大人们在外面忙碌，孩子们只需安安稳稳待在后宅，嬷嬷们嘱咐过了，今日只准哭，不准笑，孩子们起初不敢违背，后来见她们都忙于操持丧事，没人管束，也就随心所欲起来，年纪小的男孩女孩凑在一起斗秋虫，虫鸣混着人声，叽叽喳喳个不停。

尤其是北府来的泰则和宝则，既不用穿重孝，又和南府的卢氏老夫人不相熟，谈不上什么悲切，南府大少爷恒则的双生子令宣、令和同他们年纪相仿，也不太明白外面发生的事，和他们玩到一处去。

徐希则陪父亲应酬去了，北府来的孩子中只剩徐安则和冉念烟安安静静地坐在回廊下。

看着满眼素白，徐安则觉得自己身上穿了两年的斩衰也不显得突兀了。

“你说人是不是都会死？”他问身边的冉念烟。

冉念烟正拿着石块在地上画画，随手把石块一丢，看着徐安则稚气却迷茫的脸，点头道：“是人都会死。”

“那我们也会死？”

冉念烟没点头，只是说：“那是很久很久以后的事，我们还是小孩子，南府的老夫人活了五十五年，我们还有很长的时间。”

这句话，徐安则似乎消化了很久才木木地问：“为什么我爹爹只能活二十三岁？”

冉念烟没办法和五岁的孩子解释什么叫生死有命，低头继续在地上鬼画符。

她写的是徐泰则闲暇时教她的三字经，徐泰则对自己的功课不上心，教别人倒很有热情，每天两句，昨天已学到了“养不教，父之过”上。

冉念烟偷偷地写，见人来了，就把字抹掉。

晚上母亲回来后，卢氏的神主已被送入祠堂，听大人们闲聊，原来下午还闹出一场风波。

刘氏所生的一子一女拒绝在卢氏牌位前行庶子之礼，又说刘氏在城外潭柘寺出家做了姑子，她的儿女要接她回来奉养，她却不答应。

“堂伯父年轻时欠下的债，如今终于被叨登出来了。”回到梨雪斋后，母亲喝着参茶吊精神，和郝嬷嬷闲话，“我看咱家的孩子还是少去南府，刘氏留下的一儿一女很是出息，一个中了乙榜举人，正要应华亭县知县的肥缺，一个嫁了寒门出身的进士，这两兄妹不好对付，彻大哥哥又不是能稳住阵的人，以后谁压过谁还不一定呢！”

“若南府真的争起来，北府该帮着哪边？”郝嬷嬷小心翼翼地问。

母亲嗤笑一声，“帮谁？谁也不帮！一个是虎狼之人，