腼腆，话到嘴边总是再三斟酌，不比苁蓉，快言快语就道：“太子妃来不是为了探访夫人吗？”

“不是，若是，我何必问你。”

侯夫人摇着头，就问文杏：“你来说说看？”

文杏咬着唇，片刻才说：“太子妃身份尊贵，不是为了夫人，自然就是为了侯爷。总不能……是为了八爷和八奶奶来吧？”

“怎么就不能是为了你们八爷和八奶奶？”

侯夫人温和的笑着，看了一眼文杏和苁蓉，又说：“这里就咱们娘几个，我问你们一句话，你们务必老实答了。出了这道门，这话你们就当我从未问过，可都记下了？”

“记下了。”

苁蓉和文杏忙都答了一声，彼此相视一眼，不知侯夫人要问什么，做的这样神秘。

屋里一时岑寂，侯夫人慢慢理了思绪，才缓缓道：“我问你们，以你们看来，八奶奶和太子妃，孰优孰劣？”

啊？这……

苁蓉和文杏都是心头一惊，万万没想到侯夫人会如此作比较。文杏不敢答言，饶是苁蓉大胆，也不由斟酌再三才说：“夫人，这……太子妃娘娘乃是皇帝亲册，咱们八奶奶……八奶奶她……”

“八奶奶怎么了？”侯夫人一皱眉，“说话就说话，吞吞吐吐做什么？这里又不是皇宫，是咱们自个儿的家，说错了又不会让你掉脑袋。快说吧！”

“是。”

苁蓉倍含小心，屈了一膝应道：“咱们八奶奶若要是放在公卿一族里，诚然是极好的。不过……奴婢想她当年那般受宠，若是比太子妃好，自然咱们八奶奶就是太子妃了。眼下既然太子妃另有其人，奴婢想……当然是太子妃比八奶奶更胜一筹了。”

“嗯。”

侯夫人不置可否，不过淡淡点了点头，又去问文杏：“你也是这个意思？”

文杏忙颔首道：“奴婢正是同苁蓉一样。”

“哎，你们这些个丫头呀……”

侯夫人伸了一只手指，隔空虚点了几下苁蓉和文杏的额头，半晌失笑道：“莫怪他人冤枉了敏瑜，咱们自家人竟都冤枉了她。你们八奶奶会嫁给你们八爷，不是说她不如太子妃，而是她自己向太后请的愿，才嫁了出来。你们如今只看着八爷是个闲人，想着八奶奶嫁做闲人妇，远不及太子妃高贵，就轻易怠慢了她，可见你们见识也太过浅薄了。”

苁蓉文杏头一回听到施世范和敏瑜婚约缔结的来历，当下都暗暗称奇，忙都道：“奴婢无知，还请夫人恕罪。”

侯夫人平淡的抬抬手，示意她二人起身来，方又道：“其实太子妃如何，我心里也没有定数，不过你们八奶奶的本事是再错不了的。她自幼生长在深宫，由两宫太后一同教养长大，因与皇族子弟往来丛密，据悉连皇帝都曾是她的授业恩师，你们想想看，满蒙汉八旗中，除了她还有哪个旗人家的女儿可以得此殊荣？之前侯爷说遇见三阿哥和五阿哥，那些个阿哥说得好听，不日来会，谁知不日是多少日？若咱们侯爷只是个言官也就罢了，偏生又是个武官，手握一方重兵，皇上最忌皇子们与诸将往来过密，三阿哥和五阿哥岂有不知这些的道理？所以，今日你们看着三福晋五福晋和太子妃像是登门拜访我来，实际上她们不过是来同你们八奶奶叙叙旧。”