地嘶叫起来，它那是饿的，为了关着许秋阳，除了昨晚那一顿，已经一整天没人进来喂过猪了。

许翠兰被吓坏了，在外面抖抖索索地哭了一会儿，又怕让李桂芳回来看见了，只好一边哭一边回了灶房那边，快到收工的时间了，她得赶紧把饭烧上，不然李桂芳回来又是一顿好打。

☆、7.新生

李桂芳今天回来得早了些，大老远就能听见她的大嗓门，似乎是有什么喜事，话里话外都透露着一股沾沾自喜的意味。

“芳婶，今儿回来得那么早，哟，这筐里挑的啥呀，这么实沉？”这是隔壁家年前才嫁进来的新媳妇。

李桂芳喜滋滋地放下担子，撩起盖着箩筐面的蛇皮袋的一角，露出里面金灿灿的稻谷给人看，用唯恐别人听不见的声音大声说：“没啥，就一点谷子，咱家大妹的聘礼。”

“聘礼？”新媳妇尖着嗓子问，“年前不是已经送过一次了吗？”

“是啊，年前是给了三百斤谷和一百斤红薯，但我家大妹年纪还小，不舍得她那么早出门，说好了在家里留三年，三年后才过门的，可人家这不是急着娶媳妇嘛，这不，又送来了两百斤谷，你看，我也不好意思再留了，下个月就办喜事。”李桂芳说着还故意叹了口气，可语气里却没有半点惋惜的意思，“唉，女大不中留啊！留来留去始终都还是别人家的。”

新媳妇酸酸地接了句：“这姑娘长得好啊就是不一样，一个人就把大弟二弟的聘礼都给赚回来了。”她家里也穷，当时家里急着要给她哥娶媳妇，一百五十斤稻谷就匆匆忙忙将她打发了，如今眼看着人家一个姑娘就换了五百斤谷和一百斤红薯，真是怪没意思的。

难怪李桂芳得意成这样！

“主要是咱姑爷家条件好，我家大妹嫁过去，连地都用不着种了，天天在家里吃香喝辣的都行！”李桂芳可不管别人的脸色难看，依旧自顾自地显摆着。

许秋阳可一点儿也没为自己的身价骄傲，要是没听到这事，她还没想起来呢，其实李桂芳早就把她给卖了，难怪这么着急地想要她把工作让给弟弟妹妹。

那也是年前的事了，李桂芳收了人家三百斤稻谷和一百斤红薯，把她许给了隔壁村跛了一只脚的王木匠，这王木匠今年三十八了，还差两岁就跟李桂芳一般大，据说凭手艺赚得不少，家里不用种地日子也还过得去，就是有个毛病，没事爱喝两口烧酒，喝醉了就打女人。

按说这打女人也没什么，农村男人有哪个不打女人的，但这王木匠前头娶过两房媳妇，两个都是挺着大肚子的时候突发急病死的，别人私底下都说是被王木匠打死的，可是人家娘家收了王木匠的钱财都不来闹，别人说点闲话算什么，久而久之也就没什么人再说这个事了。

消停下来以后，王木匠又寻思着想娶媳妇了，但一般家里条件还过得去的人家，哪里会舍得把好好的黄花闺女嫁给他一个老鳏夫，这找来找去的，不知道怎么地就找上许秋阳他们家了。

那时候许家的大肥猪不是刚被偷了嘛，李桂芳那个心疼啊，这亏空都不知道怎么才能补得上，这大肥猪虽然是喂在他们家里，但实际上还是队里的，到了年尾还是要上交大队统一宰杀分肉的，这猪没了不是得赔嘛，本来一年到头就没挣多少公分，这要再一扣，剩下就更没多少了，一大家子人个个都是张口要吃的，日子还怎么过下去？

要不是王木匠的聘礼来得及时，许家的日子还真没办法过得下去了。

那时候的许秋阳是个深明大义的好姑娘，知道李桂芳用自己的终身幸福换了一家子救命的口粮，也没有说什么，只默默地伤心，天天晚上偷偷地哭，可却完全没想过要去反抗，只认定这就是自己的命，到时候日子如果真的过不下去了，一根绳子拴房梁上把自己吊死算了，只求不要连累家里人。