宝柱所就读的书院名叫云山，位于忠县县城外云山的半山上，即使是半山也是常年云雾缭绕，还有一个山涧，山涧间如天上仙河奔腾而下的白色瀑布合着那悠然的白色云彩如利剑一般插入高入云霄的山中，劈开。

云山风景绝佳，地势险恶，仅有一条蜿蜒的阶梯通向半山的书院。阶梯由层层叠叠的青石板铺就，蜿蜒而上，共九千九百九十九阶，学子们称其为云山梯，更有甚者称其为云山登天梯。因为在云山书院内，不同水平的学子所处的高度不一，有功名在身、前途光明的学子就在云山梯尽头的学院，依次递减。书院的学子一般是住在书院的，家住的近的一旬回一次家，家住的远的一月回一次家。

至于宝柱这种五六岁的启蒙阶段的学子因着难以照料，则是一日回一次家。书院将启蒙学子的学院定为为入门，他们所在的课室是最矮的，从山脚往上爬不过九十九阶，虽说对于小孩儿们来说还是高，但是相对于前者那近万的数目则低了不止一星半点。

莫三孚将马车赶到山脚下，对许春林道：“娘，山道太高，我上去便好，您和小染在这儿等着？”

“行，快去吧。”县城撩开车帘子，看到那山上若隐若现的阶梯，点点头同意，这么高的梯子她爬上去就得要了老命了。

莫三孚见马车停到靠边的地方，将点心拴好，这才迈着步子走上阶梯。

九百多阶的阶梯是莫三孚十年前走习惯了的，隔了十年再回来走上这阶梯，上次走时感慨良多，这次走时却不知心中如何。

耳边萦绕着远处山涧瀑布传来的巨大水流声，以及近处鸟雀的归林的喧哗声，莫三孚突然觉得自己或许需要笑一笑。

莫三孚想着，还没来得及勾唇，思绪便被一个黑影打断。

莫三孚一把抓住那个冲自己冲来的黑影，微微蹙眉。这是一只幼年妖狐，开了灵智，道行约莫二百余年，这种道行的狐狸一般可幻化人形，但总容易露出尾巴或者耳朵。此时这只幼年狐狸被莫三孚揪着尾巴，奋力挣扎，但不难看出这狐狸受了伤，且与妖修最重要的妖丹有关，若不及时救治，轻则道行终生不进半步，重则身亡道消。

莫三孚看着这只狐狸，狐狸眼神清澈，只是带着恐惧。身上气息干净，无怨气、戾气。

“小狐，为何来此？”

“臭道士放开我，再不放开我就叫我爹爹打你，他可是千年的妖修。快放开我。”那小狐挣扎着，口中吐出人语，是个稚嫩的童声。

莫三孚冷笑，不欲让人见到这只口吐人言的狐狸便跃起身想山道边上的树林窜去。

“小狐，再过不远便是凡人的聚居地，你为何向那边而去。”

“咳咳。”狐狸被莫三孚提着飞跳，被震得咳嗽不止，莫三孚问话，它也懒得答。

莫三孚今日心情不错，便懒得与这畜生计较，便道：“你身受重伤，你父亲乃千年狐妖必能救你，自去吧。”

莫三孚说着就要将那小狐狸扔到云山深处，那小狐狸见状眼珠子一转，两只小爪子连忙抱住莫三孚的手臂，哭道：“道长，别丢下我，求您了。”

“嗯？”莫三孚瞥了它一眼，道：“凭什么？”

“……”小狐狸愣在莫三孚手上，内心怒嚎，凭什么？难道道家之人不是慈