薛灿薄唇少许挑起，朝屋门走去，“服下麒麟参，她还能续上些时日，她是我娘亲，我不会忘。而夫人真正想我忘记的事…灿儿已经不记得了。”

屋门闭上，辛夫人蓦然看向床上的病妇，她清楚记得病妇当年的脸，薛灿生的和病妇很像，很少有男子会生出这样一张俊俏美好的脸，薛灿俊美，却不似书生温润如玉，他沉默的时候，透着让人害怕的阴森，他开口的时候，让府里最老练的下人也会觉得莫名紧张。

他应该是一块润雅的璞玉，却犹如坚硬冰冷的乌石。

颜嬷推开屋门，见薛灿离开，抬目看了看站立着主子，辛夫人点头示意，颜嬷几步走近床榻，倚着床背扶起昏睡的病妇，一手去脱她身上的中衣。

中衣褪下半截，颜嬷低喊出声，“夫人…”

辛夫人顺着看去，一贯喜怒不形于色的脸孔不住的抽搐着——不光是脸，恶疮已经长遍了病妇的身体，她的背上，几乎没有一块巴掌大完整的皮肤，恶疮已经开始腐烂，恶臭愈加浓烈，熏得颜嬷压抑着腹中的翻滚，面色煞白。

辛夫人一步一步走近病妇，俯身注视着她流脓腐烂的脊背，腐皮烂肉下，依稀可见一根根瘦削的骨头，发黑的脓汁从疮口里不断渗出，黏腻在污色的中衣上。

见主子一动不动，颜嬷话里带着哭腔，“夫人…烂成这样…是不会有您在找的东西了。”

辛夫人脸色蓦然哀下，扯住中衣覆上病妇惨不忍睹的脊背，“她最引以为傲的冰肌雪骨，最后竟然是这样的结局…”

颜嬷抚着病妇躺下，起身道：“听大夫说，这不是怪病，是奇毒。服下会周身生疮，还是治不好的恶疮，从一处，蔓延到另一处…中毒的人痛苦不堪，却又不会立刻死去，熬到最后，变得人不像人鬼不像鬼，痛到极致才会咽气…看她的情形，已经受了一年多的折磨…快是不行了。”

——“天下毒物，人心为尊。又有什么，狠毒得过人的心肠？”辛夫人拂袖远眺，眉间深锁。

“夫人。”颜嬷压低声音，“那件东西，不在她身上…还会在哪里？”

辛夫人沉默许久，抚窗低喃，“难道…是天意如此…还是原本，就什么都没有了…”

夜空几无星色，也是没有什么可以给辛婉指点，辛婉落下凤目，“让人好好照顾她，走完…这最后一程。”

后院

熬药的灶婢挥着大蒲扇，不时被炭火熏得咳嗽，五碗熬做一碗，还得赶紧给辛夫人房里送去，这差事可不容易，灶婢喘了口气，挥着蒲扇的手不敢停下。

往常的山参，也没这么难熬呐？灶婢觉得奇怪，抹了把汗想看看这山参是什么奇怪物件。

——“别掀盖子。”

来厨房寻夜宵吃食的马夫呵住莽撞的灶婢，灶婢一个哆嗦差点烫到炉子，嗔怒道：“陶叔，你真是吓死人。我都熬了好几年的山参了，侯爷的参汤也都是我熬的，掀下盖子也不打紧。”

“你这会子熬的是麒麟参，麒麟遇冷收性，药效大减，原