路州侯嘴角一抽：“覃师也来了？”

“马车里，去见见？”覃粟说着就要去引路。

路州侯连忙摇手，“别别别，让我先准备准备，上次见面，他老人家说我官员考核成绩年年中下，丢他的人，不由分说用拐杖将我揍了一顿，这次我才不上赶着挨揍。”

“嘿，你可没时间准备，老爷子说了，让你立刻过去领路，他要去看‘锻造之争’。”

“那里边火烧火燎的，覃师去干嘛，别熏着了。”

“我可劝不动，要劝你去。”

路州侯果断放弃，缩着脖子跟在了覃粟后边，七拐八拐走到一架朴素的马车前，撩起车前帷幕，恭敬行礼：“覃师，学生卢景云有礼了。”

马车里端坐着一位衣着普通的老人，五六十岁模样，头发花白，一丝不苟地束成小髻，带着一根木簪，浑身上下没有定点饰物，只有腰间一块随身携带的古朴木牌表明他的身份。——这是太学的一位先生。

然而路州侯却心里清楚，这老人绝对不是个普通的先生。覃竹异出身陋巷箪瓢之家，成年后拜入儒门家学旁听学习，因才思敏捷而受到家主喜爱，然而他却并不想和其他人一样通过举荐进入官场，而是选择留在太学治学，如今已经有二十余年了，年岁和路州侯差不多的官员，近一半都曾在他门下学过儒家治世之术。

覃竹异撩起眼皮看了路州侯一眼，从鼻子里哼了一声。

路州侯把头埋得更低：“覃师请下马车，这边请。”

·

因为来路州城的人太多，天气又是连番大雨，季沁索性租借了州衙里平常用来运输军备的芥子印。芥子印中有方圆十余里的空间，火炉鼓风季沁早已让工匠赶工垒砌，每个火炉还配有铁锤、铁夹、砧子等工具。

锻造师由季家仆人有条不紊地引入芥子印，他们各自选择了自己的位置，因为都带了自己用惯的工具，看也不看季沁准备的东西，就直接将那些丢在了一旁。

季沁穿了一身便于行动的男装，绑了袖子躲在角落里偷瞧，见他们这般反应，也不生气，依旧笑嘻嘻的。

一排身着日常软铠的士兵整齐步入了芥子印，列队散开，将数百个风炉围在中间，将参与锻造之争的人员和看热闹的百姓明显区分开来。

周遭安静下来。

姬珩出现在芥子印入口处，他身着玄色便服，更衬得五官如玉般清冷。他环视一周，快步进入。白羽卫行礼，声音整齐划一。他路过季沁躲身的角落，停了步子，侧头看了她一眼，面无表情捉住她的手腕，将人抓到身边，这才继续朝前走去。

季沁一愣，没想到来的人是他，她还没回神，人就被拽得七晕八素，连连求饶：“姬珩你轻点，手疼疼疼，哎，我不是请的谢将军吗，怎么是你来了？”

“很失望？”

“……不不不，我是说要是你的话，出场费不是得比谢将军贵吗？我这会儿穷得厉害付不起嘿嘿嘿能打折不？”

“闭嘴。”

季沁不知道他哪来的火气，但也不敢再贫嘴招惹他。

两人站定，众锻造师行礼。姬珩点头示意，道：“此次乃民间自发而成的技艺比拼，比试最高时限为十日，众人可用手头工具锻造得意作品，交由州冬官评判。”

姬珩话音刚落，一个高亮的嗓门就从后边传来。“殿下，请问季沁那小王八犊子呢？我大老远从帝都赶过来的，就是为了揍那小犊子一顿。”

“你爹爹在这呢。”季沁笑眯眯的招招手。

“嘿我这暴脾气，你敢过来吃爷爷一个拳头？”