浮曲阁里, 兰庭正支腮在桌上，瞧着一对各怀心思的未婚夫妻，谢如意和尚栩。

尚栩向谢老夫人拜过寿后，视线落在了谢如意的身上, 说：“晚辈有些话, 想要与二小姐细说, 还请伯母……”

可惜，他的话还没说完, 谢如意就绷不住了。

她猛地站起来, 一言不发地站起来，哀怨地瞪了尚栩一眼，带着丫鬟离开了。

堂而皇之地就把满心诚恳的少年晾在这了。

连氏登时尴尬不已：“如意她这两天啊，身体不太合适。”

人家尚家到底是还没有什么动静, 如意这么做给外人瞧见, 显得谢家太势力了。

尚栩本意想要见一见谢如意后, 能再说一两句话的，可却被谢如意当场摔了脸。

“晚辈明白，天气渐热, 二小姐身体不适, 便好生休养……”尚栩依稀明白怎么回事, 虽然失落，但也没有失礼，将话说的周到妥帖地给连氏圆了场，才告辞离开。

浮曲阁外，是临水照花的花廊，尚小姐与傅若潇携手而来，迎面就见自家哥哥匆匆忙忙的, 从浮曲阁里面大步出来。

她笑吟吟地凑过去，打趣道：“大哥，见到如意姐姐了吗？”

“晴儿，”尚栩一抬头，发现傅若潇也在旁边，勉强笑了笑，点了点头：“嗯，见到了。”

尚小姐再想多问，却被尚栩只字片语挡了回去。

最后，他潦草地叮嘱妹妹了两句，又请傅小姐照顾一下自己妹妹，就抬脚到前面去了。

尚小姐一头雾水地看着兄长的背影：“他这是怎么了，和如意姐姐没说吗？”

“还这么傻，”傅若潇也发觉了尚栩的异样，从薛珩身上收回了心思，伸出指尖，点了点尚小姐的额头，似叹似惋道：“人家呀，八成另有心思呢，只你们兄妹两个，还来上赶着献殷勤。”

她本是不愿意随长辈赴宴的，只是听尚家妹妹也说要来，她才为着陪一陪她的，主要也是上次红湖寺一别后，人人自危，她家也不例外，今天还是头一次逢面。

尚小姐沉默下来，今天到谢家后她也发现了，谢如意对她远不如往日热情，甚至还不如从前泛泛之交的女孩。

她像是犯了错的孩子，低头揪着衣袖，喃喃道：“其实我也有点感觉啦，不仅是如意，其他人对我也这样，但是爹爹告诉我们没事，不用担心，哥哥也是想来安她的心的。”

“就当是借此事看清人心，患难见真情说的不假。”

“若真患难，我们肯定不会牵连无辜人的，”尚小姐越说越有些义愤填膺，语速极快地道：“要是我家真的有事，肯定不会拖累她、害她的，我们也是打小就认识，这么多年，她还不了解我们什么样的人吗，我们有那么坏吗。”

傅若潇见她恹恹的，不太熟练地安慰道：“以己度人而已，这就是长辈的家教了。”

尚小姐听了很不是滋味，似是为了安慰自己，又绞着帕子说：“谢侯爷怎么说，也是打过胜仗的将军，我父亲说那一仗可凶险了。

谁都没想到，谢侯竟然守住了，他可是大将军啊，唉，我想，没准就是如意姐姐自己怕了。”

傅若潇难得被她噎住一回，这又不是你爹，护着做什么，虽说大将军的确是名副其实的英雄。

片刻后笑道：“瞧你，又不是退婚，别不高兴啦，谢侯日后还是你哥哥的泰山。”

尚栩离开后，房间里除了外面传来的戏腔锣鼓声，都没有人敢开口说话，也不知道该说什么。

连氏筹算着，不久后府里的及笄礼，瞄见了旁边的外甥女，心念一转，开口打破了僵局：“湘姐，姑母有意请你来为表妹做及笄赞者，你可愿意啊？”

及笄礼的赞者，一般是请年轻女孩，连氏的女儿及笄，没有比自家大哥女儿再合适的了，关系亲厚不说，连家女孩的名声，在外面是有口皆碑的。

连清湘想到此前在自家，自己还误会了兰庭欺负如意，这次姑母请自己给表妹做赞者。

她忙不失迭地应了下来：“当然，能为表妹做赞者，是外甥女的荣幸，姑母不必说请不请的。”

兰庭没什么好说的，这些人选当然该由连氏来决定。

她回首对连清湘含笑致谢：“多谢表姐，到时候劳烦表姐了。”

连清湘见兰庭不仅好声好气地答应，甚至微笑着对自己道谢，心下对她更添好感。

过了一时，她特意换了位置，坐到了谢兰庭的身边，轻唤了她一声，等兰庭转过头来，她略带羞赧道：“兰庭，上次在我家，我对你有所误解，是我不好，和你道歉。”

连清湘居然会向自己道歉，兰庭吃了一惊，她会心一笑：“该我谢表姐，愿意做我的赞者。”

正好一出戏唱完，谢明茵听见身边长姐和表姐闲谈，也兴致勃勃的加入了进去，兰庭头次和姊妹相处这么好，连氏看得眉心微松。

柳姨妈带着女儿进来，正看见这其乐融融的一幕，不无艳羡道：“还是羡慕表妹你阖家圆满。”

连氏摇了摇头，撇向两个女儿，又想到方才跑掉的那一个，苦笑一声：“家家有本难念的经，都是表面风光而已。”

柳姨妈内心嗤之以鼻，连氏是真没吃过苦头，才会在这无病呻吟，若是当年没她，就是连氏嫁给了柳老爷，看她是不是要哭死过去。

连氏说起自己的打算，及笄礼的赞者请连清湘来，柳姨妈对此有些不虞。

她觉得合该请自家女儿才好，对此，谢兰庭也深以为然。

她抚了抚衣袖：“及笄礼，我和如意还是分开。”

“这，你们是同一天，这哪有分开的道理？”连氏暗道，这孩子怎么一时一个主意，真不是在故意折腾他们吗？

兰庭面色清淡，端然望她道：“有何不可。”本就不是同一天。

此时，连清湘正被谢明茵拉着，去给翻跟头的小戏子撒赏钱，二人对后面发生的波澜一无所知。

连氏听出了她的言外之意，想到谢桓的千叮咛万嘱咐，只好讪讪应下：“好好，依你都依你。”

如柳姨妈所愿，柳絮凝作为谢如意的赞者出席，她心满意足。

谢家姐妹的及笄礼，必然会有不少勋贵人家，这下，柳絮凝就能够光明正大地露面，也好让人看看，她的女儿有多出彩。

谢疏霖奉父命来给母亲传话，透过走廊上半开的菱形槅扇，见到柳姨妈身边的柳絮凝，少年郎心下一喜，又稳了稳心神，才举目提步进入里面。

他先是向长辈分别见了礼，又耐心地与谢兰庭等人一一，随后才能借故，同柳絮凝说了两句话，对方也笑意清浅地答了。

谢疏霖绞尽脑汁，连柳立诚与柳老爷都问候过一遍了，才停下了话头。

这难得的一回见面，不是他不想和柳絮凝多说话，而是柳姨妈将这个女儿看得太紧。

直到离开，他都没发现，自己最疼爱的如意妹妹不在这里。

“该开宴了，请诸位移步宴席处。”连氏说完，先和妯娌们去了前面。

众宾客也依言起身，纷纷移步至宴席处，女孩子们三三两两的结伴而行，谢明茵眼睛亮晶晶的，叽叽喳喳给她讲，方才有多精彩，说个不停。

“长姐，那个演猴戏的小孩子好讨喜啊，一口气翻了好多跟头，是，表姐？”

连清湘也点头：“嗯，可惜兰庭你方才没看见，他们家的猴戏是一绝呢。”

兰庭配合地露出惋惜的神情，可能是她的惋惜和遗憾，看上去太过真情实感。

连清湘忽而提议，不如等宴席后，她们再去看看那几个小孩。

兰庭惊诧地看向连清湘，这不像是她会提出来的。

谢明茵却以为她不愿意，停下脚步，摇晃着她的手臂使劲央告，直到她不得不点头答应下来，谢明茵才满足地拉着两人的手继续走。

柳姨妈母女两个形影不离，她噼里啪啦地算计着，这次定要给女儿置办几身好衣裳，让她大放异彩最好。

“你可争点气，别让人瞧不起。”

柳絮凝骄傲道：“谢如意生的又不出挑，女儿怎么会落下风。”