初步采选结果并非当场公布。

从县令府上离开后，乔亦柔一扫多日阴霾，却不敢明目张胆的高兴，只面色淡然的回家。

但她知道，她必然落选。

暗自高兴了两日，等乔立承带回来采选结果后，她却再也笑不出来……

怔怔站在原地，乔亦柔麻木的听她父亲兴奋的与她解说接下来的流程。

这次梧桐县共选出六名女子，择日便启程入汀州进行第二轮筛选，汀州共五县，淮南道共三州，麟国共九道，州内选拔完了继续道内筛选，最后九道选拔出来的秀女一同进皇城入宫。

乔亦柔想不通。

怎么就被选上了？

大麟对女子一向不是推崇娴静温顺？她那天的举动够骇俗了，所以这钱大人脑子里究竟什么想法？她不是都那么明显的恳求他放她一马了？

然而——

接下来十日，她不仅通过了州选，连道选都通过了，这钱大人也是选拔人之一。

乔亦柔对此感到生无可恋心如死灰。

就在她沮丧不已时，淮南道两百秀女之间却突然流传出一个小道消息，听闻是一位家父身居高位的贵女透露的，道是陛下知晓各地为采选浪费大量物力人力后勃然大怒，分明先前下旨时就特别嘱咐，一切从简，秀女缩减，怎么还有那么多女人？

“听说咱们这要减一半儿，只留一百人。”与乔亦柔居同屋的一位清秀姑娘轻叹了声气，茫然地望着窗户道。

乔亦柔没有应声，但这个消息就如同黑暗里的一簇萤火，令她眼前一亮，陛下英明，忒英明了！

她默默在心内暗喜，来自淮南道各地的秀女皆有所长，容貌绝佳者比比皆是，才女亦不胜枚举。

乔亦柔真心觉得落选的机会来了，她愿意给那些有崇高理想有后台背景的美女们让位！

然而——

事与愿违。

为什么？

乔亦柔心塞又百思不得其解的启程入皇城洛阳，待其它各道秀女共同汇集洛阳后，便要开始继续一轮一轮的淘汰。

五月二十日清晨，宫门脚下，钱广缘护送淮南道秀女过来后，特地找到乔亦柔与她道别。

“上次钟音寺的事情，一直没有机会向姑娘亲自道谢，眼下本官只能送你到这里，还望姑娘此行能顺顺利利得偿所愿……”人多口杂，钱广缘不好多说什么，但好歹是救命恩人，又是他一路护上来的，只能相对委婉的轻声提点道，“姑娘且稳重些，莫显露不凡身手咳咳……”刻意压低这几个字，钱广缘定定望着她最后道，“也不要得罪那些眼高于顶的宫人，姑娘保重，还有，本官看好你哦！”说着扬起大大一个笑脸，还滑稽地举起右拳，似乎是专门给她打气的手势。

乔亦柔：“……”一瞬间，福至心灵。

她由衷觉得，这位大人可能误会了什么，难道这一路从梧桐县到汀州到淮南道再到皇城，竟都是他的刻意维护？

胸口如被一块大石压中，痛得令人想呕血，乔亦柔浑身僵硬，又气又恼又恨，一时之间百感交集，竟无法启唇，只能愣愣望着他。

钱广缘被看得有点儿不好意思，他自以为是乔亦柔过于感动，小姑娘家嘛，来自小县城，家人一个不在，定有些伤感和怯意。

“努力，努力！”愈加和善地绽放一个更大的笑颜，钱广缘继续冲她握了握拳头。

见前面负责采选的太