依兰顺着皇后大道跑向西区。
她的呼吸声渐渐变得粗重起来，胸口好像塞进了沉甸甸的铁块，散发出铁锈的味道。
左右两旁密布着照明的路灯，精致切割过的磨砂灯罩让龙晶的光芒均匀柔和地洒满了整条大道，路面和路边的矮花树丛都像是镀了金沙一样。
这里接近西区，贵族们很少踏足，整条大道上看不见一个行人，只有宪兵队的骑士们骑着金鞍的高头大白马在巡逻。
清洁、安全、富丽堂皇。
东区的夜，像天堂。
不过这是贵族和富人们的天堂，依兰的天堂在前方的黑暗背后，那才是属于她的天堂。
‘得赶在天黑透之前回去，要不然妈妈又要担心，她一担心，就得找茬和爸爸吵架……我可不想一边啃干面包一边给他们调停，那样容易噎。’
依兰这样想着，唇却不自觉地弯了起来。
她纵身一跃，毫无留恋地跃出光明灿烂的东区地域，落到了那条闻者色变的暗巷中。
脚下是凹凸不平的灰石砖，许多地方已经被雨水侵蚀成了坑洞，藏满霉斑。如她所料，又有人趁着下雨天把污水倾倒进了巷子里，幸好贫民窟没什么油水，地面倒是不滑。
光明很快就被依兰抛在了身后。
她敏捷地踩踏着那些还算平整的砖面，脚尖一点，飞速掠过，像一只灵活的小鹿，奔跑在自己熟悉的地盘上。
最后一丝鸭蛋青的天光，帮助依兰模糊视物。
深入巷道两百来尺之后，她发现前方左侧蹲着两个看起来很不好惹的人。
混合着酒精味道的馊臭向她飘过来，她听到其中一个人问：“就搞这个妞？”
另一个沙哑的公鸭嗓冷笑着回答：“没错，是依兰·林恩。上！”
两个人从阴影中起身，看身形就知道是干体力活的男人。
醉鬼和流浪汉欺负女孩子的事故偶有发生。西区的女孩子们都非常谨慎，夜里一般不会单独出门。
依兰心脏一沉，急忙掉头跑。
身后并没有传来追击的脚步声。
依兰微微松了一口气，想来两个醉鬼只是随口一说。
他们要是追上来，她肯定逃不掉——饿着肚子跑了这么久，她的体力已经流失得差不多了，身体像灌了铅似的。
没跑出多远，就见巷道另一头也出现了高大的身影，挡住她的路。
依兰停下脚步，心跳急速加剧。
她感觉到自己变成了一滩稀泥，一颗心重得像铁块，仿佛能够穿过整具身躯，落到脚底去。身上的薄汗仿佛结了冰，冻得她瑟瑟发抖。
身后，两个醉鬼踢踏着靴子，围了过来。
“速战速决。”公鸭嗓阴声说道，“别出什么岔子，我等着要钱。”
他的同伴不耐烦地说：“你们先上，我可没办法快起来。完事你们去交差，我迟些来。放心，这妞脖子细得像鸡崽，我单手都能掐得断。”
依兰的心脏在胸腔里疯狂打鼓。
这不是偶然，而是有人蓄意买凶，毁她清白，害她性命。
是谁这么残忍恶毒？莎丽吗？
三个男人形成了包围，把依兰逼到墙根。
最后一丝天光彻底消失了。
断了依兰后路的那个高大男人点燃了煤油火炬，非常紧张地说：“确认一下，别弄错了。我，我从没做过这种事……光明女神在上，保佑我们千万不要被人抓住。”
在煤油火炬的照耀下，男人们的面容看起来很像传说中的魔鬼。
依兰后背一凉。
触到墙壁了。退无可退。
“你们就不怕光明女神降罪吗？”依兰质问。
“呵呵，”公鸭嗓冷笑，“光明女神只眷顾贵族，看不见贫民窟。”
凶徒逼到三尺之内。
火炬上爆起一簇小火花，依兰那对黑宝石般的眼珠忽然顿住，愣愣地望向三个男人的身后，好像看见了什么不可思议的东西。
手执火炬那人头皮发凉，下意识地抬手摸了摸后脑，抖着嗓子问：“她在看什么？”
“这招过时了。”公鸭嗓啐他，“就只能骗你这样的蠢猪转头去看，她好逃跑。动作快点！没用的胆小蠢猪，你先上！快点上！”
他的语气明显有些不正常。
但另外两个人都没有察觉不对，因为他们自身状态也不大好。
拿煤油火炬那个得用双手握住木柄，才能勉强维持火光不晃，他的脑门上流下了冷汗，看起来比依兰还要惊慌。
醉鬼则双眼通红，喃喃念叨：“快、快、快……快轮到我！”
公鸭嗓的目光闪烁得厉害，眼睛里冒出了幽幽绿光，以及残忍的杀意。
依兰收回了视线，她的脑子好像被劈成了两半，一半正冷静地寻找逃跑的机会，另一半，情不自禁地回想那道惊鸿一瞥的身影。
就在三个男人的身后，短暂地出现过一道若隐若现的影子。
罩在宽大的黑色斗篷之下，火炬的微光模糊照出了半张脸。
大部分面容被斗篷的阴影笼罩，只能看见唇和下颌。
极其苍白冰冷的线条，像白瓷上的釉。小半幅容颜，远比光明女神的雕像更加完美。
唇色极淡，却无损它的绝美。微垂的唇角，带着彻底的淡漠。
直觉告诉依兰，哪怕有一万个人在这里向他求救，他也绝对视而不见。
旋即，他消失了，像是幻觉。
依兰觉察到了面前这三个男人的异状。
拿着火炬那人已经把他自己吓破了胆，两腿直抖，忍不住回头四下张望。
色迷心窍那个在不自觉地流口水，一副被色心冲昏了大脑的样子。
而公鸭嗓已悄悄从腰间摸出一把匕首，冒着绿光的眼睛不动声色地扫向另外两个人的要害。依兰仿佛能够清楚地听见他的心声——独自拿赏金多好啊，为何要三个人分？
昏暗的巷道中，仿佛绷着一根无形的弦，它，就要断了。
忽地，空中传来一声轻笑。
依兰难以描述笑声中蕴藏的意味。像是轻慢，像是不屑，像是厌恶，但更多的，却是漠然。
刻入骨髓的漠然。
非要类比的话……就好像一个贵族发现面前烤架上的羊腿不太新鲜。