“薛氏人长得还算顺眼，却远没有二夫人标志。”雪晴刚跑回来，气还没喘匀，却也顾不得了。

大伯母让小丫鬟给她斟了杯茶，点头道：“难怪，像二夫人这样的相貌，京城里也难找出第二个，何况边陲小城区区一介县丞之女。二夫人怎么说？”

雪晴接着道：“薛氏行了礼，将茶杯捧到二夫人面前……”

大伯母攥紧了手绢，急切地问：“她接过去了？”

雪晴摇头：“我急着回来禀报夫人，就没看完，看样子不能接——侯爷帮着薛氏说话，二夫人气得手指节都绞得发白！”

大伯母讪讪道：“都到了这个节骨眼，就算不同意，还能把人退回去不成？”

雪晴喝尽了杯中茶，依旧气喘吁吁：“奴婢这就回去看看。”

她刚说完，云霁也跑回来了，一手掐着腰，显然是跑得岔了气，另一只手勉强扶在门框上。

“不好了，那边闹起来了！二夫人把茶泼在地上，说是祭奠亡魂呢！”

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薛自芳软软地跪在冷硬的地上，滚烫的茶水飞溅在她膝前，滴滴渗入脚下的花岗石方砖。

在场的丫环仆妇已被父亲命令悉数退下，女儿也被抱走，他怕妻子闹将起来，说破了薛自芳的身世。

虽然这在大房、二房的人眼中已不算秘密，可其他人还不知道他在突厥三年来发生的事，这样不体面的过去，知道的人越少越好。

“你可知我这是为什么？”母亲正襟危坐，并不去看薛自芳畏缩可怜的表演。

薛自芳轻轻点头，“想必是妾身礼数粗陋，资质鄙俗，不入夫人的眼。”

母亲斜扫了一眼满脸为难的父亲，笑道：“你眼里只有我这个夫人，却忘了你的先人，奉茶给我，我自然不敢当——这杯茶，就当是我替你这个书香之家的女子祭奠你那为国捐躯的先父，免叫他在幽冥地府为了自己教养出的好女儿魂魄难安。”

薛自芳本不是软弱之人，当即抬眼深深望了母亲一眼，随即垂下头哀哀道：“夫人不喜妾身，责骂妾身就是，何必累及先人！”

母亲道：“你既知道礼敬先人，便应听说过在室之女须得为亡父服孝三年，是为斩衰之期，三年中生麻束发、粗麻裹身，不得行婚嫁之事、吉庆之典，你也是读书人家的女儿，当知圣贤教诲，又为何做出未出孝期，便与男子私定终身这等寡廉鲜耻之事？”

她语气和缓，态度从容，却字字如刀，直入心尖。

“正是如此，即使我容得你，你们薛家列祖列宗未必容得你，大梁的祖训家规人情礼法更容不下你，我虽可怜你的经历，却不敢冒天下之大不韪，即便你跪在这儿三天三夜，这杯茶，我是不能接的。”

薛自芳瑟瑟发抖，不知是因为委屈还是因为愤怒。

这番话虽不中听，却字字句句都是正理，在这件事上是她理亏，看来这位寿宁侯夫人并不像冉靖口中那样，是个柔弱可欺之辈。

薛自芳暗暗冷笑，她早该料到的，自己能骗过冉靖，让他觉得自己无欲无求，别人为什么骗不过他？她偷偷看了一眼坐在另一侧的冉靖，果然是满脸忧色。

只当你徐问彤有手段，别人都是到任你宰割的俎上之肉吗？

薛自芳马上柔弱地伏在地上，抽泣起来：“是妾身一人的过错，和侯爷无关，夫人要怪就怪妾身一人，不要迁怒侯爷！”

父亲见状，果然心下不忍，将她搀扶起来，帮她拍去衣裙上的尘土。

“问彤，这都是我的