转过年,冰雪消融，柳枝吐了新芽，一切欣欣向荣。

青梅夫妻年后都跟在金堂身边当差,一个主外,一个主内，把金堂身边把持得滴水不漏。

墨书玉书两个便卸了大部分杂事,只一心伺候金堂起居、读书,跟着金堂在谢宅和王府之间打转。

等到金堂意识到春天来了时,连山野桃花都要谢了。

“整日在家呆着,竟然连四季时间都迷糊了,”金堂看着桌角谢嫦特意叫人送来插瓶的桃花一时有些感叹，很是赏了一回，才叫墨书捧了桃花放在窗边,“把窗户敞开了,就搁在桌上，外头草木青翠,才更显得它颜色好。”

玉书特意跟去看了一眼,同金堂夸道“还是少爷会打理，这花放在这里,果然更娇艳了。”

末了，他又加了一句“也不知道书院的桃花如今可谢了。”

他这么一提,金堂便也想起河下村书院里那几株桃树来,当年头回去时，他还爬过树呢,后头那几年结了果子，李恪果然没叫随意摘了，而是特意叫人做了点心和果酱等物留着,让他慢慢吃。如今看到这花，倒想起些记忆中的味道来。

去年潘先生走后，他便鲜少回去河下村，等李恪等人走后，没人同路，便也就不去了。

金堂想着旧日在书院求学的时光，嘴角慢慢浸出笑来，旋即又遗憾道“只怕到今年秋天，我都不得空再去。”

玉书忙道“总归是您考乡试要紧，等过了今年秋天，您就是举人老爷啦”

“未定之事，结果如何，还犹未可知，”金堂本是谦虚两句，可一瞬间想起李恪，不由得心中一凛，小声补了一句，“总归我是不会叫姐夫再亲自从京中到涂州去接我的。”

墨书见此，忙捧了新茶上前，道“今年嫦小姐倒是和少爷亲近许多，除了今日这桃花，往日还有些折扇、荷包等物。我昨日去正院送东西时偶然听见嬷嬷过来回话，说是嫦小姐打从过了年，统共就只叫身边的丫鬟出去过一回。”

“果真”金堂这么问了一句，又立即懊恼的轻轻摇头道，“瞧我，看书都看糊涂了，你都说是你听见的了，我还要问一句废话。”

“且再看一段日子，若她果真改了心思，不惹是非，便可慢慢许她随长平出门游玩，”金堂说着，又笑起来，“总不能真关她三年。”

金堂说完，又问“这几日京城可有信来”

墨书忙道“王爷叫人送了几样新鲜物件，王府管事听说您还在读书，便说不许打扰了您，领着人搁下东西便回去了。”

“都是什么时候的事”金堂忙站了起来，“下回便是我在读书，也要直接来回我，若姐夫叫人传了信，总不能再叫他等着吧。”

“是，”墨书赶忙应了，又上去引着金堂往厢房走，“管事说都是些您日常得用的东西，我就没叫入库，想着您若瞧过用不上，再收起来不迟。”

金堂点了点头，没再说话。

等进了厢房，首先入眼的，就是搁在台子上的自鸣钟。这自鸣钟约与笔架等高，不似旁的自鸣钟鎏金镶宝，而是用了黄花梨做外壳，只雕了些缠枝花纹做装饰，瞧着便觉得简洁，便是放在金堂的书房，也不会显得突兀。

自鸣钟滴答滴答的响着，背后还贴了张小纸条。金堂拿起一看，便知道是李铮亲笔。

“春日偶得自鸣钟一台。”