这是一间圆顶的巨型卧房，主装饰都是白金，在门、窗和古朴的青琉璃纹案框架边上，则低调地镶嵌着一圈圈黄金。恰到好处，丝毫没有浮夸的感觉。
房间正中垂下一盏白金打造的枝形吊灯，原本装着蜡烛的地方，都换成了细碎的龙晶。
霍华德家虽然是源远流长的老牌贵族，但并不守旧，相反，在品味上会特意贴近新兴贵族，十分平易近人。
维纳尔在雕满了郁金香纹饰的白金大床上睁开了眼睛。
他正要起身，感觉到丝绸睡裤很不对劲地粘在身上。
“啧。”
他刚才梦见了一个女孩。
维纳尔眨了眨蔚蓝的眼睛，想起了昨日和依兰在马车上谈话的那一幕。
她倒是比他想象中要热烈大胆一万倍。可见，什么清高单纯都是装出来的，一旦有了向上的机会，每一个人都会毫不犹豫地化身为吸血的藤蔓，缠住触手可及的大树。
在他说出“我想把身体和灵魂，都交给你”这句话之后，她居然没有表现出害羞或者抗拒，而是了然地笑了起来。
笑着说，好啊。
答应得那么轻易，样子都不装一装。
是生怕他反悔吧？
他当时没有表现出一丝鄙夷，继续平静地和她定下周末之约。
她竟要求白天。
维纳尔深感震惊。贵族们的私生活虽然混乱，但很少有人在大白天做那种事情。没想到，这个平时看起来一心念书的书呆子，居然藏着那么狂野的一颗放荡之心。
不过，白天黑夜都无关紧要，他需要的只不过是一个黑发情妇而已。
维纳尔并没有把太多心思放在这件事情上，没想到的是，入睡之后他竟做了那样一个梦，以致毁掉了一条丝绸睡裤。
他梦见，敞亮的天光下，翻滚的年轻身躯压平了花园中的郁金香，周围还有来来往往的仆人。
真是又羞耻又刺激。
被他搂在怀里的女孩有一头乌黑的长发，面容模糊。
也说不清像不像依兰，但这个梦，她一定是始作俑者。
依兰·林恩……
维纳尔不带情绪地笑了笑，在女仆的帮助下，换掉了身上的衣物。
空气中的味道熏红了年轻女仆的耳朵，她们捧着丝绸睡裤飞快地逃走，就像捧走的是小公爵的心。
*
依兰被妮可念叨了十几分钟。
昨天小公爵送她回来，妮可和老林恩当然会知道。
老林恩倒没觉得有什么不妥，因为在他心中，霍华德大公是一位非常值得敬重爱戴的军事首领，他的孩子自然也和他本人一样正直，值得信赖。
妮可很讨厌丈夫对大公的盲目崇拜。她敌视一切贵族，认为他们是万恶之源，没一个好东西。
而且昨天‘依兰’被小公爵送回来之后，态度也非常不端正。她把妮可的絮叨当成放屁，还扔了干面包，大言不惭地提要求，说要吃土豆泥。
气得妮可七窍生烟，大半宿没睡好，决定在依兰吃早餐的时候对她进行轰炸式教育。
“是不是又忘了玛莲和拉尔沙的事情？”妮可叉着腰，布满茧子的手指一下一下戳在依兰的后脑壳上，“该嫁人的时候不正经嫁人，偏要给贵族当情妇，等到人老珠黄时，像老鼠一样灰溜溜被赶回贫民窟！连个金币都捞不着！谁也不会娶她们！你等着瞧吧，将来她们老了，比现在还要可怜一百倍！”
“你是想走那样的老路吗？明知道是火坑还要往里面跳？！”
“银币的角角都还没摸着，你就瞧不上干面包了？咬一口就扔？你是被人家几句甜言蜜语就哄丢了脑子吗？啊？”
想起昨天的事情妮可就来气。
可怜的依兰没有办法为自己辩解，只能默默替恶魔又背上一个黑锅。
她用最快速度啃完干面包，逃出家门。
噎了个半死。
这混乱的生活到底什么时候才会结束啊……
郁金香马车停在街道另一侧。
小公爵眼波温柔，抬起戴着白色丝绸手套的右手，向依兰打招呼。
“早安，我的女孩。”清澈的男声，气质优雅，像个王子。
依兰下意识地回头看了一眼。
妮可抱着一根鸡毛掸子，似笑非笑地倚着门框，眼神充满杀气。
依兰：“呜呜……”
眼皮一抬，瞄向自己的阁楼小窗。
窗后似乎有个黑色的影子。
‘都是他的错！’
依兰扁着嘴，颓丧地转回头，走向维纳尔。
“维纳尔……”她摊着手，艰难地解释说，“昨天的事情，其实是个误会。”
小公爵笑得清朗：“不，爱情里，没有误会。”
他想，是因为昨天答应得太快，回家想想不妥，又要开始欲擒故纵吗？
他的心中如明镜般亮堂，却不揭穿她。
“我，其实……”她绝望地发现自己根本没办法解释。
“嗯哼？”小公爵很有耐心地凝视着她。
清晨的阳光下，少女的皮肤白得透明，散发出近乎神圣的光泽。黑发如藻，黑与白的极致碰撞，让她美得摄人心魄。
她是这么鲜活浓烈。不像血脉高贵的贵族们，肤色与发色色调极相近，像一滩糊在一起的浅色油彩。
他的咽喉忽然发干，不自觉地想起了昨夜的美梦。
如果是面前这张脸……真是叫人血脉偾张。
他垂眸敛下了情绪。
依兰把心一横：“维纳尔，请你忘记昨天的事情！反正，周末我是不会和你约会的。”
“要换成今天？”他的声音里染上了暗哑。
依兰：“……哪一天都不行。我不做情妇，永远不。”
“啊，”维纳尔恍然，“依兰·林恩，你想和我结婚？那不可能，我的家族不会允许。但我可以答应你，情人只有你一个。”
“……”
依兰感到一阵深深的无力。
自从遇到那个恶魔开始，一切就乱套了。
“我不想和你结婚，也不想做你的情人，维纳尔，我们只是普通的同学关系。”依兰觉得自己很像那些拎上裤子就不认人的负心汉。
他盯着她，蓝眸中隐有暗火。
“不要欲擒故纵，依兰·林恩，霍华德家不吃这一套。”他微微向后仰起身体，目光睥睨。
“随便你怎么想，我意已决，抱歉。”依兰撒腿跑了。