“莲儿，你为何要如此说呢？”谢吉祥问。

阮莲儿迷茫地看着谢吉祥：“吉祥姐姐，你说什么？”

谢吉祥叹了口气，但脸上却没有更多的表情。

她那张圆脸总是挂着笑，亲和又可爱，可此刻坐在阮莲儿身边的谢吉祥，脸上早就没了笑意。

就连说话的嗓音，也带了些许低沉，不如平日里轻灵透亮。

她认真看着阮莲儿，盯着她额头上的伤痕看了看，然后便从怀中取出金疮药，轻轻给她上药。

“我知道阮叔偶尔回家来会打你，你额头上的伤前日还未曾有，可是昨日阮大回了家？”

若阮大昨日回家，那阮莲儿为何要撒谎？

刚刚在马车上，阮莲儿可是一口咬定阮大好久不曾归家。

“若是阮叔一直没回家，那又是谁打的你，昨日突然归家的阮桂？”

阮莲儿一瞬闭上了嘴，她眼睛微凸，脖子上的血管上下滑动，仿佛被掐着嗓子的稚鸡，呆滞又惊慌。

谢吉祥平日里清甜的嗓音此刻却如同一把刀，直直插入她的胸膛里，把她浑身血脉全部喷出。

阮莲儿张了张嘴，一张苍白的脸憋得通红，最后才期期艾艾哭出声来：“我不是故意的，我不想撒谎……我只是我只是害怕……”

她从小跟着母亲长大，看惯了母亲为了家辛苦劳累，忍气吞声，对于自私冷漠的父亲，心里总是怨恨的。

如今母亲死了，父亲又嗜赌成性，她一个即将及笄的姑娘家，会面对怎样的命运？

谢吉祥的叹息声里仿佛氤氲着数不清的怜惜，让阮莲儿脸上的泪流得更凶。

“我……我爹说要卖了我。”

“一个月前，他突然回来，说我大了，留在家里也是拖累，还不如卖出去换些银钱，也好让父母的日子好过一些。”

“还好，还好我娘没答应，说他要敢卖了我，以后再不给他钱。”

阮莲儿哽咽道，她委屈得不行，那一个爹字几乎要从喉咙里带着血肉喷出来，让人浑身打颤。

她爹对她没有骨肉亲情，唯一能庇佑她的娘也已经死了，若是她爹不是真凶，办完丧事，她很可能就被卖了。

谢吉祥一下子便明白，或许对于阮莲儿来说，父亲是杀害母亲的真凶，会是最好的结果。

谢吉祥没有紧迫地盯着她看，反而轻轻拍抚她的后背：“我明白，我都明白了，你慢慢说。”

阮莲儿一开始撒谎，倒也可以理解，但现在她不能再继续骗人了。

阮莲儿缓和下来，声音也渐渐平稳：“我娘……我娘昨日是上午走的，她带了干粮，也说晚上不归家，我也没在意。”

“下午我一直在洗黄豆，姐姐也知道，家里那么多豆腐要做，黄豆若不摆弄干净是不行的，我得把坏的都挑出来，就怕旁人吃了坏肚子，因此这活做得仔细。”

阮莲儿继续道：“我一做就是一下午，等把黄豆洗净，再用清水泡好，然后我就准备煮些面条，将就对付晚食。”

因为有个只会要钱的父亲和要读书的弟弟，阮莲儿的日子过得很清苦。

可一家人在一起，总是比分崩离析要好过的，阮莲儿从小就是个软糯性子，对于自己的付出从来没有怨言。

父亲常年不在家，对她来说反而是好事。

“一个人在家的时候，其实挺好的，这么大的院子只有我一个人，想做什么做什么。”

阮莲儿抬头看向谢吉祥，唇角微微上扬：“偶尔叫了吉祥姐姐在门口说说话，也特别开心。”

这个单薄的、得如同秋日里干枯落叶的少女，人生里唯一的乐趣，也就是独自坐在家中的院子里，抬头看着日复一日的天。

阮莲儿说：“可是他回来了。”

她语气沉了下去：“我爹不知道怎么突然回家来，先问我我娘去了哪里，我说我娘去上香，然后我爹就嗤笑出声，说我娘怕不是出去会情郎。”

阮莲儿眉头紧锁，语气越发沉重：“我听不惯他如此诋毁娘，心里头憋气，便同他吵了几句，他就生气了。”

“吉祥姐姐也看见了，他一生气我就如此，”阮莲儿淡淡道，“早就习惯了。”

对于父亲，阮莲儿声音里有着难以言说的仇恨。

“不过他急着从家里拿钱，也没打我几下，推搡片刻就要走，我不让他拿了钱走，要不然桂哥儿下个月的束脩就没了着落，可他硬是不理。”

阮莲儿抬起头来，对谢吉祥道：“吉祥姐姐，你猜我爹要去做什么？”

谢吉祥认真看着她，轻轻摇了摇头。

阮莲儿突然笑了。

她笑得很开怀，可眼角的泪却又潸然而下。

“他说，他的红枣儿要出城看戏，他必须要陪她，晚了红枣就不等他了。”

红枣儿？

谢吉祥眉头一动，她还来不及同赵瑞对视，就听门外传来一道洪亮的嗓音：“苏红枣，香芹巷里的红人，有名的粉灯笼。”

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赵瑞：我吉祥妹妹真是聪明绝顶，天下无双！

谢吉祥：聪明是聪明，绝顶就不必了……

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