来好脾气的老爷子要发火，立刻撸起袖子：“师傅，是不是那季沁给你脸子看了，她胆子太肥了，看我们不去揍得她爷爷都不认识她！”

“闭嘴！”

众弟子瑟缩了下，顿时垂首乖巧起来。

“去，告诉那些用百炼法的混账们，若是念得老夫薄面，今天未时比试一定要结束。”

众弟子依旧不是很服气，他们觉得自家虽然不能参与比试，但是心里还盼望着别人将季家打个落花流水，“师傅，人家心里一股怨气，要跟季家争个高低上下，我们这么掺和其中，怕是不妥当吧。”

霍老沉默片刻，径直拽走老三挂在腰上的匕首，用力和他一直拿在手上的木柄小刀相撞。只听嘭的一声，清脆的金属折裂声响起。

霍老看着呆住的徒弟，随手将木柄小刀往弟子们脚下一扔：“琢磨明白了就去通知他们。”

众弟子围坐成一团，叽叽喳喳讨论起来。

“老三的匕首是三十六炼啊，就这么轻轻松松被砍断了？”

“我用过老三的匕首和军队现在用的环首刀对砍，那和切豆腐一样啊。”

“可是……现在也被别人切豆腐了。”他指指那个貌不惊人的木柄小刀。

老三沉思了半响，抬头问道：“师父，这就是那篇文章里边提到的新式炼钢法和‘表面渗碳’吗？怎么做到的？”

“老夫也想尽快知道。”霍老闭目养神。

老三茫然片刻，眼睛突然一亮，“快快快，兄弟们快去劝大家收手。”

“师兄，虽然这匕首锋利得出奇，但你不能当墙头草啊，这么快就转风向……”

老三一脚踹上去：“我是那么肤浅的人吗！谁的水平高，我就服谁，季家的刀硬，我就服季家。你还没听懂师傅的意思，他是说，季家大小姐愿意将这种新式炼钢法教给大家，大家尽早结束，早日一睹新式炼钢法！”

“啊？真的？”

“还不快去！还想再挨我一脚。”

·

这天午时刚过，进来打听消息的各家茶楼小二都见识到了一个奇景。

素来以谦恭闻名的霍家弟子们快步奔走在一家家的炉火边，个个仿若穷凶极恶的恶霸，一再威胁人家放弃比试，比试才到一半，谁肯甘心，一言不合眼看就要打起来，霍家弟子们就直接拿起旁边工具篮里的小刀，一刀断了人家的腰间的得意佩剑。无赖行径不堪细说。

最让人难以捉摸的是一向德高望重的霍老，老人家一直安静的坐在蒲团上闭目养神，好像满场喧嚣一点都听不见一样。

茶楼中喷水聊天的，在海市出口原单尾货集市上乱逛的，听到这个消息，都大吃一惊，纷纷刷户籍证进了芥子印看热闹。

路州侯举目看着刚刚还人山人海的集市瞬间没了人影，询问覃竹异：“恩师，我们也要去看看吗？”

覃竹异正拿起摊子上的琼浆果，嗅了嗅，满意地咬上一口，享受地眯上眼睛：“结果都能料到的事情，去凑什么热闹。你能懂怎么锻胚还是懂怎么炼钢？让州冬官去学着就行了。”

“……恩师说的是。”