冉念烟从书斋回来的路上，流苏就再三嘱咐她：“小姐喜欢看书，可下个月就是老太太的寿辰了，夫人和大房三房那边说好了要一起绣一面鹤鹿同春的屏风做寿礼，小姐也该多帮帮忙，显出一份孝心来。”

冉念烟笑道：“流苏姐姐别担心，我每天都按时去呢，不过我的绣工比不得堂姐，凑个热闹罢了！”

流苏笑道：“谁指望小姐做什么，不过是点个卯，别让三夫人说闲话就好！”

冉念烟和母亲用过点心，将近申时，母女俩到大房那边，却见大伯母已经开始穿针引线了。

母亲一看，惊讶道：“嫂子一晚又绣了这么多，这仙鹤都快绣成了，怎么好意思呢？”

大伯母拉她坐下，招呼人给冉念烟倒姜糖水喝，笑道：“我一个人哪做得来这些，都是卿姐儿帮忙。你主持中馈，事情多，我帮着大老爷管管田庄而已，冬天又不是农时，自然有的是时间，多做些也应该。”

冉念卿在从绣品上移开眼，腼腆一笑，脸都红了半边。

母亲也从针线簸箕里拿出针线，妯娌里属大伯母最善针工，光是刺绣的金针就有四十多种，长短粗细不一，看起来煞是讲究。

冉念烟选了粗细中等的针，纫上苍绿色的丝线。

刺绣重在点睛，仙鹤的眼睛由大伯母来绣，母亲和堂姐负责羽毛，冉念烟只能绣绣角落里的苍松翠竹。

她上一世在镇国公府，仗着外祖母溺爱，没再女红上下过苦功。刺绣和读书一样，唯有花时间积累才能有造诣，半点骗不了人。可要让她选，她必定选读书，劳心者治人，劳力者治于人，做一个在窗下与针线为伴虚度一生的女人并不是她的愿望。

铜炉里的线香烧尽了一截，香灰软趴趴地落下来，母亲疑惑道：“怎么没见三弟妹？”

大伯母笑道：“她八成来不了了，我亲眼瞧见薛郎中进了三房的院子。”

母亲哑然，良久才道：“三弟妹这是……有喜了？”

大伯母点头，小声道：“十有八九，你没在家那些天，瞧她在饭桌上忍着恶心，是老太太看出来的，请人帮她诊诊脉。”

母亲道：“也好，她这三四年不容易，再生个孩子也能成全她的心意。”

大伯母笑道：“你还有闲情管人家，难道不先想想自己的事，趁着还年轻给盈盈添个弟弟？”

母亲嗔道：“嫂子又编排我！”

大伯母玩笑道：“我可是真心的，现在二叔也回来了，二房理应早点出个能袭爵的公子，也好安下众人的心，叫府里上上下下知道什么叫夜犬晨鸡，各司其职。”

母亲没接话，若有所思地做着手上的活计。

冉念烟却活动了心思，父母琴瑟和谐，孩子还不是迟早的事，她也祈求上苍赐予她一个弟弟。

如今的世道，没有嫡亲的兄弟支撑门面，对于女子来说终究不是