范子常的话不多，苍平也不敢多问，只是暗自奇怪自己东家怎么突然喜欢上了说书。

今天一早，范子常在京城近郊接到苏近的飞鸽传书。

信上让他低调行事、少进京。这点他已有所预料，提前布置好了，可另一项任务就比较奇怪了。陛下竟然让他来卓阳府找一支笔，而且没说是什么笔，只吩咐了要特别的。

陛下此举肯定另有深意，范子常不敢怠慢，京城离卓阳很近，他驱车两个时辰便到了。府城中几家卖文房四宝的店铺他已经看了一圈，那点寻常的名贵货色，皇宫大内要多少没有？

最后，实在不知道那特别的笔得去哪儿找，范子常只好从卓阳府的新鲜事入手，也许能打探到什么也不一定。

下午开场前，东莱瓦舍门前人山人海。

《西游记》的三回连讲每天有五场，两场放在最大的象棚，另三场在小一些的牡丹棚进行。象棚的由向达主讲，而牡丹棚的则交由另外两位东莱瓦舍的说书人。

李掌柜一口气放出了三天的门票，不到半个时辰就被抢购一空。

为了进去一睹究竟，瓦舍门口蹲着很多等退票的，还有许多卖票的黄牛。一张普通席位的票原是一百五十文，现在已经炒到三倍有余，直逼内场的贵宾席位。

饶是如此，还是一票难求。

范子常买的当然是贵宾位，苍平早就打过招呼，他一到门口，立刻有伙计迎出来，带他从其他通道进场。他的座位在前排一块被特别围出来的区域，比起只有一条条长椅的后排，他这儿桌椅齐全，茶水点心已经全都备好了。

他的位置在正中间的第一排，居中是一张紫檀木的桌子，上面放了茶水和瓜果点心。桌子两边各有一个扶手靠背椅，也是紫檀木的。

在他身后和两边，还布置了八副这样的席位，但那些桌椅都是红木的，远没有范子常的名贵。

范子常在左边的紫檀木椅子上坐下，右边那张椅子空着，其他红木席位上都已经坐满，他随便扫视了一眼，几乎都是卓阳府内有头有脸的人物和他们的家眷。

范子常为人低调，他认得出那些人，那些人却未必认得他。所以自他在那张椅子上坐下起，身周围的猜测议论声就没有听过。那声音不高，但嗡嗡嗡嗡的，令人有些烦躁。

直到快开讲的时候，一个穿着棉麻短卦的少年走进贵宾区，他与那些端茶倒水的学徒似乎很熟，范子常便以为他也是个学徒，却没想到，他在那张空着的紫檀木椅子上坐了下来。

“童哥，吃茶。”他一坐下，立刻有学徒端上热茶，带着一股子殷勤的劲儿。

范子常身周又是一股小小的骚动。

刚才范子常进来时，大家只是觉得他脸生，但看他穿着打扮，便知也是个非富即贵的。可这个小少年穿得那样普通，凭什么能够坐上象棚最好的位置？