姜洛想着，又特意嘱咐，折栀子之前先拨开花瓣瞧瞧里头生没生虫，生了虫的不能要，得找干净的才能用来佩戴在身上或发上。

扶玉和弄月依言仔细挑选。

将此地开得最好的几朵栀子折下来后，姜洛当先拿了朵，长长的花枝往腰间挂着的香袋里一放，再重新系紧香袋，如此就算佩戴好。她自己佩好不算，还让扶玉和弄月也佩。

许是顾及姜洛是主，自己是仆，尊卑不得乱，两人没有样学样地把花放在香袋里，而是互相帮忙，戴在了头上。

栀子白嫩，衬得两人脸庞也是嫩生生的，活像小了好几岁。

姜洛道：“好像十来岁的小姑娘。”

已近二十岁的扶玉忍俊不禁，弄月也嘻嘻笑道：“娘娘惯会夸人。”

姜洛道：“别人想听我夸还听不到呢。”

而后带着余下的栀子回去，准备分给容樱和穆贵妃她们。

因龙舟竞渡即将开始，南北两岸愈发人山人海，入目所及尽是黑压压的人头。西岸这边烟雨楼里的命妇贵女们也坐不住，纷纷登上最高的三楼，等候竞渡开始。

走到楼下，姜洛抬头看了看。

但见三楼被命妇贵女们坐得满满当当，门窗也全部打开，方便她们观看。

从湖面而来的风徐徐吹入三楼，姜洛清楚地看到有贵女头发衣摆被风吹出一种凌乱美。姜洛顿时转身，不打算上去了。

“把花给长公主她们送去，”她吩咐道，“若是想看竞渡，就留在楼上，不用下来。”

扶玉道：“娘娘不看吗？”

姜洛道：“楼上风太大，怕是兜帽根本挡不住。”

扶玉道：“娘娘不看的话，奴婢也不看了。”

弄月跟着点头。

姜洛道：“当我不知道你们两个等这天等很久了？上去看，我身边又不是没人伺候。”

她都这样说了，扶玉和弄月也只得带着花上楼。

姜洛则去往后院，进到早早布置好，留作给皇后专用的一间屋子里躲风。

因前头有三层高的烟雨楼遮挡，在屋子坐着，完全感受不到风的存在。可正也因烟雨楼挡着了，打开窗朝外看，半点上清湖的湖面都看不到。

龙舟自也是瞧不见的。

姜洛郁闷地想莫非她和竞渡无缘，忽听前头楼上传来道道惊叹欢呼，竞渡要开始了。

欢呼声过于响亮，细听之下，姜洛甚至能分辨出说“第五只龙舟的颜色最好看”的是容樱，说“最后那只也好看”的是李美人。

无法亲眼目睹竞渡盛况的姜洛边只能听边吃乌梅。

吃着吃着，她想起之前听到的一句话，讲端午来上清苑，唯有看过竞渡，方是不虚此行。

她也想不虚此行。

可楼上风实在太大，指不定她还没看清龙舟在哪，就已经先咳得不成人形——

等等。

她不去楼上，另外找个可以看得到湖面的地方不就行了？

姜洛暗叹自己真是绝顶聪明，旋即飞快丢开乌梅，去拿出宫前扶玉让带上的薄斗篷。

拿到斗篷，姜洛没有立即披上身，转而拿起套同样是扶玉让带的便服，换掉了正穿着的吉服。

吉服繁华贵重，便服与之相比虽简便不少，但姜洛没叫宫人进来，她自己一个人更换，颇有些费时费力。

是以这么两套衣服换下来，从烟雨楼传来的欢呼声更加响亮。姜洛估摸着竞渡已经进入赛前准备阶段，是真的快要开始了。

她不由加快速度系好最后一条束带，把斗篷往身上一披，戴起兜帽出了屋子。

一路低调而行，即便有认出她的，想跟随在她左右，也被她摆手拒了。总归这儿是上清苑，皇家的地盘，到处都遍布着太监宫女御林军，没谁会不长眼打她的主意。

姜洛孤身出了烟雨楼。

沿着之前那座亭子所在的方向走，姜洛边走边四处打量，试图找个既能看得到上清湖，同时又没风的地方。

正走着，一道微弱的呼唤遥遥传来。

“……娘娘。”

姜洛下意识以为是有人喊她。

她站定了，环顾一周，此地围墙高大，花草繁盛，除她以外并没有别的人在。

不是喊她。

可不是喊她的话，这声娘娘喊的会是谁？

今日来上清苑的佳丽们，能被喊娘娘的穆贵妃现下正在烟雨楼等着看竞渡，同样能被称娘娘的薛昭仪也在她走之前结束了和薛问台的悄悄话，回到了烟雨楼。

剩下的赵婕妤和李美人等非四妃九嫔之列，品级不够，不能被称作娘娘。

所以难不成，说话者不知道娘娘一词是宫廷专用语，随便逮着个人就喊对方娘娘？

姜洛直觉不对。

如果她没记错的话，喊娘娘，其实还有另一种可能。

遂放轻脚步，循着刚才呼唤声传来的方向走去。

走了不远，透过重重花树间的缝隙，姜洛看到前方地上跪着个小太监，料想方才那句娘娘就是出自他口。

而被他唤作娘娘的……

姜洛眯了下眼，很快认出站在小太监跟前的年轻姑娘是谁。

说准确点，不是姜洛以前见过所以现在能认得出，而是她根据那姑娘的相貌身形，以及穿衣风格等，和宫斗文里一个在前期戏份并不多，但怎么看怎么重要的角色对上了。

于是姜洛就也明白，那小太监并非不懂娘娘这个词代表着什么。

正因为他懂，他才会对那姑娘喊娘娘。

四妃九嫔，不说薛昭仪所在的九嫔，单说穆贵妃所在的四妃，贵淑德贤，是为正一品。

在皇帝刚刚登基，以礼聘充实后宫的那个时候，皇帝先封了穆氏嫡长女为贵妃，后还封了位秦氏出身的，方方面面皆可与穆贵妃比肩的淑妃。

淑妃，秦氏秦惜含。

只可惜秦惜含惹到了姜皇后，不仅一夜之间多了个“前”的名号，还被逐出宫，至今未能议亲，下场很是惨淡。

但正如姜洛觉得连陈宝林都有成为后宫最大赢家的资本，秦惜含的这番经历也可谓是翻身打脸的前奏，端看她后续会用什么方法重新进宫，夺回属于她的淑妃之名。

再看过去，那小太监脑门儿触地磕了个头，十分恭敬地道：“奴婢见过淑妃娘娘。”

还真是秦惜含。

姜洛当下也不急着看竞渡了，她立在原地，借着花树的遮掩细细端详。

若说穆贵妃是明艳，美艳，恃美行凶，盛气凌人，那么秦惜含就是妖艳，乃至于是妖媚的。

也不知秦氏如何养的她，竟将她养得媚色天成，举手投足间尽是妖娆风韵。哪怕她站在那儿一动不动，光是看她的身姿，都能教人觉得她很有当祸国妖姬的潜力。

宫斗文里没详写秦惜含是如何被逐出宫的，姜洛也不乱猜，只想姜皇后废黜她，应当有一部分缘由是因为她刚进宫就搅乱了池水。

如前朝，皇帝须得让各方势力相互制衡，以达成朝堂上的和谐。后宫亦然。

皇后这个位置，放眼整个大夏，唯有姜氏地位足够高，威望也足够高，可以镇压得住任何魑魅魍魉，因此姜氏女成了皇后；

其次是贵妃，四妃之一，同时也是四妃之首，比姜氏略显不足，比下却绰绰有余的穆氏正正适合；

再来是淑妃，同为四妃之一，看似与贵妃平起平坐，实则仍低了一头，于是较之穆氏低些的秦氏拿下了此位。

更后面的昭仪、婕妤、美人、才人等，无一不是八方博弈的结果。

或许这也正是皇帝为什么不来后宫的一大原因。毕竟后宫佳丽三千人，没半个是他自己想要的。

姜洛脑洞大开着，继续观望秦惜含和那小太监的互动。

本以为那小太监是受过秦惜含恩惠，又或者是对秦惜含别有私心，孰料观望了片刻，那小太监一直跪在地上没起身，嘴里也不重样地说着吉祥话，极其没意思。

姜洛决定撤退。

她才转过身，还没抬脚，就听背后那小太监声音陡然拔高，道：“谁？出来！”

音落，衣料摩擦声响了一瞬，紧接着的便是脚步声，那小太监过来了。

秦惜含也过来了。

两道脚步声同时逼近，姜洛心下暗叹，果然宫斗文里的听墙角永远会被发现，便从花树后绕了出来。

见姜洛出来，那小太监满脸怒容正欲喝斥，却在看清兜帽下的人是谁后，神色骤变。

当是时，重重的“扑通”一声，小太监就地跪倒，磕头道：“不知是皇后娘娘驾到，奴婢一时不察冲撞了娘娘，还望娘娘恕罪。”

秦惜含也跪倒了。

和小太监一样，在初初认出姜洛的时候，她也大惊失色，不知道姜洛听到了多少。此刻借着跪拜低头，她飞快调整好表情，柔声道：“拜见皇后娘娘。”

值得一提，尽管是跪拜这样不甚雅观的姿势，秦惜含仍风情万种，纤瘦背影媚态横生。

更别提她悄悄抬眼，眸光盈盈似水，娇柔婉转地对姜洛喊了声表姐……

姜洛这才记起，秦惜含，秦苒，同一个秦，姜皇后可不就是秦惜含的表姐。

原来除了嫡姐庶妹同侍一夫的桥段，还有表姐表妹携手固宠啊。

了不得，当真了不得。

面不改色地压下因为被喊表姐而狂起的鸡皮疙瘩，姜洛对表妹问出她曾对庶妹说过的那句话。

“你叫本宫什么？”

只这一句话，六个字，秦惜含瞬间不敢拿带小勾子的眼风瞄姜洛了。

刚才还挺直的脊背此时也弯了下去，秦惜含低眉顺眼着重新道：“臣女拜见皇后娘娘。”

姜洛听罢，没叫人起来，而是道：“本宫方才来得不巧，听到有人喊淑妃娘娘。”她瞥了眼身体僵硬的小太监，复而转回秦惜含的身上，“本宫且问你，这儿哪有淑妃？”

秦惜含脊背更弯了。

未料姜洛不仅听到了，还听到了最关键的那句，秦惜含正想该如何解释，旁边小太监先她动作了。

只听“砰砰砰”的磕头声响起，不过数下，小太监额头已然磕破。

鲜血流出，小太监却浑然不觉疼痛般，继续磕着头，开口道：“皇后娘娘，奴婢该死！奴婢罪该万死！奴婢一时鬼迷心窍，说错了话，还请娘娘降罪！”又道，“此事与秦三姑娘无关，奴婢一人做事一人当，只求娘娘大人不记小人过，饶了秦三姑娘！”

小太监认罪的同时，磕头的动作丝毫未停，于是鲜血染红地面，刺目之极。

许是被这红刺到了眼睛，秦惜含神情变得隐忍。

两耳听着小太监那刺耳的磕头声，眼角余光瞥着前头精美得她花再多钱也再穿不到的裙摆，慢慢的，她咬紧牙关，满心的嫉妒。

凭什么？

当初她不过随口挑拨两句，就被夺了封号，狼狈出宫；而今又是随口的一句，她却仍旧跪在姜洛脚前，等候比当初更加难堪的问罪。

她苦苦煎熬了这么久，到头来，竟还是回到了原点吗？

难道终此一生，她都只能是姜洛的手下败将，只能眼睁睁地看着姜洛荣宠加身，母仪天下，而她却卑不足道地跪着，乞求姜洛不知何时才会降下的施舍？

那个位置本该是她的！

心中嫉妒愈发浓重，重得嘴里都有了血腥气。

犹记出宫那日，一路遭受白眼，是个人都嘲笑她，说她是有史以来头一个才进宫，当天夜里就被撵出宫的，说家里在她身上花费那么多财力物力，却在不到一日的时间里全数付之东流，说她没用，说她是废物……

可姜洛呢？

她听到对姜洛的全是赞颂，什么天生的尊贵，命定的皇后，如众星拱月，煌煌烨烨，不可近焉。

似乎只要姜洛在，他们的眼睛里就只容得下姜洛。别的人，再优秀再出众，也仍旧连姜洛一根头发丝都比不过。

血腥气霎时更重了。

秦惜含咽下口中那抹血，十指死死扣着，险些崩断指甲。

她眼睫颤抖得极厉害，眸光更是忽明忽暗地闪烁着。忽然间，她眼角余光瞥见什么，整个人都愣住了。

因为她发觉，姜洛好像是自己一个人来的。

竟然没带人吗？

秦惜含心思急转，这岂非表明，在这儿发生的一切，现下只姜洛一个人知道？

若是能让姜洛闭嘴……

秦惜含心跳忽然加快了。

明知这种想法不可取，毕竟就算姜洛没带人来，以其皇后的身份，难保暗中没人跟着，并且退一万步来讲，姜洛如若出事，那么最先被怀疑的必当是她，她来这儿的路上可没避开任何人，所以她无论如何都不能动手，然心跳却还是越来越快，头脑也变得不甚清明。

秦惜含恍恍惚惚着，只觉眼前那片绯红的裙摆好像一团火，又像是一滩血，随时都能滴落下来，却偏偏怎样都滴不下来。

她想让那绯红滴下来。

最好能滴到地面，滴进土里，与漆黑恶臭的泥烂在一起，再回不到原来的位置。

手指不禁微动，想抓住那片红，然四肢不听使唤，让她只能僵硬地继续跪着，过不去。

于是她就知道了，不论多么嫉妒，她到底还是怕的。

怕重蹈覆辙，怕堕入深渊，怕姜洛，怕这个名字，怕这个人。

——她不甘心！

手指重新动了动，秦惜含正待咬破舌尖，却忽然察觉，小太监的磕头声不知何时没了。

晕了吗，还是死了？

秦惜含不由微微侧头，冷不防眼前陡的一花，刚刚还跪在地上，磕头越来越慢，好似下一瞬就能昏过去的小太监此时俨然天降神力，以无比迅猛之态，朝姜洛扑去。

秦惜含头脑瞬间变得清明。

她看见了。

小太监的手里，居然握着把剪刀。

不等秦惜含想通这剪刀可是小太监原本想对她用的，不料半路杀出个姜洛，便先用给姜洛了，她不自觉地屏息，愣愣地看着那把剪刀到了姜洛跟前，就要对准姜洛心口扎入。

而姜洛竟不闪不避。

观她神色，竟似还有点略带新奇的好整以暇之意。

“啪！”

一枚小石子在这时激射而来，重重打在小太监的手腕上。

小太监被石子打得五指骤然一松，剪刀随之掉落，没能伤到姜洛分毫。

姜洛见状，把手里的东西塞回袖袋，转头朝小石子来处看去。

是盛光。

他正垂下手，见姜洛望过来，问：“可有受伤？”

“没有。”

也不知他来了多久，听了多少。

姜洛想，不管那些的话，单论这出英雄救美，还是挺好看的。

作者有话要说： “诵之行云流水，听之金声玉振”摘自《四溟诗话》

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