兰庭心里稍动，不动声色地问道：“这是谁家送来的，倒是金贵。”

丫鬟这才露出一点茫然来，如实回答：“倒也不清楚是什么人家了，今日打理的时候忽然发现的，许是忙得弄乱了。”

“噢，我知道了，你回吧。”兰庭这才打发了人去。

送花的丫鬟临走的时候，红霜抓了一把赏钱给她，这大冷天的，送一趟东西不容易，碧釉回头，只瞧见小姐碰了碰盆中的栀子花，会心一笑，低声絮语道：“他倒是厉害了。”

至于是谁，她们不敢问，小姐也不曾说。

只是接下来的半天里，大小姐都捧着这花看个不停，好看是好看，闻也是好闻，就是不知道为何小姐这么高兴，看着这花笑得比平日真切的多。

夏妈妈进来的时候，都以为大小姐是魔怔了。

三日后，大雪初霁，天空终于放了晴，金色的暖阳普照多日来絪缊的天地，照耀着厚厚的积雪层层，檐下如同下雨一般，化掉的雪水滴滴答答地往下流淌。

至于谢明茵要养猫这件事，谢兰庭原是没当真的，觉得她只是心血来潮，过一阵子就失了兴致。

但人就是这样，得不到的话，无论多长时间都会念念不忘。

“长姐，长姐。”

兰庭正在房间里临着窗练字，就听外面传来谢明茵清脆的声音，一大清早就到了信芳堂，着急忙慌地催着她出门。

“长姐，今日是出门的好日子，咱们快去聘狸奴呀，我都和礼部侍郎家的刘小姐说好了，她家老宅正有一窝猫儿，再不去，就都被旁人聘走了。”

谢明茵才十三岁，连氏断断是不肯放她一个人出门的，只好央着兰庭陪她一道去。

聘狸奴是有门道的，民间也讲究个养猫养狗要看花色，什么是吉利的，什么是不详的。

兰庭也在这府里待得有些闷，便应了谢明茵的意思，与她一同去母亲面前说此事，出门前都要先禀明父母，仆妇再去安排车马以及随行的下人。

她们到的时候，连氏正在让谢如意试一副头面，只好让人先收拾起来，等谢兰庭与谢明茵进来的时候，兰庭瞟见里间的帘子微微晃动，不过什么都没有说。

“既然已经约好了，也不好失约，你们姊妹二人一同去也好。”连氏瞥了兰庭一眼，随即话锋一转：“记住，切莫在人前失了礼数。”

兰庭才应了喏，转身就被亟不可待的谢明茵拉了出去，裙幅翩跹，露出了孩子气。

谢如意听着她们离开的声响，才面色怅然地从里面缓缓步出，抬眸去看欣慰不已的连氏，幽幽的说：“母亲，三妹妹是找长姐，她们一起出去了吗？”

连氏眼皮一颤，将谢如意拉过来，郑重地说：“如意，有娘在这呢。”

谢如意靠在连氏肩头，目光凝着谢兰庭用过的茶，热气未散，暗暗咬紧了唇瓣，手指攥住了连氏的衣袖。

虽说是天晴云散，但街上的人还是比较少的，倒是这天空纯净的像是没有一丝杂质，阳光也刺目得不可直视。

庆安侯府的马车里，谢明茵正舒服地靠在兰庭的肩上，闭着眼小憩，她早上活泼泼的，到了马车里，吃了两个桔子后，又昏昏欲睡起来。

兰庭本来打算推开叫醒她的，却见谢明茵的丫鬟坐在下面，朝她双手合十地作揖，小声呐呐地说：“三小姐坐马车总有些不适。”

谢明茵居然还晕马车……兰庭只好任由她继续靠着，也不知道该说她是娇气还是如何了。

只是不知道为什么，她的眼皮从出府后，就跳个不停，心中也不平静。

怪哉。

此时此刻，福临街静谧的后尾巷里，两壁皆是高墙，常年不见阳光，积雪未化，檐下悬冰，褐色衣裳的男子扶着墙壁，一路跌跌撞撞的朝前面去。

最后到尽头时，眼前蓦然飘荡起一抹黑色衣角，顿时心下一片冰凉。

不用抬头，他都知道，自己无路可逃了。

“师兄，”圆领官袍的青年官员从兵差后走出来，负手而立，清直孤然，鹰隼般的目光审视着他，眼尾挑起一道褶皱，微微低首，嗓音温柔地威胁道：“你将人交出来，我放你一马，你也好让我回去对殿下有个交代。”

“薛珩，你别忘了你的师门，”男子深吸了一口气后，反手锁住身后的兵刃，疾声厉色道：“你跟随定王，只是死路一条。”

“这些并不相干。”薛珩闻言，眉眼生厌，单手解下了黑色斗篷，并不正眼看他，旋指握紧了刀柄，满是居高临下的姿态：“师兄，各为其主，你若是选择归顺，咱们便是同袍，有话好说。”

“早知你是以权谋私的小人，合不该引荐……不用废话了，动手吧！”褐衣男子不耐道，率然抬手，与薛珩持刀相向。

“好罢，我知，你不会背叛老师和废太子的。”薛珩带着叹息的话音未落，骤然抬眸欺身而上，手中横刀出鞘，毫不留情地朝对方狠狠杀去。

窄巷之中，一片刀光剑影，兵刃相击间，不时发出清脆“锵”声，映得白雪泛银光。