冉念烟回来已四年有余，仍旧时常感到虚幻，此时此刻，她想对天起誓，就算是梦，也请永远不要醒来。

当晚，他们依旧去慈荫堂用膳，一切似乎和离开前一样，只有三年的时光像是被偷走了，让孩子长大，让大人苍老。

直到晚上，夫妻二人才有时间独处，母亲自觉容光暗淡许多，不免叹息，净过脸，打开玉簪粉盒，细细地沾了些香白轻柔的妆粉在面颊上晕开，染上层薄薄的胭脂。

父亲从背后环住她的脖颈，拔下她的发钗，让黑发披散下来，笑道：“夫人玉貌朱颜，还和从前一样，我却老了。”

母亲伸手抚过他过早染上霜华的鬓角，依偎在丈夫胸前，听那有力的心跳声，他的胸膛上又添了伤疤，手上有冻伤的痕迹。

“对不起……”她道，“如果不是我任性，让你去定襄，你就不会……”

她的话还没说完，已经被止住：“不怨你，都是命。”

他抱住妻子，任由她在自己怀中痛哭，将隐忍了三年的眼泪悉数倾泻。

厢房里，冉念烟紧紧搂着奶娘，似乎这样才让她感到安全。父亲回来看似是好的转机，可她却隐隐感到不安——之前的种种，让她意识到有种不可抗拒的力量让今生向前世的宿命靠拢。

是命吗？不如说是人的欲望，哪怕是前世今生，同一个人总会做出相似的选择，所以母亲会让父亲离开宣府去往定襄，大伯母会盼望堂姐进宫，三叔父会纵情声色，这些都是欲望所致，而非所谓的宿命。

那她自己呢？她想让父母安好，想远离宫廷，想除掉徐夷则，这也是她的欲望。

所谓的命，不过是所有人欲望的累积罢了。

也许是觉得亏欠她们母女太多，父亲并没有急于向朝廷请求官职，依旧保留着宣威将军散官职位，趁着天气彻底凉下来前带着妻女去郊外的别院散心。

别院建在伏狸山，往西五十里就是喧闹繁忙的大运河，选址此地算是闹中取静。山上有一片大湖，深秋时节，草木摇金，映着湛蓝的湖水犹如纯净的瑟瑟宝石，站在别院中俯瞰山谷大湖，眼中豁然，心境开阔。

父亲命洪昌将一艘小船推入湖中，他带着女儿泛舟湖上，母亲嘱咐不许去深水处，父亲就带她在清浅的岸边垂钓，冉念烟看着水底鹅卵石摇荡不定的影子，觉得很新奇。

不一会儿就有鱼儿上钩，是条小臂长的鲤鱼，父亲笑道：“当年在卓卓河时也能钓到鱼，不过碱水河里的鱼肉质干涩，比不上今天钓的这条肥美，拿回去做成鱼汤给你娘吃，好不好？”

冉念烟点头，笑道：“爹爹用什么做鱼饵？”

他笑道：“草原上也有蚯蚓的。”

冉念烟道：“爹爹一个人在那里，想不想我和娘？”

他微微愣住，苦笑道：“自然是想的。”

当晚，父亲本想亲自下厨，却被冉念烟拦住了。

“娘最心疼的就是爹爹三年间没人照顾，什么都要自己来，现在回了家，要是依然事必躬亲，岂不是让娘触景伤情？”

父亲笑道：“我的盈盈果然长大了。”

在伏狸山的