徐明薇这才意识到自己或许说得太多了，也是因着贺兰氏从来不把她当成小孩子来看，她才一时口无遮拦，将心里想的都说了出来。说出去的话泼出去的水，眼下收回也来不及了，见贺兰氏也是一脸默许鼓励的神色，徐明薇斟酌了下语气，慎重答道，“娘曾经教过女儿管家的道理，要管得住底下的，恩威并重是少不得的，在用人上也得学会制衡之道，不能让一家独大哩。我便想着，这治国也就和治家差不多，不过一个灶子开得大些，一个小些罢了。爹，您说女儿说得对不对？”

徐天罡被她逗得哈哈大笑，要不是她现在也是个半大姑娘了，不好像小时候那样再抱来抱去的，他还真想把这宝贝女儿给抱在怀里亲上几口。拿管家来跟管这天下来比，听着天真，却真是再恰当不过。当下乐呵呵地揉了揉徐明薇的脑袋，夸道，“薇儿说得对极了，可比朝堂上好些大人都看得清楚哩。”

贺兰氏嫌他手重，把徐明薇好不容易梳好的头发又给揉乱了，笑着拂开，说道，“哪里是看不清楚，不过是利字当头，看明白了也都装糊涂罢了。”

徐天罡捻着胡须不答，心中喟叹，的确！只怕少有人能够抵得过从龙之功这四个字的诱惑。要不是老爷子三番五次地耳提面命了，徐天罡或许也会忍不住拼一把，选着边儿站了。

他忽然起了几分逗弄的心思，笑着问徐明薇道，“那薇儿你觉着二皇子真的能起来么？”

贺兰氏连忙看了一眼薛婆子，后者知意，悄无声息地退到了门外守着，不让闲杂人等靠近了。

贺兰氏见外头已经有心腹守住了，才对徐天罡嗔怪道，“朝政大事岂可胡乱猜议？她一个小孩子家家的又知道些什么，没得助了她的小心思，日后要是在人前显摆露出口风来，可是好玩的？”

徐天罡不以为意，说道，“怕甚么，都是自家人，还能有谁说走了嘴。再说我们薇儿也不是那等不知事的，这屋里的事情她何曾往外头说过一个字？”

贺兰氏这才歇住了。

徐明薇不想他们两个为着这点事情争执，说实话她虽然大部分时间都待在宫里，却都是正经陪着大公主读书做功课的，后宫本就不得干政，前堂的事情她们哪里知道多少，还不是回家来才听了几句真切的。这立储大事，真要问起来，她也是一点都猜不着谁才会是最终boss。

第一卷 身在异乡为异客 229

徐明薇说道，“私心上来说，女儿是希望二皇子能出头的，毕竟是大公主胞弟，又是皇后嫡子，行为操守上也没什么大的过错。若说真有什么错，也不过是错在没有一个得力的外家罢。女儿回家前，还曾见过皇后娘娘一面。不知怎地，娘娘竟生出一句‘日后就算宫中有变，你等也不要管’的苍凉之语来，许是娘娘自己也对二皇子继位没什么指望罢。”

徐天罡忽地凝神看她，问道，“娘娘临终前见过你，她还说了些什么？”

徐明薇摇头，说道，“只说了这些，就叫我出去等着了。”

徐天罡见再挖不出什么，只好作罢。到了放晚饭的时候，徐明柏带着妻子宁氏一块儿过来请安。宁氏嫁到徐家已经有些日子了，却还总是一副新嫁娘的样子，性子十分内向，与家里人说话还不到三句，脸就红了。

贺兰氏一看到她便叹气，这样的嫡长子媳妇儿，日后怎地让她能放心地把管家的棒子交到她手上去？只是看徐明柏成亲后容光焕发的样子，贺兰氏便又不舍得蹉跎她了，省得儿子看了心疼，又要与她离了心哩。这管家的本事，日日带着仔细教了，兴许还能教出些样子来罢。贺兰氏虽是这样打算的，自己便是第一个不信，也不过是无奈之举罢了。

宁氏那样敏感的性子，自然知道婆母并不是很喜欢她，每次来大房请安也总是惴惴的，见了贺兰氏便跟老鼠见了猫似的，一句多话都不敢说。

徐明柏毕竟是男人，心也没那样细致，因为并不曾听见自己母亲对妻子说过一句重话，也不曾背后说过什么，贺兰氏是那样明理的人，宁氏又是个懂事乖巧的，就觉得母亲和妻子一定会相处良好，断不会有什么婆媳不和的问题，那只是别人家才有的事情哩。因此一直没有察觉到宁氏的心情，看得徐明薇心下直摇头。

其实宁氏也并没有什么不好的。她性子文静不多话，为人却是极真诚大方的。知道徐明柏在家最疼的便是这个妹妹，不但从不拦着徐明柏为妹子花钱置物，连着娘家送来的好东西也一点都不心疼，挑着小姑娘喜欢的便送到徐明薇院子里去了。徐明薇沐休回家来也偶尔回到徐明柏院子里串门，姑嫂两个在屋里闲坐个半天，读读书，写写字，也不用硬陪着说话，便十分自在。

徐明柏大概也就是喜欢宁氏这样温柔娴静的性子吧。兄嫂和睦，徐明薇自然替他们高兴，只是徐明柏实在是太漫不经心，成亲这么长日子了，竟连贺兰氏并不满意宁氏都没察觉到，还要她想办法从中调停。

只是她在家的日子毕竟不多，能见缝插针帮着宁氏说话的时机也少。宁氏又是那样个敏感的性子，虽说是也想法子开导过几次，等徐明薇走后，她自己一个人又不知往哪里想去了。

正当徐明薇思忖着要不要跟她大哥哥徐明柏说一说其中的厉害时，宁氏被查出了已经有了两个多月的身孕，幸好这是在国丧之前怀上的，不然徐明柏的举人身份都要被剥了去。

徐家上下都因着宁氏有孕而欣喜，宁氏自己也松了口气，成亲这么些日子，虽说婆家并未催她，她自己心底也是着急的。如今终于有了，兴许婆母看在孙子的份上，也会喜欢些她吧。

第一卷 身在异乡为异客 230

哪里料到隔天一个晴天霹雳便砸到了头上来，因着宁氏怀有身孕，贺兰氏怕徐明柏没了人伺候，转手便送了两个房里人到他们院子里来。

宁氏一看到那两个亭亭玉立的丫头时，整个人都楞了。她又是个受了委屈也不晓得说的，自那两个通房丫头送来的那天起，就自己生生忍着，越发郁郁寡欢，没几天便病了。急得徐明柏连忙又是请医又是问药的，可仍不见宁氏有所好转。

最后还是徐明薇看不下去了，将其中缘由与徐明柏说了个清楚。

但是让徐明薇大惑不解的是，徐明柏竟皱眉说道，“自古男儿纳妾是常理，母亲也是为着她好，才送了人来分忧。往日我看着她也是个好的，怎地还这般不懂事，与母亲使起性子来了！”

徐明薇愕然，一时也不知该如何辩解，只能劝道，“且不管别的，嫂子眼下还怀着身孕哩，大哥哥总归要让着些，让嫂子放宽了心才是。”

不然到时候落下个产前忧郁症什么的，宁氏以后可有的是苦日子过了。

徐明柏虽还是不满，这句话到底还是听进去了，回去也不知道是怎么和宁氏说的，宁氏的病没几天便好了。

徐明柏院子里的事，贺兰氏自然也是知道一二的，心里越发嫌弃大儿媳找得不如意，并不是个大气端得住的，才两个通房就闹得差点掉了肚子，这样的心性日后如何能撑得起她们大房的天来？再有安排人的，也只能等着宁氏生完孩子，日后再做打算，总归还是要磨磨性子的。

不想徐明薇这些天在她屋里，老是长吁短叹的，小小人儿也不知道在烦恼些什么。贺兰氏看着有趣，有一天闲了忍不住问她，“这些天也不见你上学去，又不曾被先生骂，叹来叹去的都叹些什么？”

徐明薇便回道，“娘已经是天底下最好的人了，可嫂子嫁到我们家来，也照样不开心，过得不好哩。我看那傅家的伯母，也不比娘性子更好些，只怕日后去了她家更不好过，因此才常常叹息哩。”

贺兰氏被她这样一说，竟沉默了许久，末了才摸了摸她的脸，笑道，“娘知道你的意思，是为你嫂子不平罢？可你也不想想，谁家后院不是这个样子的，通房妾室算什么玩意儿，也值得这样怄气？日后便是你去了别人家里，也没得这样胡闹的道理。”

贺兰氏见徐明薇一脸不以为然的样子，知道没能说服她，叹气道，“娘也知道这天底下没有愿意跟人分丈夫的女人，但你也看看，这天底下可有不愿纳妾的？穷人口袋里有三两个闲钱，也起花花肠子要去那暗巷子走一遭爽快一番，更别说我们这些人家的爷儿了。远的不说，你看看你爹爹，再看看你爷爷，哪家不是妻妾不断？这就是女人的命，谁让我们投胎投得不好，做了女儿家呢？娘是不喜欢你嫂嫂，性子太软了，日后只怕也掌不了家，这些我也就忍了。只是这后院里头，可不能由着她的性子胡来。娘本来是想着等她那肚子满了三个月，问过她的意思再送人过去的，倒是你大哥哥不愿意等，自己过来开口要的，省得夜里闹了她。我就知道会有这样一闹，真闹过了也好，这样的日子过着过着日后也就习惯了。”

徐明薇这次是真的怔楞住了，迟疑道，“真是大哥哥亲口来要的人？”

贺兰氏怜爱地摸摸她的脸，叹道，“傻丫头，娘骗你作甚？本是你大哥哥房里的事情，都不好与你说来着。娘还是怕你犯傻，日后出了门还学你嫂嫂这样……迟早婆家都是要往你房里塞人的，与其推来推去的惹长辈埋怨憎恶，还不如爽快收下了，收买好了便是自己人……等你日后成了亲便知道了，有了孩子，男人也就不是那样重要了……”

贺兰氏不知道想到了些什么，声音忽地低沉了许多，望着窗外出了神。

徐明薇还沉浸在徐明柏形象的坍塌中，仍然觉得整件事情令人难以相信。明明他和宁氏两个看着感情那样好，以前屋里伺候的也都在宁氏嫁过来之后全赶了，怎么会一等宁氏怀了孩子，便迫不及待地要通房？！

第一卷 身在异乡为异客 231

其实徐明柏并不是像徐明薇想的那般急色，家中都是这个规矩，正妻有了身孕之后就要分房睡，同时房里的人该添的也得添上了。他原也是好意，怕宁氏刚有了身子精神不济，一时怕想不到这头上，到时候落了婆母的埋怨，因此自己先早些与贺兰氏提了。那两个通房丫头自从进了他们院子，徐明柏这天天忙里忙外的，连人是圆是扁都还都不清楚，宁氏这边又说怀相不好，他更没有心思去睡那两个通房。

听自己妹子说了，他才明白宁氏这怀相不好是落在哪头上了，先是气后是笑，自己反而是吃力不讨好，竟是搬起石头砸了自己的脚哩。有心想告诉宁氏自己对那两个通房没什么想法，劝她放宽心罢，又怕助长了她的爱妒之心，想来想去还是决定先不说破，只每次一着家便往宁氏屋里去，夜里也照样一起歇了。

宁氏心里闷着颗雷，又不敢问他的意思，总归眼下人还在自己跟前，没跟了别的女人去了，这才渐渐泄了气，安心在家养起肚子来。