明苏越想越气，拍了一下身前的桌子，将毫无防备的淑妃吓了一跳，蹙眉道：“怨便怨吧，怎么拍桌子。”

明苏正在气头上，又受了母妃的责备，抿了抿唇，不开口了。

淑妃心疼她，缓下语气，问道：“上回你令春然转告，说得了一枚金簪，可寻到什么眉目了？”

说到金簪，明苏脸色更是难看，道：“并无眉目，那金簪，是抄家时就被底下那起子东西顺走的，不曾经她的手。”

“哦……那确实，是寻不到眉目了。”淑妃也甚遗憾。

郑宓不知身在何方，但衣食住行，皆需银钱，银钱用尽，便只能典当质押身上的物件了。明苏因此，方四下搜罗郑宓使过的物件，而后以这些物件为线索，循着去寻郑宓的踪迹。

但五年了，却是什么蛛丝马迹都没找到。

天下之大，人之渺小，如滴水入大海，明苏也曾派人去找，可又如何在茫茫人海中找到她。

淑妃见明苏怏怏，心下不忍，便道：“勿急，兴许下一回，也就找到了。”

别的事，明苏兴许听不进劝，但这一件，却不同，只要是好的话，她立即就能听进去，当即道：“不错，兴许明日，又许后日，转机便来了。”

淑妃见她复又振作，略一思忖，便趁她高兴，将存了许久的话说了出来：“你别怨她了，她也不易，重逢难得，若能找到她……”

话都没说完，明苏的脸色已沉了下来，冷声道：“儿臣自有主张，母妃不必操心。”

她如此冷硬，倒教淑妃不敢再说下去。

二人一时相对无言。

最终还是明苏觉得殿中闷，与淑妃告辞了。

自南薰殿出来，已过了申时，殿外一派秋意烂漫，凉风清爽。明苏想着淑妃的话，双眉皱得紧紧的，心中很是不快，见秋色甚好，今日也无事要做，她干脆去了御花园，打算散散心。

郑宓送走明苏，用过午膳，回了寝殿，歇了个午觉。

午觉过后，她正欲命人呈上宫中这月的开销来看，便有贤妃宫中的宫人来见，邀皇后同往御花园中观赏秋景。

这几日贤妃与德妃频频示好，与她们交好的妃嫔亦是恭敬有加。郑宓倒不由叹自己运道好。倘若是寻常时候，她这不受宠的皇后，怕是要时时受人挤兑，而今皇子们相争，她倒成了后宫中炙手可热的头一份了。

御花园南侧有一片枫林，每到秋日，便是宫中一处奇景，尤其是黄昏时分，夕阳晚照，火红的枫叶更是如火如荼，犹如火云燎原，煞是壮观。

贤妃邀皇后所赏之景，便是这幅秋日奇景。赏景之地，则是枫林西北角的一座小山上。

这小山是人工堆砌，与假山相仿，却比假山高一些，坐在山顶的亭子里，便可俯瞰正片枫树林。

此时山上石阶十数名宫人往来穿梭，手中或捧瓜果，或执壶端盏，布置亭中，贤妃到时，山顶的观景亭中已摆上了瓜果，煮上了香茶，还立了一架“大雁南飞”的屏风，既是应景，亦是挡去傍晚微凉的秋风。

她到亭中坐下，与她一同来的还有赵美人。赵美人是贤妃的庶妹，因有这层关系，且皇帝待她也颇多宠幸，赵美人自视甚高，行事亦多狂妄。

等了片刻，赵美人饮了盏茶，便有些静不下来了，道：“皇后为何还不至？莫非是与姐姐拿架子？”

她声音娇美，说着抱怨挑刺的话，也带着股娇嗔意味，好似撒娇一般。

贤妃不动声色，望着那成片的枫林，道：“仁明殿远，自然来得慢。”

“远倒罢了，怕只怕姐姐的恭敬，将皇后的心养大了。”赵美人拖着调子，笑容娇艳，“听闻德妃近来，也常拜见皇后。”

贤妃一笑而已。

“要我说，姐姐也不必如此恭敬，她不过是空有个皇后的名头，除此之外，还有什么？该是她来求姐姐才是。”赵美人越说越不成话。

贤妃自远处收回目光，落到赵美人身上。那目光冰冷严厉，使得赵美人胆怯，放低了声，透着股可怜：“我说得不对吗？”

自然是不对，贤妃本不欲与她多言，又恐她不晓得厉害，过会儿言辞无忌坏了事，方徐徐问道：“这大半月来，各宫试探挑衅，或不恭或无礼或惹是生非，你可看到过皇后乱手脚，吃过一次亏？”

确实，不论后宫诸人如何举措，仁明殿皆应对得当，也从未见皇后动过一次怒。赵美人心知自己小瞧了皇后，却又不太服气：“那又如何，陛下不喜欢她。”

“陛下不喜欢她才好，陛下若喜欢，将来诞下一位嫡皇子，那就成了对手了。”贤妃怒道，若不是后宫诸人各怀心思，立场不定，她也不会将这看不清形势的妹妹当做心腹。

见赵美人被她这么斥了一句，不敢开口了，贤妃缓了口气，接着道：“何况你看赵梁，他跟了陛下二十余年，最知圣心，他见了皇后哪一回不是恭恭敬敬的，可见陛下对皇后虽称不上宠爱，却也非不喜。”