他粗糙的指腹慢慢滑过她的脸, 渐渐往上, 停在她饱满的额头上。黑暗中, 她认不出自己, 而他依旧能识别出她的气息, 纵然有天他双眼失明, 她站在他跟前, 他也会认出她来......

帘帐内，充斥着淡淡的樱花味儿，不过, 被纯正的梅花香盖住了，樱花的味儿不浓烈，细闻有股淡淡的苦涩, 可是她却爱极了樱花, 她说，从小到大, 她回忆里, 所有的酸甜苦辣都和樱花有关, 她娘给她取名樱, 便是因着庄子里的樱花树多。

她说的话, 他都记得，只是那些年里, 他不懂如何表达自己的情愫，他以为他有一辈子的时间去陪伴, 待两人白发苍苍子孙绕膝时, 她会感受到他的真心，可惜天不遂人愿，成亲后两人渐行渐远，隔阂越来越深，她连多伴他几年的机会都不肯给他。

重来过，看她平安无事，他心中欢喜，以为再多的遗憾都能弥补，然而，他未想过，如果，她不再喜欢自己了，他该怎么办？

细弱的光渐渐照亮，睡梦中，她清瘦的小脸红扑扑的，浓黑的睫毛轻轻贴着眼角，温柔如水，他低下头，冷冽的唇如蜻蜓点水落在她睫毛上，薛墨骂他心思扭曲，欺负孩童，往后不得善终，薛墨哪知她本来就是他的，那些年，她全部的心思都在自己身上，为了他，敛了锋芒，性子变得贤淑宽厚，却也郁郁寡欢。

“樱娘......”他微微出口，嘴里轻颤着喊出这个名字，如多少夜里他呢喃着喊着她醒来那般，如枯井深不见底的眼神，有温柔溢出。

风轻轻吹过，散去了他的呢喃，唯留一声若有似无的叹息。

清晨，微红的光洒落一室的明亮，闻妈妈着了件暗色袄子，眉梢含喜站在屋檐下，侧耳听了听屋里的动静，并未有传唤，她转过身来，望着守门的丫鬟，叮嘱道，“今日是个好天气，京城的冬甚少有暖阳照耀，翠翠，你去厨房将小姐的早膳端来，估摸着时辰，小姐快醒了。”

翠翠低头应是，耳朵上的坠子随着她的举动轻微晃了晃，闻妈妈眼前闪过亮光，忍不住多看了翠翠两眼，不算精致的五官清秀平平，身上穿的衣裳较之前艳丽了许多，闻妈妈蹙了蹙眉，暗示道，“小姐做事不喜出风头，装扮上，你多收敛些，别碍了小姐的眼。”

翠翠身形一僵，诺诺道，“衣裳是五小姐身边的柔兰送的，她说往后搬来这边，多多走动，奴婢想六小姐和五小姐姐妹情深，便自作主张收下了。”

闻妈妈本已进门，闻言，停了下来，扭头上上下下打量翠翠两眼，想起柔兰平日花枝招展的模样，心里头不悦，“柔兰近日收敛许多，你性子机警些，别被人陷害还不知，去厨房吧，记得吩咐厨房做一盘梅花饼，小姐喜欢的。”

翠翠应下，低头瞅了眼身上的衣衫，想了想，兀自退下。

宁静芸住在旁边的院子，搬进去第一日就吩咐人将院门上的牌匾取下来，请宁伯瑾重新题字，取名为“落日院”。

夕阳无限好，只是近黄昏，黄氏觉得“落日”寓意不好，劝宁静芸换换，宁静芸置若罔闻，黄氏不忍坚持，由着她去了。

落日院在桃园隔壁，两院侧门以回廊连接，落日院好些年没住人，里边落了层厚厚的灰，草木凋零，植株枯萎，一片荒凉也不为过，还是黄氏带着人，收拾好几日才清理出来，期间，老夫人派人问过多次，黄氏不冷不热，下人觉得无趣，便再没来了。

而宁静芸，搬进去后，就再没出来，与世隔绝似的。想到这个，闻妈妈扼腕叹息，掀起帘子，看宁樱坐在床头，望着帘帐发呆，她微微一笑，“小姐醒了？”

宁樱点头，手滑过自己粉嫩的脸颊，这些日子，总感觉身边有人，宽大的手抚着自己脸颊，千言万语都寄托到手上似的，“昨晚谁守夜？”

“金桂，小姐可有事？”

宁樱摇头，金桂做事细致入微，真有人的话，金桂不会察觉不到，宁樱站起身，由着闻妈妈整理床上的褥子，唤来金桂伺候她穿衣。

“老奴瞧着五小姐身边的柔兰是个不安分的，她以往爱打扮，喜欢出头，如今收敛了性子，朝咱院子使坏呢，翠翠说柔兰送了身衣裳和首饰给她，一个丫鬟，哪来那么多心思？”闻妈妈边叠被子边与宁樱闲聊，闻妈妈心里，对宁静芸身边的丫鬟婆子都没好脸色，如若不是她看宁静芸小时候粉雕玉琢的，只怕对宁静芸也会不喜。

宁樱面色微变，穿上衣衫，淡淡道，“是吗？柔兰伺候姐姐多年，手里有两样拿得出手的没什么稀奇，对了，五姐姐搬来这边可习惯？”老夫人被宁国忠训斥，没脸见人，因此免了全府上下的晨昏定省，说以后初一十五去荣溪园请安即可，老夫人在府里，面子算是丢完了，而从小养大的孙女，经过这事儿与她离了心。

闻妈妈出去，有丫鬟端着天青色旧窑的瓷盆进屋，她顺势接过，放在右侧的束腰高花架子上，拧了巾子递给宁樱，回道，“五小姐沉默寡言，整日大门不出二门不迈，太太去落日院坐过两三回，听说，五小姐话少了很多，不怎么搭理太太，约莫是气老夫人不念祖孙情义吧。”

宁樱洗了脸，就着巾子擦了擦手，宁静芸养在老夫人膝下，打心里觉得比旁人高人一等，这次的事儿叫她看清老夫人的真面目，难过气愤之余又被撵出荣溪园，伤心是在所难免的，擦了手，宁樱随手将巾子递过去，听闻妈妈又道，“太太为五小姐操碎了心，一早就出门了，您劝太太多注意自己的身子，凡事别太过急切，一桩一桩的来。”

宁樱不知还有这事儿，扬眉，问道，“娘可说了去哪儿？”

闻妈妈颔首，拧干巾子搭在架子上，叹气道，“五小姐身边的丫鬟婆子被老夫人打发了，太太念着旧情，私底下派人打听，约莫是有了消息，之前，田庄铺子的事儿闹得厉害，有管事供出一个人来，事情和荣溪园脱不了干系，太太虽不是男儿，整日早出晚归的，老奴担心她身子受不住。”

宁樱拧了拧眉，手拨弄着一撮头发，她和宁静芸从南山寺回来，黄氏问她寺里发生的事儿，她轻描淡写的说了几句，略去暗中有人救她不提，黄氏听完，脸上无甚表情，“娘知道了。”

她细细回想黄氏说的话，关于南山寺的事儿，以黄氏的性子，不会善罢甘休，然而，黄氏比谁都镇定，表情淡然得无懈可击。

“奶娘，我待会去梧桐院，会和娘说这事儿的，您别担心。”黄氏眼下发愁的是宁静芸的亲事，如今，荣溪园那边挑开说明不会插手，宁静芸的亲事交给黄氏，黄氏费力劳神的事儿多着，不过，黄氏心里头是欢喜的，至少，宁静芸摆脱了老夫人的控制。

出门时，宁静芸挑了件蜜合色滚雪细赏，老管家送来的衣料，黄氏瞅着料子细软滑腻，选了花样子交给秋水，秋水连夜赶制出来的，立领偏高，正好可以抵挡簌簌冷风，闻妈妈替她整理好衣衫，转而拿起丫鬟递过来的手炉，叮嘱宁樱护着手，“天冷，别冻得手上长了冻疮，三爷这会该是在的，你与他说说话。”

十年的时间里，宁静芸没有母亲，宁樱没有父亲照顾，姐妹两都是可怜人，闻妈妈轻轻提了提身侧的手炉，送至门边，朝宁樱挥手，目光如慈爱的母亲送女儿出门，眷恋不舍。

宁伯瑾和黄氏关系缓和许多，可能有宁国忠施压的关系，宁伯瑾在黄氏跟前，敛了所有暴躁，温润如玉，风度翩翩，待黄氏的态度好了许多，且有阿谀奉承谄媚之势。

进了正屋，她看宁伯瑾坐在书桌前，半眯着眼，手在膝盖上轻轻敲打着，他四处为宁静芸张罗亲事，几日的忙碌，面有倦色，宁樱递过手炉给丫鬟，抬脚走了进去。

听到脚步声，他抬起头来，清澈的双眸熠熠生辉，见宁樱缩着脖子，冷极的模样，他心情大好，指着对面的椅子道，“你大伯父与我说了南山寺的事儿，你和静芸无事，其他的就算了，一笔写不出两个宁字，得饶人处且饶人。”

宁伯庸说得含蓄，具体的事儿宁伯瑾不知，不过，只要不涉及宁国忠的事儿，他看得简单，人好好的比什么都成，既然宁樱和宁静芸无事，那就算了。

宁樱从小不在府里，他以为宁樱被黄氏养歪了，是个蛮横骄纵的，相处些时日后，他觉得，宁樱知道分寸，做事圆滑得很，从宁静彤那儿听来的全是对宁樱的赞美之词，偶尔，他也会生出愧疚之情，娇美乖巧的女儿，目不识丁，但凡，他稍微关心她，宁樱就不会被府里人嘲笑。

宁樱抿唇，微微笑了笑，在宁伯瑾对面坐下，轻声细语道，“父亲说的是，樱娘吩咐下去了，那晚的事儿当没发生过，不准任何人提及，覆巢之下焉有完卵，樱娘分得清轻重。”

宁伯瑾欣慰的笑了笑，伸出手，端起桌上的茶杯，笑意温煦，“你心里清楚就好，后天过年，到时候，我带你去城外看烟火，人来人往，到处是小贩的叫卖，热闹极了。”

宁樱欣喜的应下，宁伯瑾学富五车，话题又转到宁樱的功课上，心情好，宁伯瑾话多了许多，“读书重在明理，你进步大，功课上不用逼着自己，顺其自然就好，明年开春，我与你祖父说，你去家学跟着几位姐妹一块。”

宁伯瑾兴致好，很多时候都是他在说，宁樱认真听着，黄氏进屋，瞧见的便是父女两对峙而坐，宁伯瑾手里拿着本灰色封皮的书，声音如击玉敲金的讲解着书上的内容，而他对面的宁樱仰着头，小脑袋一点一点的，发髻上的簪子一晃一晃的，生动又可爱。

日影斑驳，在两人身上投注下一片暖色，秋水伸手解她的披风，黄氏小声道，“小姐睡着了，轻点声，别惊醒了她。”

宁伯瑾聚精会神，讲到兴头上，不由得语气微微激扬，宁樱吓了一跳，迷离的眼神睁开一条缝，头一点，撞在了桌沿，砰的声，声音清脆，黄氏失笑出声，“瞌睡了回屋里休息，疼不疼？”

宁樱手扶着额头，迷茫的摇了摇头。宁伯瑾阖上书，有意训斥两句，看她手托着额头，如扇的睫毛扑闪了两下，他目光一软，“你娘说得对，回屋睡会儿，功课的事儿不着急。”

秋水放下披风，倒了杯茶放入黄氏手里，解释道，“小姐来了好一会儿了，约莫是无聊了。”黄氏眼中，宁静芸和宁樱不分上下，秋水眼里，宁樱是她们看着长大的，情分更重，待宁樱跟自己女儿似的，她行至桌边，试了试茶杯的温度，察觉有些凉了，端起来，替宁樱换了杯热茶。

宁樱含笑的接过，笑容明丽，“谢谢秋水。”

水温不冷不热刚刚好，宁樱抿了一小口，满足的抬起头，迎着窗外的日光，仿若缓缓绽放的娇花，白皙的脸染上了淡淡的柔意，五官愈发精致，黄氏笑着问道，“怎么有空过来了？桂嬷嬷回了？”

桂嬷嬷是薛府的人，过来教导宁樱多日，黄氏已感激不尽，过年，薛府的人要进宫谢恩，桂嬷嬷势必是要回的，明年，薛怡嫁入皇家，桂嬷嬷更不得空了，黄氏拍了拍身上的冷意，唤丫鬟搬来凳子，坐下，叮嘱宁樱道，“桂嬷嬷待你温厚，过年记得备份厚礼，桂嬷嬷喜欢什么，你让闻妈妈列个单子出来，娘替你备齐了，去薛府时，记得送去。”

年后拜年的人家多，那会薛府该会送帖子过来，那会送去正好。

宁樱颔首，一杯茶见底，她抬起手，让秋水又斟了杯，缓缓道，“我记着呢，桂嬷嬷家乡在蜀州，对蜀绣见解独到，说好些年没回去了，有些想念家乡，桂嬷嬷精通蜀绣，我寻思着明日出门买两匹蜀绸，当作拜年礼送去薛府。”

蜀州养蚕的人家多，因路途遥远，京城并不盛行蜀绸，黄氏想了想，道，“卖蜀绸的布庄少，且价格不便宜，你手里的银子存着，待会让秋水给你拿点银子。”

宁伯瑾收了书，但看宁樱和黄氏品茶，气氛融融，自己也端了杯放嘴边，这些日子，因着与黄氏商定宁静芸的亲事，两人的关系不如之前剑拔弩张，宁伯瑾胆子也大了，朝黄氏道，“柳府下了帖子，年后你随我同去，回京了，常去外边走动，多认识些人打听京中年龄适宜的男儿，别整日闷在屋里苦思幂想，有的事儿，付诸于行动才有收获。”

宁樱放下茶杯看了宁伯瑾一眼，黄氏也斜眼看过去，望着他，面露沉思。

黄氏手里头事情多，身子瘦了一圈，黄氏长得不是好看之人，胜在干脆利索，此刻瞧着，精神有些不太好，宁樱难得附和宁伯瑾道，“娘，父亲说的是，您别忧心忡忡，车到山前必有路，别太着急，顾着自己的身子才是，否则，你不好了，我与姐姐怎么办？”

肤白胜雪的脸颊溢出淡淡轻愁，更显柔弱，黄氏伸手，理了理小女儿鬓角，安慰道，“娘心里有数，对了，今日出门顺便去铺子逛了圈，买了几只樱桃的花钿，娇艳欲滴，栩栩如生，正衬你的年纪，待会让吴妈妈给你送过去。”

语声刚落下，门外传来吴妈妈和丫鬟说话的声音，黄氏笑道，“瞧瞧，刚说她，她就回了。”

“太太......”吴妈妈一身暗红色袄子，神态端庄，步履轻快的进了屋，举起手里腊梅花色的帖子道，“薛府送了帖子来，说是请太太，五小姐，六小姐明日去薛府做客呢。”黄氏买了些首饰和绸缎，吴妈妈担心那些没有眼力的奴婢不小心摔坏弄脏了，自己留下来守着，薛府的管家送帖子过来她就在门口指挥丫鬟们小心点，听其中特意提到了宁樱的名字，吴妈妈多了个心眼，上前一问，才知薛府送了两张帖子，她顺势将帖子拿了过来。

薛墨有些日子没来了，吴妈妈心里发愁呢，她自然希望宁樱嫁去薛府，薛府没有主母，后宅事情少，宁樱嫁过去自己当家做主，不用看人脸色，因而，呈上帖子时，她脸上笑得堆满了褶子，宁樱打趣她，“吴妈妈，瞧你高兴的，明日与我一道去薛府转转，不枉费你笑得如此开怀。”

吴妈妈噗嗤声笑了出来，脸上笑意不减道，“小姐就会打趣老奴，薛府哪是老奴想去就去的，您跟着太太，好好玩。”她心里，哪会为了薛府的帖子欢喜，是为薛墨记着宁樱而高兴，感情是交流出来的，两人一年到头不见面不说话，再深的感情都没了，薛墨记得宁樱，她心里欢喜呢，宁樱年纪小，不懂男女之事，吴妈妈话里才没漏端倪来。

黄氏和宁伯瑾是过来人，清楚吴妈妈的想法，黄氏拿过帖子打开一看，道，“薛府没有主母，这会儿时辰不早不晚，吴妈妈，你陪小姐去外边买些礼明日给薛府捎去。”本想等年后，如此看来是不成了，明日既然要去薛府，那便明日送礼过去。

桂嬷嬷虽是奴仆，然而对宁樱有指导之恩，加之桂嬷嬷是宫里出来的，自有一份体面，黄氏说完，又让秋水进屋给宁樱拿银子，宁伯瑾坐在桌前，见二人熟若无睹的说话，心里泛酸，在外边意欲巴结他的人，回到府里，上上下下捧着他，也只在梧桐院，黄氏和她身边一群人不把他放在眼里，沉吟片刻，他道，“在府里没什么事儿，我与小六一道出门转转，她不识路，不懂布庄里的行情，我跟着去看看。”

话完，宁伯瑾站起身，朝往内室去的秋水道，“不用拿银子，我手里有，不够的话算宁府的账上即可。”薛府的帖子下得仓促，一般人家会提前下帖子，像薛府紧赶着日子的还是少见，他想归想，嘴上不敢说，宁樱真入了薛墨的眼，两人成亲，往后，宁府可是和皇家沾亲带故的人家了，是好是坏，无需外人提醒他也分辨得清。

黄氏斜倪宁伯瑾一眼，放下手里的杯盏，目光落在桌上的书上，顿道，“不了，你出银子，传到荣溪园那里，又会生出事儿来，送桂嬷嬷的礼尽心意就好。”老夫人不管事，宁伯瑾去账房支取银子，被柳氏秦氏知晓，又有一番说辞，宁伯瑾花钱的事儿她管不着，但是不想牵扯到宁樱，买礼的这点银子她还是有的。

宁伯瑾故作没看见黄氏脸上的嫌弃，从怀里掏出一张银票放桌上，“用不着去账房支银子，我怀里有，小六你收着，父亲与你一块出门，免得你被布庄的人忽悠了，蜀绸分好坏，有心送人，可不好遭了嫌弃。”

黄氏乏味可陈，前段日子对着账册发呆，忙完田庄铺子的事儿又操心宁静芸的亲事，宁伯瑾虽住在梧桐院，除去公事，两人甚少平心静气的聊天，对黄氏，宁伯瑾心里仍然存着惧意，单独相处时，心里总不自在。

与其这样，不如出门转转，换做前两天，他不敢提，怕黄氏骂他狼心狗肺不管亲生女儿的终身大事，今日难得有机会，他不想留下。

黄氏瞥了眼银票的数额，没有过多纠结，爽快道，“樱娘，你父亲给你的你就收着吧，我让秋水给你带点银子在身上以备不时之需。”

宁伯瑾没想黄氏这样说，心里不痛快，但是看女儿桃面粉腮，容颜昳丽，张了张嘴，没有反驳黄氏，相反，语气极为温和，问黄氏道，“你去不去，事情打听得差不多了，再有两日就过年，你歇歇才是。”

“不了，我还有其他事儿，天冷，别让樱娘在外待太久。”