金桂颔首, 提着裙摆掉头回去, 拾上台阶朝门口的侍卫招手, 小声说了叫马房再备一辆奴才用的马车, 侍卫望了眼给他使眼色的秦氏, 应是后去了马房。

不一会儿, 马房里的车夫赶着另一辆马车出来, 金桂朝银桂招手，跟在秦氏身边的丫鬟婆子见状，立即小跑着走了过去, 前后上了马车，见此，秦氏收回视线, 在宁樱对面软垫上坐好, 脸上堆满了笑，开门见山的问道, “小六啊, 你和谭侍郎关系不错？”

天气回冷, 宁樱怀里抱着月白色抱枕, 觉得冷了, 挪到炭炉子边，拨了拨炭炉子里的炭, 不急着回答秦氏的话，宁伯庸这会儿该正攀关系进户部或者吏部, 攀关系免不了花钱, 柳氏管家，宁伯庸从账房支取银子无人敢说什么，宁伯信为府里的二爷，也能直接从账房支取银子但是宁伯信以宁伯庸马首是瞻定不会生出升官的心思，两人心知肚明，府里不可能两位同时升官，宁伯庸出头宁伯信就要避讳。

兄弟两没有罅隙，妯娌间就不好说了，人都有私心，秦氏望着宁伯信好，自然希望宁伯信也出门走动通通关系，升个一官半职也好，二房和三房不同，三房没有嫡子，宁伯瑾又是个不求进取的，舞文弄墨还可以，掏空心思巴结应付朝堂之人就有些能力不足，二房嫡子多，宁伯信处事不及宁伯庸圆滑，也有些人脉，得知六部中三部有机会进，秦氏肯定不愿意放过这个机会。

炭火明亮，细碎的火星炸裂开来，她放下钳子，手搭在炭炉上暖着，不答反问道，“二伯母可问过二伯父的意思？”

秦氏抱怨的叹了口气，学着宁樱伸出自己的手，“你二伯父固执死板，说是你大伯升官就成，他也不瞧瞧，如今京中都在为自己的前途奔走，他死心眼不当回事，你大伯父哪怕不升官还有偌大的家业，你二伯父可什么都没有，小六，我着急啊，你打小就是个聪慧的，可要帮衬你二伯一把，放心，我不会忘记你的好处的。”

宁樱转了转手掌，双手暖和了，退回去坐好，靠在鹅黄色小碎花的靠枕上，闭眼假寐，慵懒道，“我可帮不了您，我才多大点的年纪，哪有那个本事，二伯母不如求求祖父，他手里人脉广，想想办法，不是没有可能。”

“你祖父哪会愿意，他最是看重名声的，当初为了入内阁府里上上下下战战兢兢，外边人传你娘去庄子的事儿，他怕被人诟病，立即派人接你和你娘回来，长幼有序，有你大伯父在，他哪会将心思放在你二伯父身上。”秦氏说的话不是没有根据的，宁国忠做事稳妥，有时候小心翼翼过头了，但凡听到对宁府不利的消息，如临大敌惶惶不安，下令整顿后宅，人人府里都有腌臜事，宁府倒是干干净净的，秦氏不知是真的干净还是隐藏得深。

宁樱舒服的恩了声，叹气道，“祖父不开口，二伯母着急也没办法，我该说的都说了，二伯母再想其他法子吧。”

秦氏看宁樱闭着眼不搭理她，一刻不停说起以往的事儿，动之以情晓之以理，鼓着劲要说动宁樱，然而，宁樱说完那句就不再开口了，任由秦氏说。

她和薛怡约好城门口汇合，随后坐薛府的马车去南山寺，秦氏念念叨叨一路，宁樱耳朵听起了茧子，感觉马车速度慢了下来，她揉了揉眼，拉开帘子，瞅着快出城了，心里松了口气，朝秦氏道，“二伯母，我与薛小姐约好了，待会便不与您一块了。”

秦氏撇嘴，看宁樱整理妆容，不放过一丝机会，又开始喋喋不休......

马车驶入城外，宁樱吩咐车夫靠边停下，金桂和银桂同时从后边那辆马车下车，端着小凳子放在地下，掀开帘子扶宁樱下马车，秦氏喉咙如卡着根刺不上不下，她说了一路，宁樱连个眼神都没施舍给她，嘴角歪了歪，“小六是嫌弃二伯母聒噪呢。”

她想巴结那位六皇子妃，宁樱不搭桥，她贸然靠过去面上无光不说，还会遭对方嫌弃，暗骂宁樱是个看不懂人脸色的，换做其他晚辈，这时候早就主动开口了，她撩起帘子，看边上停靠了两辆蓝绿相间暗纹的马车，前后被侍卫围着，看不清马车内的情形也知晓那是薛府的马车无疑了，“小六，薛小姐一人出门不安全，我与你们一道吧，说说话，路上热闹。”

然而，宁樱已下了马车，留给她的是拂过车壁的衣衫，她忍不住嘴里又骂了句，敛目一想，准备掀帘子跟着下马车，她跟着上薛府的马车，宁樱总不至于在薛怡面前拆穿她吧？

但是，她的手还未碰到帘子，马车开始向前行驶，她弯着腰躬身站着，马车一动，身子后仰摔了下去，听外边的宁樱与车夫道，“二伯母急着上香秋佛祖保佑几位少爷，你速度快些，别耽误了二伯母对佛祖的一片赤诚。”

秦氏若不知晓发生了什么，枉费多吃二十几年的的饭，宁樱不想她跟着，故意叮嘱车夫加快速度呢，立即，马车行驶的速度越来越快，秦氏找感觉头晕目眩，身子东倒西歪，头撞着香案，发髻松散开来，疼得她大骂出声，“急着投胎是不是，给我停下。”

车夫听秦氏语气含着怒气，吁的声勒住缰绳，惯力大，他差点摔了出去，转头看向马车，不明所以，紧接着马车里冲出来一人，撞到他后背上，疼得他摔倒在地，定睛一瞧，秦氏狼狈的趴在马车上，衣衫凌乱，他知晓犯了错，低下头，急忙认错。

秦氏双手死死拉着帘子，恶狠狠瞪车夫一眼，训斥道，“想要我的命是不是，回去再跟你算账。”

她要去南山寺上香，这会儿手里头没人，想发作也没法子，不解恨的剜车夫一眼，又气宁樱看不懂人脸色，和她娘一个德行是个歹毒的。

车夫心里委屈，六小姐让他快些他不敢不从，老爷可是说了，六小姐让他做什么就做什么不要多话，回到府里暗中告诉管家，他依着六小姐的话行事，哪儿就不对了？秦氏看他满脸不服气，抬脚踢了她一脚，转向身后的马车，喊道，“明兰，明兰。”

后边辆马车上的明兰听着秦氏唤她，掀开帘子，见秦氏她们的马车停下，吩咐车夫停下，应道，“二夫人可有什么吩咐。”

“来这辆马车。”她扶了扶发髻上簪子，板着脸严肃道，“把车夫也叫过来。”

她这会仪容不好，再让车夫继续赶路，见着她秦氏咽不下这口气，戾气冲冲道，“不用你跟着了，你赶着另一辆马车回去，自己找管家领罚，出门遇着这种事，真是晦气。”

车夫心下虽然觉得冤枉，却不敢得罪秦氏，嗫喏的应了声，施礼后退到一边，望着丫鬟婆子上了马车，一名麻衣长袍的车夫坐上他赶车的位子后，才不情不愿的往回走，跳上另一辆马车，赶着回了。

宁樱将前边的情形看得清楚，秦氏娇贵，必定忍不下这口气，车夫受训斥乃情理之中，她看马车掉头，搭着金桂的手上了薛府的马车，薛怡听到声儿，方才她便到了却这会儿才上来，不由得好奇，“是不是出什么事儿了？”

宁樱躬着腰，指着身后道，“车夫是我祖父给的，不想他跟着，用了点小计谋让他回去了。”

见她不掩饰自己的心思，薛怡心里高兴，如果不是将她当作自己人，万万用不着据实相告，拍了拍身侧的垫子道，“过来坐，你们府里热闹，上上下下都有自己的心思，哪像薛府一派和睦，你还是嫁到薛府来吧，保准没有烦心事。”

宁樱哭笑不得，婚姻之事哪是她说了算的，薛府是安身立命的好场所，可不能不顾薛墨的想法，一辈子时间那么长，她会遇到自己喜欢的人，而薛墨也会有自己喜欢的人，往后两人如何自处？

这几日她想明白了，感情的事情强求不得，走一步算一步了。

宁樱坐稳后，马车才缓缓行驶，官道上马车多，瞧着都是去南山寺的，宁樱发愁起来，和薛怡道，“南山寺香火鼎盛，后山没有住处了如何是好？”圆成师傅管着后山，可不会看谁的身份尊贵就留面子腾间屋子出来，千辛万苦上山当天就得回，不是找罪受吗？

“圆成师傅和慎之有些交情，前日他来府里我便和他打过招呼了，会让圆成师傅给咱留住处的。”

薛怡的话刚落，车外便传来声低沉清寒的声音，“薛叔说一大早出了门，怎这会儿还在城外。”

言语间尽是热络，闻言薛怡面色舒缓，指着外边笑道，“说曹操，曹操就到。”白皙柔嫩的手缓缓拉起一小角竹青色帘子，说道，“我与樱娘正说起你呢，可与圆成师傅说好给咱留屋子了？”

宁樱低下头，听得出来两人关系很好，谭慎衍的声音一如既往的清冷，却不似与外人说话那般或咄咄逼人或冷嘲热讽，她摊开自己手掌，细细打量着掌心纹路，不打扰二人说话.......

“说好了。”谭慎衍说话时，目光不着痕迹瞥向薛怡身侧，帘子缝隙小，只能时不时看清宁樱的一小截衣袖，饶是如此，他如寒星似的眸子渐渐柔和下来，轻声解释道，“这两日京中不太平，薛叔不太放心，要我追上来瞧瞧。”

薛怡皱眉，昨晚薛庆平在宫里执勤，破晓时才回来，遇着她出门叮嘱了几句，并未开口提谭慎衍之事，细细一想，多半是薛庆平事情多忘记了，她笑道，“有你护送再安全不过了，不过你手里头没事儿吗？”

老侯爷进宫当朝数落列举青岩侯爷的几大罪证，满朝哗然。老侯爷年轻时威风凛凛，老来得子有了谭富堂甚是宠爱，如今身子一日不如一日，临死前却要将自己儿子拖下马，生平头回遇着，皇上问内阁拿主意如何处决青岩侯府之事，内阁主张满门抄家，男子充军女子充军妓。算着日子，今天上朝皇上就该有个表态了，看谭慎衍的模样，似乎一点都不着急，她不由得重新审视起这件事情来。

马车走在道路右侧，没有旁人，她索性将帘子掀开，问谭慎衍道，“朝廷都在商量如何处决谭伯伯，怎你好像一点都不着急。”

宁樱心下困惑，抬头看向帘外，谭慎衍一身青黑色暗纹常服，头戴玉冠，暗紫色腰带上别着枚紫色玉坠，面若傅粉，眼若星辰，如阳春白雪，清冷俊逸，她打量一眼便收回了目光，见礼道，“谭侍郎别来无恙。”

谭慎衍眉目端正，淡淡点了点头算作招呼，修长的睫毛颤了颤，盖住了眼中情绪，波澜不惊的回薛怡道，“皇上一日不召见我便是认可我继续任刑部侍郎，我理会那些作甚。”

前几日他便告了假，老侯爷不出面他有其他法子对付谭富堂，不过还得费些周折，谭富堂在朝廷积威甚重，又有老侯爷在后边撑腰，坐实了罪证内阁也不敢明目张胆主张处置谭富堂，老侯爷在先帝小时候便陪着他，先帝刚坐上位子，帝位不稳，老侯爷替他平定四方，落下一身病根，对皇上也有提携之恩，谁敢将矛头对准谭富堂？

可是，老侯爷亲自动手就不同了，谭富堂如今的一切是老侯爷给的，皇上看的是老侯爷的面子不是他的面子，惩治他，早晚的事儿，不过老侯爷出面倒是省了他许多麻烦。

宁樱从二人的只言片语中大致明白发生了何事，青岩侯爷结党营私，中饱私囊，在其他州府安插自己的眼线，强买强卖百姓的土地，弄得怨声载道，民不聊生，碍于老侯爷不敢上报朝廷罢了，她记得上辈子是谭慎衍亲自揭发的青岩侯，为此背上弑父的罪名，可皇上为此嘉奖了他，没想着，这辈子，换成老侯爷清理门户，她抬起眉，暗暗端详谭慎衍两眼，只见他身躯凛凛，宠辱不惊，和她记忆里的谭慎衍没什么两样。

难道上辈子老侯爷死得早没有机会揭露青岩侯的罪行才让谭慎衍替他行道？

她消息闭塞，这两日在桃园什么也没做，不知外边发生了这么大的事儿，琢磨片刻，安慰谭慎衍道，“山重水复疑无路，柳暗花明又一村，谭侍郎别想太多，一切都会好的。”

薛怡转头看向宁樱，只当她不懂朝堂局势，朝堂牵一发而动全身，青岩侯爷真遭了秧，青岩侯的名声一落千丈不说，阖府上下二百多人都要受其连累，哪有否极泰来的一天？

却不想，耳边传来谭慎衍的轻笑声，“借六小姐吉言，如果青岩侯府真的挺过这个难关，谭某定登门造访。”

宁樱摆手说不用，毕竟她是清楚青岩侯府的未来的，那件事情后，谭富堂被软禁在侯府，谭慎衍袭爵，青岩侯府的名声在谭慎衍手中渐渐恢复，甚至有过之而无不及，皇上恩宠不断，没几年就挤进一等侯爵之位，和怀恩侯承恩侯府那种靠着皇后太后得来的侯爵不同，谭慎衍是凭自己的本事挣来的殊荣，满朝文武百官厌恶他不假，却也不得不佩服他的果敢英勇。

世上，总有一类人是你既讨厌又佩服的，谭慎衍明显属于这种。

想得多了，不知何时帘子被放下，听薛怡感慨她小时候的事，“慎之和我与墨之从小一块长大，青岩侯府的水比宁府还深，他这么多年熬到这个位子不容易，但愿皇上处置谭伯伯不会殃及池鱼。”

谭慎衍的世子之位是老侯爷为他求来的，很早的时候，谭慎衍便对谭富堂说过，父辈挣下的东西他不会拿，只要他该得的那部分，暗指谭富堂偏心谭慎平和胡氏，父子两关系闹得僵，为此薛庆平还去谭府劝过谭慎衍，这会儿出了事儿，她不由得又想起那件事，说起来，谭富堂做的事儿真和谭慎衍无关，这些年，她没刻意关注谭慎衍，却也知他许多次都命悬一线，要不是有她父亲和弟弟，谭慎衍说不准早死了。

宁樱握着她的手，笃定道，“皇上明理，不会怪罪在谭慎衍头上的，你就别担心了，算着日子，是不是小太医快回来了？”

心情本来很好的谭慎衍，再听了这话后，身形一僵，勒着缰绳，往马车边靠了靠，倾着身子，不动声色的听着车里的谈话，脊背挺得笔直，明显是听到薛墨二字的反应。

跟在谭慎衍身后的福昌被他的动作弄得哭笑不得，堂堂刑部侍郎，竟然偷听两位小姐说话，传出去，不是叫人贻笑大方吗？不过，想归想，他是不敢指责谭慎衍不对的，身子侧了侧，学着谭慎衍的样子，认真听着马车里的动静。

只听薛怡道，“我也不清楚，他说过待我出嫁时才回来，算着日子还有近个月，怎么，你想他了？”

听到这，福昌看向自家主子如墨黑般阴沉的脸，不知为何，心情莫名大好，又听宁樱回答道，“不是，谭侍郎与他走得近，他回来安慰谭侍郎两句，说不准谭侍郎心情会好点。”

顿时，阴沉的脸如乌云散开，福昌看见自家主子扬了扬嘴角，眉目舒展，笑得怎一个花枝乱颤？本就是好看之人，这一笑，积聚于眉目间的戾气荡然无存，如芝兰玉树，清雅高洁。他没想到，宁樱年纪不大，却懂得怎么讨喜，这种话，任谁喜欢她的人听了都讨厌不起来吧。

他想得更远，宁樱要是真嫁进侯府，说不准能减轻他家主子身上的阴翳，真要如此的话，他可得管不着宁樱是不是小姑娘了，不折手段也要凑合她与自家主子，只为了，往后他们兄弟几人的日子好过些。

这样，才对得起福荣快马加鞭出京寻回来的那几株樱花树，据说，路上跑死了好几匹马呢。

阳光明媚，到南山寺山脚时，太阳暖洋洋的悬在天际，前边的马车排起了长龙，上山的路口人山人海也不为过。

薛府的马车停在一处客栈后，薛怡戴上帷帽，在丫鬟的搀扶下缓缓走下马车，宁樱不计较，大大方方走了下去，面上不施粉黛却红润有光泽，如桃花般妍丽不失光彩。

望着黑压压的人群，她皱了皱眉，挽着薛怡的手臂道，“这会儿人太多了，上山途中怕也是人满为患，会不会上不去？”

薛怡往年都会避开春闱过来，也没见过如此盛大的场面，狐疑道，“应该不会吧？今日咱在后山转转，明日一早上山趁着人少的时候尽快上香，随后下山回来。”人多，进寺上香估计要排起长龙，她们这会上山上香肯定是来不及了，她看来早一天晚一天没多大的关系。

宁樱觉得可行，一行人便慢慢往前边走，担心被人挤着，两人手挽着手往山上走，全是上山的人，摩肩接踵，宁樱想走快些都没办法，会踩着前边人的脚后跟，半个时辰才移动了少许，亭子里坐满了休息的人，多余的凳子都没了，走了会儿，不知是热的还是其他，宁樱额头布满了细汗，薛怡看她有些累了，指着前边人满为患的亭子道，“不如我们去亭子里歇会儿，过些时候再走。”

顺着她手指的方向望去，宁樱摇头，“不碍事，一鼓作气爬上山再说。”停下来休息就不想走了，那样子的话，不知何时才能上山。

谭慎衍走在两人身后，侧过身，让金桂扶着宁樱，缓缓道，“明日科考，众人都来求佛祖保佑，过完这几日就好，你们不如在南山寺休息几日，人少了再说。”

薛怡带了换洗的衣物，宁樱的话估计没有，两人说好最多住两晚就回，多住几日，宁樱换洗怎么办？然而看着这阵仗，全是上山的人，再有人下山，堵得更厉害，且对峙久了，会闹出事儿，为了安危着想她同意谭慎衍的话，左右思考，一时拿不定主意，定定的看向宁樱，询问她的意思。

宁樱想的问题和薛怡一样，她没有带换洗的衣物，天冷不欢喜没什么，但是穿久了身上不舒服。

谭慎衍像是看出她心底的想法，不疾不徐的解释道，“圆成那里准备了女客换洗的衣衫，是给平日诵经念佛日子久的女客准备的，你们要住下去，我让圆成找几件新衣衫过来。”

薛怡顾忌宁樱的感受，没有立即作答。

宁樱顿了顿，觉得可行，“既然是这样的话那就多住几日吧，待人少了再回，待会劳烦薛姐姐派身边的侍卫回城给我娘捎口信，以免她担心。”

“好，这会儿人多，不好下山，待下午了再说。”一行人打起精神，继续往山上走......

因着人多，宁樱她们上山时已是下午寅时了，宁樱体力不支，走到后边，几乎是被金桂银桂左右架着拖上山的，即使如此，她大腿小腿发麻，酸痛得不敢弯膝，她疲惫不已，只想有张床能立即倒下去休息。

后山守门的多了许多僧人，该是上次的事情后，寺里加派了人手的缘故，领着她们进屋的是一名小和尚，边走边解释这两日南山寺住宅的情形，“人声鼎沸，寺里宅院不够，这处地方是前些日子搭建的，屋子里充斥着股清新的木头的味儿，请两位施主别介意。”

放眼望去，一处一处的宅子错落有致分布着，四周是郁郁葱葱的树木，环境清幽，地势比之前的宅子稍高，离南山寺的主庙更近，小和尚打开院门，又道，“圆成师叔得知两位施主今日上山，清晨时命人打扫干净了，可直接入住休息。”