大伯母松了口气，看样子带小侄女过来是正确的。她又苦口婆心地劝了父亲几句，让他去和大伯父聊聊，随后也跟进内室，见母亲坐在窗下的长榻上，冉念烟枕在她膝头，手里拿着一只西洋进贡的万花筒，自得其乐地摆弄着。

她坐在这对母女身边。

“按我说，人在咱们眼皮子底下更好。”大伯母道，“放在外面，人多口杂，指不定传出什么流言，人在府里，侯爷的心思也就定下来了，你还怕她翻了天去不成？”

其实，这也正是冉念烟的想法，薛自芳在府里，一举一动都在她们的把握中，总比远在天边要来得踏实，倘若真有什么不轨图谋，都无法第一时间获悉，遑论预防处置。

只是，她没想到父亲曾在徐衡面前保证过不让薛自芳搬进府里，怪不得母亲这段时间情绪还算稳定，今天却失控了。

可她和大伯母都是局外人，无法体会母亲对父亲那种由爱生恨到丧失理智的感情。

大伯母依然在说着什么，无外乎为孩子考虑，为名声考虑，将来如何拿捏薛氏。

母亲没说话，只是静静地出神。

冉念烟眯起眼睛，看着万花筒里异彩纷呈的大千世界，看上去纷繁复杂、千变万化，实则不过是几枚困于狭小之处的石子，纵横交错出的迷梦罢了。

·

宜香院内，花墙上的蔷薇活不过冬日，已尽数凋零了。

高丽纸糊成的窗棂下，薛自芳临镜梳妆，散开因叩首行礼而有些凌乱的长发，发丝刚刚披肩，这样的长度，对于以鬓发如云为美的大梁女子来说显得过于粗陋。

她不用下人，自己用角梳一点点梳理着。

三年前，她也有一头飞瀑般的长发，只是在西岭固的日子里，河水咸卤，不可使用，清水又仰赖哥舒的部下定时运送，十分珍贵，饮用尚且不够，哪里能让她时常洗漱。

因此，她忍痛剪去一头长发，回京后养了半年，才长出及肩的长度。

不过，她从不后悔。

自从冉靖将她从淫·邪的突厥兵痞手下救出，将她护在身后说她是他的女人时，她就认定了这个男人，纵使知道他在京城已有妻室，纵使他千方百计回避自己，她也甘愿。

西岭固那样困苦贫乏的环境，冬天冷的手脚红肿，夏天却热的无一棵大树可以遮阴，三年来，她没抱怨过一句，甚至祈求茫茫上苍，让这样的日子再长些，最好是一生一世。

她不怕困苦，只怕从梦境跌回现实。

可惜，老天又一次让她失望。

叹了口气，忽听到房门开启的声音，果然是冉靖进来了，眉头紧皱，面带愁容，想必是在正房夫人那里受了冷遇。

薛自芳脸上不着痕迹地闪过一丝嘲笑——这个徐问彤还是太嫩了些，不知道在男人面前最锐利的武器不是仗义执言，而是一滴柔弱的眼泪，她今天是败下阵来，却赢得了冉靖的垂怜。

没有什么比这个更重要的了。

她只见心爱的人来到她背后，扶着她的肩头，看着她镜中略显迷惘憔悴的面容，歉疚地道：“你受委屈了，她……平日里并不是这样的性子，相处久了你就明白了。”

薛自芳轻轻点头，柔声道：“我明白夫人的苦楚，换做是我，不会比她做的更好。”

她听到一声叹息，随后是他自言自语般的低语：“总是让你因我而受苦。”

她笑了，摇头道：“这算什么，比起在西岭固的时候，这里算是神仙般的日子了。”

当晚，父亲在宜香院用膳，薛自