京中凤仪宫。

“打从殿下回来,咱们宫里越发有人气了，”一个宫女手上打着络子，还一面分心和身边嬷嬷说话。

“谁说不是呢,”那嬷嬷将打好的络子收尾,放进匣子里，预备起身活动活动,便从窗口远远地瞧见有人进了凤仪宫宫门。

她眯着眼看了一会儿,赶忙起身,拍了拍身上的衣裳,同宫女道“殿下和世子来了,咱们快去厨下把预备好的点心装好。”

两人匆匆出门，从屋后绕去小厨房，前头也早有眼尖的小宫女先去报信儿。

李恪父子进门时,皇后已经起身往外走了几步。

李恪和李铮赶忙快走几步,一边一个，上前扶住皇后,道“母后在屋里等我们就是,都是大人了，哪儿能迷了路。”

皇后年纪大了,就算一贯保养得宜，脸上皮肤也难免松弛下来,生了不少皱纹,头发也像是被霜染了似的，比之七年前白了许多。

不过岁月从不败美人,即便年华老去，皇后身上的气度风骨却在。她被李恪搀着，脊梁依旧挺得笔直,脚下步子不疾不徐，一步步走得稳稳当当。

等皇后安坐，李恪父子也在行完礼后，各自坐了。

“今日倒是巧，你们父子都一道来了，”皇后同身边宫人道，“你去瞧瞧厨下的点心做得如何了。”

那人依言去了，又另有宫人捧了茶盏上前。

“今日朝议散的早，儿子便想着来看看娘亲，”李恪稍稍解释一句，又道，“朝议前听说您叫了太医，可是头疼的老毛病又犯了”

“说了不许叫传话给你，怎么又叫你知道了，”皇后不满意的扫了一眼身边伺候的宫人，才满面笑容的看向两人，道，“近来胃口欠佳，这几个就慌得请了太医，不是什么大事。”

李恪皱着眉头看了看一旁的贴身宫人，等她点头，才道“只虚惊一场还罢，若真是病了就该及时请太医才是，这事她们做得没错。”

李铮也温声附和“爹说得是，这几日天寒，最是该小心的时候，祖母你可不能不放在心上。”

“好好好，都听你们的，”皇后也不嫌这爷俩啰嗦，听得满心欢喜。眼见得宫人捧了点心上前，便道，“前两日翻了两本书来，我见上头记的桂花糕馋嘴，便叫小厨房做了出来，你们尝尝合不合胃口。”

李铮瞧着面前的桂花糕色泽淡雅、晶莹剔透，不由得夹了一块送入口中，只觉满口生香。

“祖母这糕好吃，香而不腻，”李铮说着，又吃了一块，才捧着茶，小小品了一口，“这茶也好喝，入口回甘，清香淡雅。”

“喜欢就好，过会儿你们走时，再带些回去，”皇后说着，便叫人去装茶叶和点心，“茶是今年新得的碧螺春，凤仪宫统共得了两斤，你们分一半去，改日喝完了，再来寻我要。”

“那我们可偏了祖母的好东西了，”李铮又笑道，“今儿行知没进宫，改日再叫他亲来给您道谢”

皇后听说改日叫李钺也进宫来，便道“来时早些叫人说一声，我怕我这里的好东西不够他祸害的。”

李铮才应了，便听见有人来报，说是皇上过来了，是以三人又赶紧起身迎接。

皇帝进屋后便坐了主位，随口问了几句，便同李恪道“朕记得廉正的小儿子该是十四了。”

廉正是谢父的字，皇帝这话问的，自然是金堂了。

李恪答道“是，转过年就该十五了。”

“是个大人了，”皇帝点了点头道，“朕今日听说中了举，还是涂州解元，倒是个有能耐的好孩子。”

李铮听皇帝突然提起金堂，心里一

突，不由看向李恪。

“那孩子聪明，只是平日若没人看着，便有些惫懒，当不得父皇如此夸赞，”李恪说这话时，声音没什么起伏，若非看见他软和下来的脸色，还真难叫人知道他心里的真实想法。

“是金堂那孩子”皇后放下杯盏，看向李恪道，“本宫当年见他时，还是谢夫人抱着进宫的，也不知道何时能再见上一见。”

“隔日待他进京备考，叫恪儿媳妇带来一见就是，”皇帝说着，又道，“明年便是会试之年，若他进京赶考，只怕就要是本朝最年轻的进士了。”

“父皇也太看得起他了，”李恪不知道皇帝为何这样抬举金堂，忙道，“那孩子考会试还欠些火候，儿臣预备压他两届再考。”

“也好，他年纪轻，便再等两届，才不过刚刚加冠，多历练几年，做事也更稳妥些，”皇帝说完，又同皇后道，“令仪转过年也要满十五了，到底该相看起来。”

皇后闻言道“皇上心里可有了人选”

皇帝看了一旁李恪一眼，道“朕原先瞧着谢闲不错，年纪和令仪相仿，朕也能多留令仪几年，如今眼见那孩子越发出息了，倒和令仪不堪配的。”

“便是堪配，只怕两个孩子也不成，”皇后想到令仪当年就已经拒绝了一回，此时皇帝又把这事拿出来说，必然也不是真心想把令仪配给金堂，怕只是另有想法，便指着李恪道，“金堂那孩子打小在恪儿府里玩大的，恪儿只把他当小儿子管教，如今您陡然要叫他做恪儿的妹夫”

“这倒是朕没先打听清楚了，”皇帝说话时也不觉得遗憾，只又转回来道，“令仪那孩子主意大，你给他挑驸马时，务必往那性情温和的孩子里挑，倒不必非是长子。”

“臣妾记下了，”皇后心知这样的人选必然不会合令仪公主的意，却也觉得没什么不好。令仪是公主，日后出嫁也另有公主府在，只要她拿捏得住驸马，日后的日子便不必愁。皇帝对令仪，不管有没有算计，到底是有真心在的。

等皇帝走后，皇后才同李恪道“令仪选婿之事，你不必插手，免得皇帝疑心于你。等到人选大致定了，再查一查那人可有没有什么隐秘不足，便是你的护妹之心了。”

李恪点头应下，又道“母后不如先同令仪知会一声。”

“是该先告诉她，”皇后叹了口气道，“怕只怕皇帝其实早已定了人选。”

李恪见皇后眉头染上轻愁，不由宽慰道“不管定没定下，母后只做不知就是。只要皇上没说出口，便都还有机会。”

“也是，”皇后想了想道，“令仪那孩子，最是知道如何叫皇帝收回成命了。”

母子俩再说上几句，李恪便领着李铮起身告辞，只说过两日得空再过来。皇后让身边女官送他们出门，又另让人去传令仪过来说话。

李恪父子回到家中，便得知金堂又送了信来，里头还附了一首小诗。

李铮借着在李恪身边的便利，三两眼扫完那诗，一时遗憾道“小舅舅难得这样高兴，可惜我们却没这个机会早早分享。”

“这有什么，”李钺笑道，“等小舅舅考殿试时，咱们说不得还能在一旁看着，到时和小舅舅一道得知成绩，不也是一桩美事”

“你说的很是，”李铮想了想那情形，不由笑道，“那时候，才真是第一时间就知道了。”

李铮兄弟见时候不早，一同起身出门。

等二人离开，李恪又将今日之事同谢斓说了，道“岳父岳母打定主意在颍州养老，你得空问问他们，金堂的婚事可有什么章程没有，金堂明年不下场，再等到下一届，便该十八了。”

谢斓想了想道“旧年听说

张大学士和老夫人很喜欢金堂，爹娘却都没提过，恐怕是没成，明日我再去信问一问。”

“张侍郎的小女儿”李恪想了想，摇头道，“她不合适。”

谢斓有些疑惑的看向李恪，道“可有什么说头”

李恪轻咳一声，借着茶盏遮掩，才轻声道“我留在金堂身边的人说她给金堂送了荷包，金堂没收。”

“什么时候的事，”谢斓将头上珠翠拆了，只另拿一根乌木簪挽起，坐到李恪身边，“金堂统共就去了涂州两次，可这回张家不是只一个二小子在涂州吗。”

“就是借他的手转交的，金堂看礼物时发现了，”李恪说着，又满意道，“到底金堂做事仔细些。”

谢斓勾了勾唇角，才道“我明儿一早就写信，保准不耽搁事儿。”

她顿了顿又问道“这时节颍州都要下雪了，可是叫金堂明年再进京”

“等转过年再说，”李恪说着又道，“咱们今年仍在京中，我便想着叫明正或是行知回颍州去。”