明苏从宫中出来, 连车都没坐, 直接从侍卫手中夺了匹马, 骑上就往府邸飞奔。

到了府门外，家令已在等着了，明苏自马上下来, 踏到地上，险些摔倒，幸而她拉紧了缰绳。

家令忙上前来扶她, 明苏摆手，直至地盯着他，问：“人呢？”

“那人一献了挂坠便走了, 为防打草惊蛇，臣命人跟着，断丢不了！”家令回道。

明苏点头, 也好，来献宝物竟无所求，必是居心叵测之人, 看看是何人指使也好。府中有几人是她自军中调来的斥候, 追踪的本事是拔尖的，正如家令所言，只要他们跟着，段丢不了。

她心急火燎地赶回来, 说完了这几句话, 回头一看, 才发觉她方才出门带着的几名侍从还有十来名侍卫也赶上来了，站在她身后，担忧地望着她。

明苏感觉有些口干，她干咽了咽，想到她方才入宫是为顾入川那事去见陛下的，没见上，那事还得议。等斥候回禀怕是还得一阵，明苏开口吩咐：“寻礼部、御史台、还有兵部之人来议事。”

手底下的人分两批，一是明面上的，二是如刑部尚书那般暗中投效的，平日里召来议事的都是前者，既是做给人看，也是他们便能为她将大部分事都办了。

这是习惯，这阵子忙，她总是没有闲暇的时候。这时脑海中空空的，像是什么都思考不了，于是便照着习惯吩咐起来。

家令立即道：“是。”

正要派人往各处府上传话，明苏又突然出声：“不，晚些，我先等等。”

她惶惶然的，不知如何是好，过了半晌，还站在府门外，玄过与家令对视了一眼，都看到了彼此眼中的担忧。玄过上前，小心道：“殿下，先入府吧。”

明苏像是失了魂，点了点头，朝里走，走出两步，她骤然停住了，拿起手心的小貔貅到眼前看了一会儿，神色骤然变了：“不对。”

“她果真站在府门外发痴？”五皇子隐忍着兴奋，问道。

前头跪着一名身着寻常布衣的门人，回话道：“是，小的亲眼所见。信国殿下站在府外好半天，一会一个吩咐，一会儿又收回，失魂落魄的，过了半晌，还是底下人提醒，方入了府。”

五皇子大笑：“好。”又转头看边上坐着的那人，“没想到你说的，竟是真的。”

程池生站起身来，矜持地拱了拱手。

五皇子仍自亢奋，回身坐回座上，端起茶欲饮，茶盏碰到唇边，又放回桌上，拍了下桌子，道：“她往日行径，我还以为她当真多恨那郑氏呢，原来是假的。看她平日里嚣张跋扈，不可一世，原来这般可笑！”

程池生也坐了回去，望着五皇子，侧了侧身，压低声音，道：“还有更可笑的，那郑氏五年前就死了。”

五皇子一怔，笑得喘不过气来，程池生也没出声，待他笑完了，方道：“此事只陛下、臣与几名心腹知晓，至于那头透与何人，臣便不知了。”

“我原以为陛下多宠她，原来都是假的。”难怪母妃千万叮咛，信国不会成祸患。他越想越觉得妙，笑意掩都掩不住，“想想这五年间，装得这样好，其实大江南北地到处找，落在陛下眼中，怕是跟逗狗玩儿似的，可笑透了。这下好了，等她知道人早死了，怕是要真疯了。”

他难得这般解气，说起话来没完没了：“还好你五年前就下手了，若是迟个一两年，想再悄无声息地解决了郑氏，怕是难得很。”

“也瞒不了太久，迟早要戳穿的，臣请殿下庇护。”程池生顺势跪地。

五皇子摆摆手：“有孤护着，无妨。”

程池生自是万千感激，想着这下可妥了。

那端明苏站在庭中，看着手中的小貔貅，摇了摇头。

身后众人见她不走了，也不敢出声，静等着她示下。

往日她得的物件，皆是有郑府或是阿宓的名字印记，故而进献之人方能识出这是阿宓的物件，从而献入府中，但这小貔貅，是她的东西，上头也无印记，进献之人如何得知这是郑宓之物？

明苏一下子涌出许多猜想。

天黑沉沉的，已多日不曾晴过了，也不知何时能再晴。

她闭紧了眼，不愿去深想，小貔貅在她的手心攥着，睁开眼睛，她还是问道：“这几日，程池生与何人往来。”

此事自有专人盯着，若无急事，传回的消息皆是每日一回，呈到玄过处，由他递上来。这阵子忙着顾入川之事，便未来得及过问。

此时听她发问，玄过立即自袖中取出几封密函呈上。

都是未拆过的。明苏接过，打开来看，眉头越蹙越紧。程池生与五皇子府上之人频频往来。倒也不奇怪，他若想在京中待下去，总得寻个庇护。

明苏忽然在心中浮现了一个念头，这些年过去，弄死程池生比踩死只蚂蚁还容易，可为何她迟迟不动手。当真是因他不过是条走狗，与他计较无益？

还是她根本不敢……

明苏忙打住念头，捏着密函的手收紧，纸笺都捏成了一团，她正色问道：“去江南打听的人回来不曾？”

玄过回道：“就这两日了。”这次派去江南寻的有百余名亲信，个个手中都拿着殿下给的手书，若有什么端倪，或是缺人手，能调动地方官府帮忙。

这样的找寻每年都有好几拨，但回回都无音讯。

还没回来，也就是说这回，有可能找到了。明苏定了定心，再问：“北边的可有佳音？”

玄过又道：“各处关口一直守着人，守关的将军处也吩咐过了，只要途经关口，便绝不可能毫无声息。”

也就是说，暂无消息。明苏心中冒出一句话，没有消息便是好消息。她人手布置得如此稠密，若有什么反常，断逃不过她的耳目。

明苏这般想着，稍稍安心了些。她低头看看小貔貅，又忙给自己挂上，塞进领口，玉质冰凉的，碰到肌肤，冻得人瑟缩。明苏却将它贴到自己的心口，心中默念着，一定要平平安安的。

停顿了一下，她双眼微微的赤红，怯懦地做出退让，又道，不回来也不要紧，永远不与我相见也不怨你，只要你平平安安的。

斥候回来时，已近子时，他匆匆入内，当着信国殿下的面禀道：“那人是在军中待过的，知晓如何隐匿行踪，卑职追了他一路，他先入了一农家，后待天黑，又绕了半座城，最终自后门潜入了三皇子府。直到此时仍未出来。三皇子府外各处，现下都有人盯着。”

好，三皇子，五皇子，都扯进来了。明苏点点头，面无表情道：“明日他若出来，便拿下他，不出来，入府去讨。”

玄过一惊：“殿下，如此必会令三皇子不满。眼下情势正焦灼，三皇子本就不肯退让，若是此时横生事端，三皇子殿下为着颜面，也会与殿下争到底，如此，顾将军便要危险了。”

顾入川一入京就被软禁在了府中，若不能脱罪，便要下狱了。

明苏合上眼。

“这貔貅兴许就是三皇子殿下有意送到殿下手中，乱殿下阵脚，咱们各处找得这般密切，若是连殿下都寻不到郑小姐所在，三皇子也绝寻不到，捉了那人，只会令百官以为殿下嚣张，令三皇子更生不满。”玄过一味地劝。

明苏睁开眼，喃喃道：“我与明寅争了快半月了，怎么明辰一点声响都无，他何时这般文静了，能忍得住不掺和。”

玄过一愣。

“明日十五，我要入宫一趟。”明苏说道。

十五宫中有晨省，但明苏并不是去给皇后请安，她是去见三皇子的。三皇子明寅为人粗莽，却极孝顺，每回晨省之后，必会前往德妃宫中，陪母妃说话散步。

十余年来，风雨无阻。

明苏未打断他去见德妃，而是等在德妃宫外，待他出来了，方上前道：“三皇兄，臣妹有话相告。”

今次三皇子在德妃宫中待得有些久，他出来时已是过午，明苏不知等了多久。三皇子为人粗莽，却非全无脑筋，他们眼下这般剑拔弩张，明苏还能在此，可见事情要紧。

他们二人假模假式地笑着，同往贞观殿时，郑宓带着几名宫人到了这座宫苑的西北角。

皇宫禁内的西北角是整座宫廷之中，最荒僻之处，不知哪代起，宫中犯了罪的妃嫔便往此处迁，久而久之，此处便成了冷宫。

冷宫破败，到处都是蛛网，几处窗户也都破了，窗纸吹得飕飕响。

郑宓踏上台阶，阶上积了厚厚的雪，无人清扫，云桑推开殿门，跨入其中，殿中昏暗，地上满是落叶灰尘。

“就在后头。”云桑轻声禀道。

郑宓点了下头，示意另外两名宫人候在外头，自己领着云桑入内。

这座冷宫住的是前两年才被迁到此处的一名妃嫔，据闻她当年也得过盛宠，但因残害皇嗣被皇帝厌恶，废为了庶人。

不过宫中一直有传闻，这妃嫔是被冤枉，而冤枉她的人，便是贤妃。

郑宓今日来此，找的不是她，而是另一人，但她便顺势成了她的幌子，她对外说的是来瞧瞧这妃嫔，问一问当年的旧事。

众人皆知她与贤妃不对付，来此挖掘贤妃的把柄也是情理之中。

郑宓扶着云桑的手往里头走，穿至后殿，后殿床上缩着一名披头散发的女子，浑身裹着被褥，见她们进来，口中发出“呜呜呜呜”的声音，睁大了眼睛看着她们。

已是疯了。

郑宓看了她一会儿，没有止步，自后殿的门穿去了后院。

后院还有一小屋，小屋坐了身着青色宦官服制的老人，那人脸上有好几道疤，其中一条竖穿过了右眼，瞧着极为阴森可怖。

他抬了抬眼，望了眼来人，看清来人身上的服制，自椅上站了起来：“皇后娘娘……”他口中喃喃说道，眼睛直直地盯着郑宓的面容，过了一会儿，像是看清她是何人，又坐回去，极为不敬道：“宫中何时换了位皇后。”

云桑喝道：“大胆！”

郑宓抬了下手，自上前了一步，道：“此处荒僻，音讯不通，中贵人不知，今岁夏日，陛下新娶妇，宫中有了皇后。”

中贵人是对帝后身边得用的宦官的敬称，苏都许久不曾听过这称呼了。

“娘娘费劲寻小的，是有何事吩咐？”苏都依旧坐着，抬眼望着皇后，毫无敬意。

皇后抬了下手，云桑会意，恭敬一礼，退了下去。

此处便只剩了两人了。皇后走上前，在边上一杌子上坐下了，并不嫌弃此处污秽。苏都似是觉得有趣：“都到这份上了，没想到宫中争斗犹未了，竟有人要寻我这把老骨头。”

“本宫想知道，五年前发生了什么，陛下为何要对郑家痛下杀手。”郑宓径直道。

自她说出这句话，苏都的神色便沉了下来，本就狰狞的面容显得更加恐怖，待她说完了，苏都站起了身，恭恭敬敬地拱手：“娘娘能给小的什么？”

郑宓反问：“你要什么？”

“堂堂正正地活着。”苏都答道。

郑宓点头：“好。”

苏都也无反抗之力，他躲了五年，容貌尽毁，缩在在冷宫里，靠残羹冷炙活下来，过得比冷宫中的废妃还不如，这日子不知何时是头，苏都甚至想过，便要在此苟延残喘至死了。

眼下皇后来了，问了他五年前的事，苏都必是要抓住这时机的。

“娘娘如何放我出去？”