喜枝话虽这么说，年纪一天大似一天，也盼望着找个可心的人托付下半生，当下跪地道：“若有吩咐，奴婢万死不辞就是了，不敢和小姐提什么要求。”

冉念烟明白，她这是答应了。

“我哪敢让姐姐为难，不过是请姐姐把母亲不愿说的事和我说说——母亲怜爱我，许多事不愿让我知道，可我也想为她分忧，尽子女之责。”

喜枝道：“小姐纯孝，夫人是有福气的，这样的善事奴婢岂敢不从？”

冉念烟扶起她，笑道：“尤其是薛氏那边的人过来传信，千万要说与我知。”

喜枝道：“就在小姐离开的这几天里，薛谨的媳妇就来过一次，说是……”

冉念烟道：“说什么？”

喜枝嗫嚅道：“说是侯爷去过一次，给了些花用。郝嬷嬷不敢让夫人知道，说这是薛谨的伎俩，讹诈母亲给他钱的。”

冉念烟想起了账本上的亏空，略觉异样，却笑着拍拍喜枝的手，道：“郝嬷嬷的猜测有道理，喜枝姐姐不要说出去，叫母亲平白烦忧。”

喜枝应下，冉念烟赏了她一碟水果，见她吃完了才放她离开，不让她带出去，免叫外人察觉。

若说稳妥，冉念烟更信任琼枝，可惜她私心里不希望琼枝过早嫁出去，喜枝人虽粗笨些，却也足够忠心。

待她离开后，冉念烟才把两本账册藏在炕柜里，钥匙装在随身的荷包里。

因为国丧的缘故，今年的春节也没有往年万家欢腾的喜庆，大人们不敢热闹，孩子们尚可关起门来聚在一起玩乐。女孩子们少了可供攀比的新衣裳、新首饰，顿觉少了许多乐趣。

最无奈的是徐安则，刚脱下家孝，又穿上国孝，三年之后又三年，他的童年就像被素白填满了，别人都觉得这身麻衣粗糙难受，只有他习以为常。

若说喜讯，大概就是谢氏随丈夫柳修承回京，柳修承调任太子少詹事，不需再离京，谢氏将来能长留京城，对母亲来说再好不过。

☆、第三十三章

因奉太后梓宫入山陵的缘故，虽已封印,衙门里依旧忙碌,尤其是礼部、工部、太常寺、光禄寺这些和丧礼直接相关的,京营官兵亦要负责卤簿仪仗，整整一个月未曾见过徐衡的身影。

作为徐衡的副手，冉靖也是公务缠身，倒比在边城时更提心吊胆，终于在正月过后积劳成疾，在徐衡的劝说下回家修养几日。

忙碌时尚可借着公务分散精神，一旦静下来,看着院中清冷孤寂，此时积雪已化,地上满是海棠的枯枝，想起数月前娇妻爱女环绕身旁,现在独自饮下碗中苦药，不免心思低迷,只觉得头上痛若擂鼓，昏沉间也不知过了几个白天黑夜,混沌地睡去倒比清醒地懊悔要好受些。

冉端见弟弟萎靡不振，延挨下去终究不是长久之计，劝道：“弟妹心里也未必好受，虽不明说，却是等你亲自接她回来，你为何迟迟不去？”

冉靖道：“朝夕相处多年，我还是明白的，她若是真想回来，当初就不会走。”

冉端暗道，你这媳妇，哪个月不回几次娘家，普天下也就只有你当回事了。

他道：“别的不说，至少要把盈盈接回来，她是你嫡亲的女儿，断没有在外家长住的道理，何况……说句直白些的话，老太太的身子时