。

林湘注意到，他眼睛有些发红，应该是不久之前哭过。因为用帕子捂了口鼻，她看不到对方脸上的表情，只觉得那双眼晴亮得惊人，就像荒漠里失去怙恃踽踽独行的野兽，带着股发了狠的韧劲儿，便是天塌地陷也能一力支撑。

她什么也没有说。所有来自外人的安慰都只不过是轻飘飘的废话，难道她劝慰一句，就能改变小哥父亲的病况、就能让小哥再次展颜吗？

在另一只小凳上坐下，林湘攥紧一直拿在手中的那一沓纸张，安安静静地等着柳大夫问诊结束。

希望是好消息。

小室内压抑无声，林湘和小哥都在等着里屋内发出动静。

不知等了多久，里屋一阵渐响的脚步声，小哥腾得站了起来，叁两步迈至门边。

木门咯吱一响。

“我爹怎么样了？他醒了吗？”小哥急急询问。

“喘证、胸痹、气血不畅，病人又操劳过度，如果好生调养，兴许……还能活到知天命之年。”低头看着眸光摇动的少年，柳砚青轻叹了一声，道：“病人已经醒了，你去看看他吧。”

行医多年，他见了太多这样的事情。

世事悲苦，人间无常。

“柳大夫……”等小哥进了里屋，林湘才低低出声，她将掩面的帕子拽了下来，死死捏在手里，“他……情况真那么坏吗？”

林湘不希望小哥的父亲得传染病，但听到这个消息，她同样无法释怀。

小哥的父亲不是每天都来出摊。即使来了，大部分时间，他也是单独坐在一只矮凳上，帮着收钱和清洗碗筷。他像是一幅风景画，安静、美丽，又脆弱得需要精心打理与维系。

这样一个人不能长命百岁，林湘有点惋惜。

柳砚青的视线在她手中那沓皱得看不清字的纸张上停顿了一息，然后他走近，在林湘身侧落座。

“你不要忧心。”为她斟了一杯茶水，柳砚青的嗓音温和极了。

他开口，用一种极具信服力的语气，将病人的未来娓娓道出：“患有心疾的病人大多出生便会早夭，活不过周岁之数；还有一些壮年发作，未能诊治便与世长辞；纵是没有病痛的常人，寿数也多在知命、耳顺而已。若能活到知天命之年，对这位病人来说，未尝不是一件幸事。”

“他家的儿郎看着是个好孩子，绝不会疏待了他。今后，他能见证稚子成人，也有机会含饴弄孙、享天伦之乐，这样的晚年，已经足够安稳与圆满。”

“所以……你不要忧心。”

五十岁，已经不算短了吗？

望着柳大夫满含关切的目光，林湘怔怔点头，接过那杯茶水喝了下去。

在这个世界生活得久了，有时她会忘记，这里和那个医学发达、经济繁荣的现代是不一样的。

这辈子她的身体也不太好。林湘想象了一下自己五六十岁就驾鹤西游的画面，似乎，也不是那么难以接受。

那个时候她还不至于老得下不了床，可以走得潇潇洒洒的，就是要计划好由谁来处理自己的后事，送终要找一个很靠谱的人才行。

寻书会愿意吗？

小口喝着茶水，林湘皱紧的眉头慢慢松开了。