才婳搭着菊香手臂，沿着花荫慢悠悠走着，顺便欣赏宫中景致，竹心在旁打着扇笑道：“咱们打小在建昌府衙，又常去王府，也算见过世面，今日进了宫，才知道什么是神仙之境。”

才婳向后瞥了一眼，两位女官带着十数位宫女，又有殿头仇福领着一队小黄门，不徐不疾在身后跟着，手下一掐，掐在菊香手臂上，菊香忙压低声音道：“竹心姐姐，有些话在心里嘀咕就行了，不用说出来，惹人笑话。”

到了延福宫，嘉肃皇后早带人候在宫门外，瞧见她迎上来，两手握着她手不许她行礼：“德妃能来瞧瞧我，我就很高兴，用不着那些虚礼。”

才婳坚持行了万福礼，嘉肃皇后牵着她手向里：“我这里冷清，那两位自恃出身高贵，从来也不理我，没想到你会想着来看我。”

“如今宫中嘉肃皇后最为尊崇，妾理当前来拜望。”才婳笑吟吟说道。

“早就听说建昌才知府家的千金品貌俱佳，今日一见，人如其名，画中人一般。”嘉肃皇后拉着她手，径直进了自己居住的暖阁中。

拉着她手让她坐了，吩咐一声韩姑姑看茶，才婳抿着茶笑道：“口齿生香，好茶。”

“是用花瓣与中药一起煮制的，德妃若喜欢，可常来我这儿喝茶。”嘉肃皇后笑道。

“多谢嘉肃皇后。”她说常来，就是肯照拂自己，才婳搁下茶盏起身称谢。

“皇上是我的表兄，你是皇上心尖上的人，我自然要待你不同。”嘉肃皇后笑看着她。

才婳低了头：“不怕嘉肃皇后笑话，妾确实喜欢皇上，前年的时候曾经议过亲，可皇上为了拒绝妾，几句狠话当面说出，妾都不想活了。”

才婳学着他那日的话，目中浮起泪水，嘉肃皇后忙道：“表兄性情如此，冷言冷语的，小时候也这样伤过我，我当时都恨死他了，后来年长些，知道他不是出自本心，也就不计较了，德妃如今进了宫中，也休要计较才是。”

“妾消沉数月才渐渐好转，谁知去年五月，母亲悄悄与太妃定了亲，妾毫不知情，妾知道后曾跟母亲哭过，妾实在是畏惧皇上，可母亲说父母之命媒妁之言，那可是皇上，由不得你任性，妾万般无奈，只好硬着头皮进京。”

嘉肃皇后摇头：“本以为你进宫后，皇上身边就有了可心知意的人，听你这样一说，倒是更让我担心，皇上登基后就没进过后宫，那两位如今还是处子之身呢。”

才婳不置信看着嘉肃皇后，嘉肃皇后一声长叹：“说出来谁也不信，可敬事房的记档在那儿搁着呢。”

才婳忍不住面露喜色，忙低下头去掩饰，嘉肃皇后笑笑：“前些日子去往紫宸殿，皇上御座旁几案上摆着一盆栀子花，看来皇上喜爱栀子花的香气，回头让人给玉粹宫送过去两盆，沐浴的时候在水中泡些花瓣进去，皇上定会喜欢。”

“果真可行吗？”才婳忙问道。

“可行与不可行，等皇上回来，德妃可亲身一试，若能得了皇上眷顾，才能在后宫站稳脚跟。”嘉肃皇后笑看着她。

“妾多谢嘉肃皇后指点。”才婳又起身行礼下去。

“快坐下。”嘉肃皇后说道：“我也不单单是为了你，一来是着急皇室子嗣，盼着穆宗皇帝留下的江山稳固，二来也觉得皇上孤单，盼着他身边能有个知冷知热的可心人。”

“嘉肃皇后有所不知，皇上身边早就有了可心人。”才婳本就有意攀交，嘉肃皇后又肯提携，自然是知无不言。

“是谁？”嘉肃皇后转动指环的手僵住，声音陡然拔高。

“大皇子身边那位女史，姓曲名风荷。”才婳咬了牙。

嘉肃皇后蹙眉细想，那日在紫宸殿见到岳儿，他身旁是有一位女官，可她并没能吸引我的注意，想来是不怎么起眼，口气淡淡问道：“皇上打小就眼高于顶，怎么会喜欢一个奴婢？”

“她可不是一般的奴婢，她能说会道心机深沉，假意与妾交好，其实是将妾当成傻子糊弄，自己着意勾引皇上不说，还害了妾的二哥。”才婳带着恨意，咬牙切齿说起风荷在王府的事。

嘉肃皇后安静倾听，手上指环越转越快，面色几度变幻。

才婳一席话说完：“她害得二哥孤苦，妾必要为二哥讨回公道。”

“听你这样说来，大皇子离不开她，皇上护着她，你想要讨回公道，就要先抓住皇上的心才是。”嘉肃皇后眸色发沉，“我这里还有些栀子花做的香茶，一并给你，皇上回宫后，冲着荣公子的脸面，也得过去看看你，你可得抓住了。”

送走才婳唤一声韩姑姑：“捉一只猫来，最不起眼的那只。”

韩姑姑捉了一只花狸猫来，她抱着进了内室，抚着猫头笑道：“是啊，以赵瞻的性情，怎么会轻易让一个女史进紫宸殿？她可是从书房里出来的，身份低贱又不起眼，倒叫我失了防备，啊，想起来了，她给我行了两次礼，我没有正眼瞧她，她既会读书认字，又能忍着不进后宫，想来心高气傲，估计气坏了吧......”

说着话手下用力揉捏，小猫缩着身子喵喵叫唤，那叫声让她脸上添了兴奋之色，咬着牙揪住小猫皮毛，一下一下用力去薅，一绺一绺染血的猫毛掉落在地，小猫的叫声越来越凄厉，直至呜咽，渐渐没了声息。