光阴荏苒，不觉已是北理乾化七年。这两年来武林和宁，正道诸派愈发和睦，无忧派弃徒小孟尝林锋销声匿迹，也不知是生是死。

江湖中人盛传，此人因遭无影手逐出门墙心生恨意，后浪迹爪哇自成一派祖师，立誓此生不履中原寸土，也不知究竟是真是假。

这日，司徒伟、赵卓二人满面风尘回了山门，自向张博钊、钱瑶问安。

只听司徒伟跪禀:“师父，弟子二人奉命往爪哇州探查大……”

他见张博钊虎目一斜，忙改口道:“探查本派弃徒下落无果，今来交令师父明鉴。”

张博钊稍一抬手:“你且起来说话。去岁爪哇州盛传九指血魔祸乱，你可查得清楚？”

司徒伟又行礼道:“禀师父，弟子奉命追查此事，曾检视死者尸身，尸身伤处不等，然毙命之伤皆在喉上，单以伤口思量，应是一口轻剑所致。”

“轻剑……”张博钊抬指点点扶手，“辛苦你了，你同卓儿下去歇着罢。”

二人闻言道乏退去，张博钊这才起身踱出门外，他望着头顶一抹烈阳，口中低语喃喃如呓:“锋儿啊，你究竟去了何处？中原要乱了，你不……教为师如何安心得下呀？”

狄戎国幽州蒋家庄深藏清源山内，实是个出入不便的庄子。

此庄看来全不起眼，然地下十数丈下又是一番别样风景。

江湖中除正邪黑白外，尚有一众高手靠替人作刀糊口，凡杀了人，总要在尸身上留张血蜂图，因图上马蜂尾针教绘得极长，故教人唤作刺血。

蒋家庄便是刺血的总舵。

却说此地一间静室内，一个潇洒汉子正自吐纳。

此人赤着上身，左肋下生着一大片赤红胎记，虬健精肉上覆了些长长短短的伤疤。身侧是口细剑，柄末云头上缀着五色剑穗，虽略显陈旧，却理得齐整。

他正入定打坐，忽听屋外一人小心翼翼轻叩门环:“总教，人阶的皆已候着了。”

总教将双目一张，眼底神光灼灼杀机弥漫:“我知道了，你去罢。赤炼，衣服。”

他音声冷厉，只听得门外小厮浑身瑟瑟。这位总教凶名赫赫，是个能同血手人屠齐名的天阶刺客。

否则一惯心高气傲的赤炼，又怎会由地阶第一人，成了他的侍女？

两年前，刺血的金字招牌，尚是“阎王手中麒麟刺，赠与人屠除世人”的血手曹人屠，如今又添上了彼岸总教这一块。

去年彼岸靠一纸书信当上了总教，那时刺血内反对之人不少，更有反对者以“用人不当”为由发动叛乱，反叛人数已达三一之数。

只是首领力挽狂澜，以铁腕手段无情镇压，虽已过了八个月，然小厮追忆起当日曹人屠与彼岸总教血染衣衫、笑称快活之景时，犹觉心惊肉跳两股战战。

“主子，头发还是扎起得好，精干些。”赤炼替他更了衣，又捏了他脑后乌发，取根大红发带高高束了这才作罢。

总教起身摸了手边鲨鱼皮鞘，将那口细剑抱入怀中，自往房门处而去。

方行两步，赤炼却忽得张臂搂了他，一双如玉手掌灵蛇也似的钻入了衣襟:“大人……给婢子开了……”

她“脸”字尚在喉间徘徊，人已教彼岸推在墙上，素白颈侧鎏金剑锋清光闪耀:“闭嘴等我回来吩咐，再有一次，我要你的命。”言罢将剑往鞘中狠狠一送，拂袖而去。

赤炼在颈上痛痒处稍一抚，见指上已有血迹，不由咬牙道:“这厮怎地就成了个如此的杀人魔王！”

却说总教一路橐橐而行，不多时已来在十数人面前。这一众人士一色黑衣神情冷漠，虽人数不少，场中却落针可闻。

那一众人阶刺客齐跪倒道:“见过林总教。”

林总教略一挥手，瘦长身形缓上高台，他着一套墨边赤袍，一对招子精光四溢灿若明星;两道漆黑剑眉斜飞入鬓，满头乌发高高束在脑后，齐整得一丝不苟。

他略一清嗓:“自今日始，尔等便皆是我林某的袍泽了。天地人三等阶位，你们也不过才入了门，决计不得松懈。刺客需得无情，如你从无转有，已入万劫不复之境……”

正说着，却听一人道:“彼岸，你来。”

林总教循声望去，原是血手人屠曹震，他挥手遣散了一众人阶刺客，这才纵身一跃来在曹震身侧:“何事唤我？”

“大人有事唤你速去。”

他略一点头:“好，我先行一步，告辞。”言罢拽步离去。

曹震望着他背影，心内竟平白生出几分陌生:“你还记得自己是谁么？”

总教足下一顿:“林锋。”