彼时赵婕妤和李美人在西侧的卧房, 隔着道布帘子的堂屋里，姜洛三人正同村长和村长夫人周旋。

在李美人眼中，朴实善良又热情好客的村长两口子端来热腾腾的饭菜, 一面摆放到桌上, 一面笑道：“都是自家种的菜, 上不得什么台面，夫人别嫌弃。”

姜洛闻言，牵唇浅浅一笑, 显得温婉知礼, 一派出身高门大户的矜贵风范。

她这副模样, 看得村长眼神又是微变。

旁边的村长夫人许是不及村长擅于伪装，很快低下头去，唯唯诺诺的, 唯独那双生满了茧子的手握得死紧。

姜洛佯装没察觉到这两口子的异常，只道：“多谢村长。”

村长笑道：“夫人太客气了。”

然后让她们赶紧尝尝, 凉了就不好吃了。

心知不亲眼看到她们把饭菜吃进嘴里, 村长是不会罢休的, 姜洛给离她最近的穆贵妃递了个眼神，便拿起筷子, 当先夹起块腌肉。

她仔细看了看这腌肉。

小喜公公说漳子村家家户户俱都十分贫穷, 只能勉强维持得住温饱。像肉这种对他们而言极其昂贵的食物, 过年都不一定能吃得到。

可眼下, 村长家不仅给她们做了腌肉炒菜，还煮了一大盆肉汤，言道如果不够吃，锅里还有。

当然，不止是肉, 村长他的穿着打扮，以及村中其余男人，那种堪与她们身上由宫中赏赐的宫女衣服相提并论的布料，绝非世代佃农的人能穿得起的。

反观村长夫人，身上粗布缝缝补补，全是补丁，瞧着也就比乞丐体面点，再多的就没了。

庙小妖风大，这漳子村当真是别有意思。

在村长看似寻常，实则暗含紧张的注视下，姜洛打量完这块看起来香得很，闻起来也极其喷香的腌肉，正要送入口中，却又停下，抬眸对上了村长。

村长顿时敛了笑，搓搓手，不能更老实巴交：“夫人怎么不吃？可是嫌肉太老了？”

姜洛道：“这倒不是。只是想问您两位不一起吃吗？”

村长忙道：“村里吃饭早，老夫与老伴儿雨停前就已经吃过了。”

姜洛含笑说了句那就却之不恭了，接着总算启唇，将那块腌肉送入了口中。

以往在宫里当着那么多人的面用膳，姜洛都不会遮遮掩掩，这回她却抬手掩唇，斯文又优雅，更显得她出身高贵，也更让村长夫人握紧了双手。

及至她吃完那块腊肉，对村长说味道甚好，村长夫人才倏然抬起眼，直直望向她。

姜洛见状，仍是唇边牵着抹浅笑，柔声问道：“您有话要同我说？”

村长闻言立即转头，看了眼村长夫人。

只是这么一眼，村长夫人身子极轻微地抖了下，随即迅速摇头，表明自己没有话要说，就又低下头去，紧握着的双手也松开了。

村长满意了。

他转回来对姜洛说道：“夫人风华绝代，老伴儿没见识，一时看呆，让夫人见笑了。”

姜洛笑笑，没接话。

村长哪里知道姜洛早在没来漳子村前，就已经预想到村里的种种，更不知道姜洛一直对他抱以戒备。他见姜洛没再对老伴儿发问，担心姜洛多想，就又开始催促她们吃饭。

“这汤啊，得趁热喝才鲜，”村长让老伴儿给她们盛汤，“这几日天不好，怕是待会儿还要下雨。雨天湿寒，吃点热乎的，暖暖身子，晚上也能睡个好觉。”

村长夫人沉默着给她们盛汤。

整整三大碗，里头满满的都是肉片和肉丸子，丰盛得不行。

也不知可是肉味传到了布帘子后的卧房里，姜洛听到李美人扬声说了句好香，就没了下文，恐怕是被赵婕妤给捂住了嘴。

村长也听到了。

便问：“不让她们也出来一起吃吗？”

这回是薛昭仪回答的：“两位妹妹正在上药，等下我盛了给她们端进去。”

说着握住勺子，喝了口汤。

穆贵妃也喝了口。

这样三人就都吃下饭菜，等薛昭仪盛了两碗菜和汤送去布帘子后，村长总算不再盯着她们，又说了两句，便带着村长夫人出去了。

门刚被关上，穆贵妃就放下手里的勺子，低声道：“夫人……”

她喊了这么一声，后面的话没说出来，只抬手指向窗外。

姜洛看过去，她指的正是村长夫人。

便颔首，轻声道：“助纣为虐。”

穆贵妃听懂了。

当即摇摇头，不再说话。

姜洛也没再开口。

但凡寻常姑娘，被拐来，抑或是误入这种偏僻之地，基本都是逃脱无路。

因为一整个村子都是同伙，即便有谁家的男人要出门去，没法看着家里的女人，也会有别家帮忙看着，防止姑娘们逃脱。

假使有姑娘成功挣脱了绳索逃出去，最终不是逃到半路被抓，当场活活打死，就是拖回来，变着法儿地殴打折磨，勒令其听话。

逃脱不了，绝大多数的姑娘就只能认命，只能被迫磨去一身筋骨，被同化，被驯服，久而久之便成了村长夫人这样，眼睁睁地看着丈夫对她们这些外来者下手，她也只是动摇了那么一瞬，就还是选择听从村长的安排。

说起来很悲哀，但事实就是如此。

而这种情况，还不仅仅发生在各种制度并不健全的古代。

至少姜洛就知道有个世交家的小女儿被拐走，等在大山里找到的时候，原本正是花一样在上学的年纪，浑身上下却都是伤，旧的新的，交错着看不出可有完好的皮肤。她怀里抱着个被强迫生下的孩子，望着找过来的人呐呐不语，险些没认出这是她的父母。

后来那个村子被全面严查，好些人都判了刑。小女儿被接回城里，治疗了足足半年，才终于能接受外人探望。

尽管如此，小女儿却仍对父亲以外的男性避之不及，连靠近半米都无法接受。崩溃到极点，她甚至无法控制自己的行为，会做出自残的举动，恶狠狠地咒骂自己该死。

被拐骗的那几年的生活，成了她心底里最沉重的枷锁，她父母请来好几个著名心理医生，都说她这种情况不能硬来，只能慢慢疏导。

姜洛有去探望过她。

去的时候正赶上她崩溃。满地都是玻璃碎片，她跪坐着，腿上全是血。

她一边甩自己耳光，一边哭着对父母说让我死，我活不下去了。

她父母就抱着她，哭着说你死了我们怎么办。

那次探望让姜洛大受触动。

以致于今日，看到村长夫人，看到这个村里仿佛那个小女儿的缩影的女人们，姜洛也只能当着凶手的面吃下不干净的食物，笑着对凶手说多谢款待。

毕竟就目前而言，在不打草惊蛇的前提下，只有将计就计、虚与委蛇，才能找机会解救她们自己，也解救这个村里的女人。

特别是那个目光阴鸷的少妇……

姜洛总觉得那少妇似乎是认识她。

说得更准确点，那少妇似乎是认识阿洛。

“哗啦啦。”

外面果然又开始下雨。

姜洛走到窗边，看了看天色。

彩虹已经消失不见，空中乌云重新密布，偶有闪电亮起，随之而来的便是震耳欲聋的雷声。

心知这样的天，那队御林军，她们应该是等不到了；皇帝派人找她们，也不知道什么时候会找到这儿。她们只能自救。

转头见赵婕妤和李美人掀开布帘子出来，姜洛对赵婕妤点了下头，便领着穆贵妃和薛昭仪开门出去。

李美人正对着满桌的肉流口水，见状连忙问：“夫人，你们去哪儿啊？”

姜洛没答话。

她打着伞去到院门后，看村长和村长夫人是真的走了，外头也没有不顾暴雨的村民，才和穆贵妃薛昭仪蹲在种了菜的角落，用清水冲洗过手指，张嘴按压舌根，借着雨声开始催吐。

离上一顿饭已经过去好几个时辰，胃里的东西早消化完了。加上刚才为博村长信任，入口两三块肉，不多，因此把刚吃下去的吐出来后，再吐就只剩酸水。

把酸水也吐了不少出来，姜洛停住，心道这样就算还是有药残留在胃里，即使药效发作，也应该不会太严重。

“差不多了。”

姜洛皱着眉漱口，这一催吐，喉管和胃部都火烧火燎的，难受得很。

她清清嗓子，转头道：“那边有铲子，拿过来铲土埋了。”顿了下，“屋里的菜也端过来一并埋了。”

说完起身，去院门后守着。

穆贵妃和薛昭仪漱完口，依言去屋里端盘子。

经过数日的山野生活，穆贵妃和薛昭仪不复先前连择菜都不会的千金小姐娘娘身，两人分工合作，一个铲土，一个倒菜，很快完成姜洛分派的任务。

都是聪明人，知道饭菜一点不剩未免太假，因此每盘都留了不少，以防被村长看出端倪。

见好端端的人强行催吐，好端端的饭菜也毫不留情地被倒掉，李美人傻了。

不由对赵婕妤发问道：“赵姐姐，夫人她们这是？”

赵婕妤道：“你待会儿记得谢谢夫人。”

李美人更傻了：“啊？”

赵婕妤继续道：“如果不是夫人使眼色，让我带你进去上药，刚才在吐的，也得有你一个。”

李美人到底不是真傻，这会儿经赵婕妤一点拨，她认真地想了又想，总算想明白。

“不、不会？”她震惊极了，“那可都是肉！这里这么穷，怎么会有人舍得用那么多的肉当诱饵？”

赵婕妤不答反问：“自从咱们被冲走，你多久没吃到肉了？”

李美人正要掰手指头数，赵婕妤又道：“不对，我换个说法。假使我和夫人都不在，而是你与穆姐姐薛姐姐被冲走，你们在来到这里之前，能吃到肉吗？”

李美人说：“鱼肉算吗？”

赵婕妤说不算。

李美人道：“那就吃不到。”她也不觉丢脸，很坦诚地承认自己没用，“如果没有赵姐姐和夫人，我们三个可能早就死在水里了。”

赵婕妤道：“所以你看，连活下来都如此艰难，吃肉岂非更加艰难？在历经了千辛万苦，忍饥挨饿之后，终于来到有人的地方，发觉这里的村民热情好客，村长更是同意让你借宿，还亲自给你做了这么多的肉，是你，你会不吃吗？就算不想吃，村长一个劲儿地劝你，你为了不让村长失望，少说也会吃上那么两口？”

李美人听明白了。

毕竟她自己就是最好的例子。

当即涨红了一张脸，被小木屋的干粮、村民们的笑容、满桌子的肉等勾得魂飞天外的魂彻底归位，她抬手打自己巴掌，骂自己道：“叫你贪吃！叫你天天就记得吃，被卖了还在替人家数钱！”

才打几下，就被捉住手。

“打自己做什么，”拦住她的不是赵婕妤，而是姜洛，“又没出事，你犯不着这样。”

李美人红着脸，嗫嚅道：“可，可妾……”

可妾傻不愣登地认为漳子村是个好村，还没经夫人准许，就自作主张点头应下借宿村长家。

这样，也不该打吗？

“可什么可，”姜洛揉揉她已经开始发肿的脸，“回屋拿锅，我给你做鱼吃。”

李美人脸更红了。

她嗫嚅着，却说不出话，只好回去拆荷叶包袱，把锅和鱼拿出来，看姜洛和赵婕妤进灶屋忙活。

幸而村长家是真的大，料想他说的儿子儿媳去城里也是真的，否则她们就不是在这个和村长两口子隔了道墙的单独院子里，而是在两口子眼皮底下了。

不仅如此，这院子还有单独的灶屋和茅房，否则姜洛断不敢做出当面吃转身吐的举动。

姜洛和赵婕妤在灶屋生火做饭，穆贵妃和薛昭仪也没去堂屋歇着，而是一个站在院门后，一个站在围墙下，仔细察看有无可供窥视的孔洞，也顺便监视，免得村长或别的村民察觉她们这里的动静。

五个人，四个都在忙活，只李美人没有要忙的。

她有心想去灶屋给姜洛打下手，但步子无论如何都迈不动；她又想要不去帮穆姐姐和薛姐姐，但也觉得没脸。

好容易才不犯傻，她还没从那种自我尴尬中脱离出来。

最后只能蹲在门槛边上，望着雨幕发呆。

天色渐暗，灶屋里点了蜡烛，赵婕妤给穆贵妃送了盏灯，便又回去做饭。

穆贵妃持着灯，把薛昭仪察看过的墙壁又检查了遍，确定半个孔洞都没有，她收伞进了堂屋，问李美人：“在这儿蹲着做什么？也不怕溅到雨。”

李美人听了，飞快站起来，支支吾吾道：“妾，妾不知道要做什么。”

穆贵妃道：“不知道？那我跟你说，你听好了。”

李美人小鸡啄米似的点头：“穆姐姐请说。”

穆贵妃便指着还没点灯的堂屋道：“先点蜡烛，点前记得闻闻有没有异味，灯油也要看有没有异色。然后去铺床，把被褥和床板都摸一遍，省得里头放了什么不干净的东西。床底，地面，尤其是柜子，推开看看有没有地道之类的……”

洋洋洒洒说了许多，穆贵妃问：“这下知道要做什么了吗？”

“知道了！”

“能做好吗？”

“能！”

李美人终于振奋起来。

她边去找堂屋的蜡烛灯盏，边想防人之心不可无这句话说得真是太对了，打死她都想不到这样简单的农家小院，居然也能有那么多的隐患。

等她把堂屋和东西两间卧房全部摸完推完，累得满头大汗时，灶屋的晚饭也做好了。

耳尖地听到姜洛让赵婕妤把锅端去堂屋，她顾不得打伞，冒着雨飞快过去：“赵姐姐放着别动，让妾来！”

赵婕妤知道她在将功赎罪，便笑着把锅让给她，嘱咐她小心烫。

李美人端起锅，正要开口请赵姐姐帮忙撑伞，免得雨落进锅里，就见姜洛不知道什么时候已经站在堂屋门口，撑开一把油纸伞。

烛光昏黄，那油纸伞也是昏黄的，可李美人却觉得撑着伞的人好像在发光，耀眼夺目。

“愣着干什么，”伞下人道，“快过来。”

“……哎。”

李美人回神，小步过去。

夫人没生我气。她想。

大约是村长对下在饭菜里的药很有把握，原本姜洛都想好如果被村长撞见她们自己做饭吃，她该以什么样的借口糊弄，谁知这晚她们都烧水沐浴完，准备上床了，村长也没过来。

村长夫人也没来。

当然，她们药效也还没发作，姜洛估摸着可能得等到入睡，那药效才会让她们一睡不起。

她对着已经上了横木的院门看了眼，同赵婕妤道：“夜里就交给你了。”

赵婕妤点头。

李美人跟着点头：“夫人放心睡，妾和赵姐姐绝对不会让任何人吵醒你们！”

姜洛莞尔。

她从荷叶包袱里挑了几个青皮的野果子出来，说如果实在困得不行，就吃一个醒醒神。

李美人珍之又重地接过野果子。