二月二刚过，上京传来消息，皇上驾崩太子即位，举国治丧。

王爷连夜带着人马进京祭奠，王府内外一片缟素，在银安殿大殿设了灵台，上下人等照着奉祠所官员指引，按规按制按时举哀。

岳儿分外辛苦，小人儿每日一早穿上斩衰服前往银安殿，又哭又跪得折腾，夜里回来累得直打晃，身上的细皮嫩肉被粗麻布磨出一道一道的血印。

风荷与桃夭心疼不已，李姑姑也看不下去，悄悄跟王太妃求情，每日大奠的时候跪着就行了，其余时候可由小太监代替。

王太妃紧绷了脸：“你懂什么？岳儿这世子身份与他人不同，必得诚心诚意祭奠，先帝在天之灵有知，才会护佑他，护佑我们昌王府。”

桃夭暗地里抱怨：“王妃的丧礼上都是小太监替岳儿跪着的，如今这先帝远在天边，又没人看着，何必那样严厉？要是王爷在府中，定舍不得岳儿如此受苦。”

王太妃似乎话中有话，只是先帝啊新皇啊太过遥远，风荷不知宫中之事，猜不出王太妃究竟何意。

十六那日出事后，她便谨小慎微当差，尽可能不去多想，更不会多说。

便对桃夭说道：“王爷不在，王太妃说了算，我们听话就是。岳儿膝盖上垫子缝得厚些，逮着空能偷懒就偷懒，好吃好喝侍奉着，夜里将这粗麻布仔细揉搓，绵软了就不剌皮肉了。”

“也只能如此了。”桃夭叹气。

折腾了近一个月，祭奠算是过去了，王府内去了缟素，却也不准披红挂彩，只是一色青灰。

三月里后苑青草长高树叶吐绿，风荷跟方姑姑告了假，回家探望母亲。

进了建昌城，长顺给车夫指路，马车驶过一重又一重的街巷，在一个巷口停住，长顺打起帘子笑说道：“这里叫做宝积巷，闹中取静，离林掌柜府上不远，王爷吩咐下来的差事，小的不敢怠慢，跑了许多处相中了这儿，曲女史瞧瞧可满意？”

风荷站在巷口向里张望，粉墙黛瓦洁净清幽，有桃枝探出墙头，枝桠间桃花含苞待放，稚嫩轻柔。

“满意。”风荷笑着点头，“多谢长顺了。”

长顺挠着头嘿嘿笑，怎么也不肯接她递过来的碎银：“王爷的吩咐，小的不敢要任何好处。”

风荷也不强求，向车夫致谢并递过两角银子，抬脚进了巷子，长顺在身后喊道：“最里头的院子。”

院子不大，进了院门绕过影壁就看到正房，风荷喊一声娘，闻樱打帘子跑了出来，曲夫人随后走出，站在石阶上笑眯眯看着她。

风荷拉住闻樱的手看向母亲：“娘喜欢这里吗？”

“喜欢。”母亲点头。

“娘从早到晚都笑眯眯得。”闻樱说道，“就是辛苦些，还得自己下厨房做针线，我也学着帮忙，可手笨，总也做不好。”

风荷搂一下她：“慢慢学就是。”

上了石阶抱一下母亲，母亲拍拍她后背：“国丧期间，王府里分外辛苦吧？”

风荷说是，母亲笑看着她：“瘦了些，想吃什么娘给你做。”

母女三人猫在厨房，两个女儿择菜，母亲在灶台张罗。

风荷歪头看着母亲笑道：“娘以前没进过厨房吧？”

“没进过。”母亲摇头，“进来就知道了，自己动手做的饭菜分外香甜。”

风荷问起与父亲和离之事，母亲说道：“房契，巧惠巧珍的卖身契给了他，田契归我，我的衣物和贵重首饰，他一样也没敢留，都让英雄给我送了过来。”

自己当日与王爷怎样说的，王爷便是怎样做的，风荷心中满是感激。

母亲又道：“听说是才大人亲自出面，你怎么能请得动才大人？”

“我求了才婳。”风荷笑道，“娘记得吗？去年五月的时候，才婳派马车到家门前接上我到觉源寺对面的莲湖赏花，打那以后，我与她越来越好。”

闻樱在旁嗤笑一声，风荷拍一下她脑袋笑着斥道：“笑什么？”

“阿姊攀上了才府大小姐做闺中蜜友，我自然为姐姐高兴。”闻樱揪着菜叶，“不过呢，我不喜欢她。”

“才婳很好啊。”风荷笑道。

“是很好，居高临下得好，你若是让她不如意了，你试试她会如何。”闻樱说道。

风荷想起初一那日在碧涛庵，才婳咄咄逼人，笑说道：“谁没些毛病呢？”

“闻樱也认得才府大小姐？”母亲诧异道。

闻樱忙摇头：“不认得，只是听说，我上哪儿认识那样的大人物去。”

风荷笑问：“母亲学着下厨做家务，闻樱呢？除去帮忙都做些什么？”