正堂在摆饭，男孩子们就在东厢稍坐，其中有几个和徐泰则一样，都是棋痴，见天色不过酉时初，就支起一张棋盘，围坐着摆起棋子

谢暄见弟弟半天里魂不守舍，朝着窗外发呆，呵斥道：“你又在动什么心思？”

谢昀赶紧摇头，却又往窗外望去，方才隔着珠帘，隐约看见徐府那位小姐和冉念烟一同进了曲氏的西厢房，因为此处都是毫无亲缘的外男，几位小姐中徐柔则的年纪已将近婚配之龄，不便相见，不知她们怎么这个时候过来。

他哪里知道，徐柔则是陪着冉念烟来的，冉念烟想在明日去一趟南府，仔细询问周世济有关毒~药的事，想着母亲一刻也离不得自己，唯恐侯府生是非在她看不见的地方，必定不允，便转而乞求二舅母代为准备车轿，顺便到梨雪斋迂回地求情。

嘉德郡主自太后薨逝起，自请代皇兄尽子女之孝，在陵前居丧三年，如今已有一年多，现在公府派事的正是二夫人曲氏。

谢昀随兄长回到碧纱橱内，见给事中苗呈露的三公子苗凤和广宁伯世子庞飞下了半盘棋，苗凤的黑棋已斩断了庞飞的数条气脉，胜局已成。

轮到庞飞落子，他拈着白棋的手颤抖不止，眼看就要弃子投降，却见从崇明楼回来的徐泰则姗姗而来，袖着手观望片刻，道：“十四雉，十六。”

众人依言看着棋盘上十四雉、十六的位置，却见果然是神来一笔，白棋落在此处，形成了征子的局势，暂缓黑棋的胜局，让一盘死水重新泛起生机。

庞飞大喜，窃笑着落子，苗凤岂能不生气，朝徐泰则丢了个白眼。

“观棋不语真君子！”一个略显稚嫩的声音响起，却是苗凤的胞弟苗鹇替兄长鸣不平。

徐泰则笑道：“见死不救是小人！”

一句话把苗氏兄弟挤兑的无言以对。

庞飞左右为难，他知道苗凤的父亲苗呈露是言官头子，职责就是弹劾满朝文武，偏偏此人心术并非十分端正，经常公报私仇，他们广宁伯府数年前曾因争夺盐引向扬州盐政闵大仁行贿，最近闵大仁因贪污之罪败露，被下诏狱，牵连甚广。

若是此时得罪了苗凤，引得苗呈露这个公器私用的惯犯借题报复，他岂不成了庞家的罪人？

想着，庞飞弃子求饶，起身拱手道：“苗兄棋艺高超，是小弟输了，佩服佩服。泰则兄弟既然精于棋道，不如和苗兄一争高低？”

这明摆着是转嫁矛盾，奈何徐泰则技痒，不顾徐希则反对的眼神，当即坐下，亲手收捡起棋盘，道：“我让苗兄三步，可好？”

这是他的习惯了，苗凤却觉得被让三步是他的讥讽，面上无光，然而身在徐家，不好和他翻脸罢了。

人群中发出一声讥笑。

“我代苗兄和泰则兄弟手谈一局，如何？”

说话的是个十五岁的少年，一身山青色漳缎道袍，脚踏红线双梁鞋，腰悬赤金珍珠带扣，薄唇轻笑，眉眼轻佻。

“啊，宁兄来得正好，我有些乏了，就由你来顶替我吧！”苗凤像是得了救星一般，退到那人身后。

那人正是和徐柔则定亲的宁远之，苗凤不知宁家对徐征的穷酸之态多有不屑，只想着他们是姻亲，总不会记仇，此时能帮自己解围就好——若论棋上功夫，苗凤自知自己还真未必是徐泰则的对手。

徐泰则不疑有他，虽不掉以轻心，却也没怎么重