边境军营。

“江将军。”门口的兵士行了礼，将前线斥候的探报呈上。

座上的人说起来四十出头的年岁，须发里已经夹杂着不少银白颜色，一对浓眉从来不展开似的，正伏在案上看着地图。

江朗伸手接过消息，看了之后就点了火烧个干净。他这些年因为在朝中受打压，不得不回乡暂住，他本就是北人，这么多年不来南边，倒受不住冬日里的湿冷，不由得伸展了会儿腿。

“将军，有人求见。”前来禀报的兵士递上一枚印鉴，江朗一看难得舒展了眉头，起身前去。

走至军营前，见到一行四人，江朗都恍惚了一阵，先与严缭对视一笑，问候了一番，目光才最后落到有些陌生的面容上。

“你是……”江朗有些恍惚。

秦绰低头，从身后将夷山川拿了出来。

两相对视良久，江朗才连声说着“好”，而后带着他们进了营帐。

在营帐里看了看，严缭笑：“这地方可比咱们当年强多了。”

秦绰也笑：“那自然，毕竟江大哥有个好女儿，现下也不是当年那个跟在楚阳王后面的副将了。”

“别取笑了，我……哎，何尝不是迫不得已。”江朗请他们坐下。

自从八年前一别后，江朗再回朝廷，因为是时权柄被丞相虞氏把持，扶植了一个小皇帝，江朗在朝中与虞家并不相合，处处受打压，不得不辞官，但好在旧部不少，这么多年也能牵线搭桥，保着秦绰和掠影门。

事情的转机是江朗把自己的义女嫁到了虞家，算是示好，凭着他那女儿周旋，他也终于能再回战场，又碰巧碰到南国挑衅，倒是最好的时机。

江朗看着秦绰那张脸许久，欲言又止，温凉秋见状笑：“怎么了，我的手艺让你这么难受啊？”

江朗摇头，朝着他们作揖：“这些年，劳累诸位了。”

才闲聊了几句，江朗便将旁人都遣了出去，说：“也正巧，斥候来报，谢宽部下，似乎动静不太寻常。”

秦绰倒是不慌忙：“南国朝廷那边有消息吗？”

“倒是说南国皇帝特意把自己的宠臣派到谢宽身边了，有监视的意思，具体的消息倒是还没收到。”

那就是了。

“无碍，”秦绰将装着热茶的碗放下，眼角余光瞥到江朗桌上的地图时不由得多停留了片刻，又装作不在意的样子道，“他，交给我就是，总之不会耽误你的战事。”

说到这事，江朗又有些欲言又止，但最后还是没说出口。

江朗本想留他们在军营里住下，秦绰淡淡说了句“不用了”，便带着几人去这附近掠影门的暗桩处歇息。

这是处脚店，专为来往走镖、行商之人提供落脚处，每日来往人多，也能接触到不少消息。

那脚店里的伙计看到秦绰拿出掠影门的信物后，知晓他的身份，赶忙让人找上好的屋子去。走至楼高时，秦绰看着对面几间紧闭的屋子里似乎有人影，便问：“这里头有人？”

“哦，是有的，是从南国来的药材商，只因有人摔下马伤了腿，已经住了五日了，还没走呢。”伙计道。

“他们的货在哪儿？”

“后院。”

秦绰没再多问，将行李放下后，又叫人送来了笔墨纸，一直画了两个时辰，才听到门外的敲门声。

千面狐打着哈欠走进了屋子，接过他方才画的十几张画像，点头道：“明早给你。这一路上你都画了那么多画像让我做面具了，这些面孔有几张我还有些印象……算了不说了，你学得怎么样了？”

本来秦绰想着让千面狐做面具，再借她的变脸功夫一用，千面狐做了几张面具后就问：“你想学吗？”

秦绰倒是意外她直接提出将变脸的功夫教给他。

“反正我也没收过徒弟，学不学得会全凭本事，从前也教过一些人，手法都不够快，让你试一试也没什么。”千面狐这样说着，一路倒也真的教起秦绰用这功夫。

片刻之间，千张面孔变换，不留痕迹，是为千面变。

此时秦绰盯着千面狐，恍惚间就有十几张面孔覆在他面上，旁人看起来只是面孔变换，千面狐倒还能看出一层层面具揭下的残影，轻叹一声一副可惜模样说：“怎么学得这样快啊。”

“粗略学学。”他应道。

千面狐略嫌弃看了他一眼，想起当年传闻里本就天赋奇绝的人，撇嘴道：“可能是老天看不下去了才收了你许多神通吧。”说完便拿走他画的画像走了。

翌日午后，温凉秋闻到一股混着泥腥的药材味道，她打开窗就见到后院里一些人在装点货物。严缭跟着来看了一眼：“应该是那药材商要走了吧。”

她也不做他想，问：“秦绰呢？”