看着四哥脸上真挚的笑容，八爷深深吸了一口气，他知道，四哥嫉恶如仇，却是个真性情的汉子，相较于老二的唯我独尊，四哥自小就会关照弱小的弟弟。

“弟弟一直记得六岁那年被内侍欺侮苛待时，四哥伸出的手。”

皇帝仔细想了想，想起来了，当年有内侍欺负老八生母懦弱，他自己也不得惠妃疼爱，不给他饭吃，又故意与他玩捉迷藏，将他遗落在御花园的假山之中，大冬天的，一个六岁的孩子又冻又饿地缩在假山，差点没冻死，其时，九岁的四爷无意间听得内侍议论，赶到花园将六岁的八弟救了出来。

而后，八爷身边的内侍便换了一批，如今八贝勒府的内务总管高福便是那一年被送到八爷身边的。

想起幼年时的老八，皇帝眼中露出一丝笑意，他上下打量老八的体型，脸上露出一丝嫌弃：“当年你顶着一张小嫩脸裹着我的白狐领大裘，看起来就像一只圆滚滚的白团子，多招人疼啊，哪像现在，啧。”

看着皇帝脸上的嫌弃，八爷啼笑皆非：“四哥，那年弟弟是六岁，现在弟弟已经四十四了！”

皇帝睨了一眼老八的肥肚子，还是觉得嫌弃，哼了一声，转身走到养心殿的大门前。

“如此说来，良妃娘娘之殇，幕后的推手是宗室？”

“是，现任安郡王华圯欲重现祖父在世时的风光，自郭络罗氏嫁给我，便已通过郭络罗氏的手将人手安□□了我府中各处，郭络罗氏的陪嫁大多听令于他，郭络罗氏屋中长年燃着不益子嗣的熏香，只因那熏香需要与郭络罗氏惯用的浴盐配合方能起作用，因此一直未被太医察觉。

郭络罗氏为陪嫁所蛊惑亲自带进宫的毒毛皮是华圯提供的，永寿宫中的人手是早年安亲王留下的，另外，那件带着天花碎屑的小衣……”

八爷迟疑地停下了讲述。

皇帝头也没回：“说吧。”

八爷吸了一口气：“十四弟与皇太后在乾清宫的大闹，让宗室中人看到了机会，他们联络皇太后，皇太后通过手中掌握的包衣势力将小衣藏进了永寿宫……小衣不仅有天花碎屑，小衣本身亦由带毒色料染就，其毒与已腐烂的毛皮中的毒素是一种，因其没有气味，藏进永寿宫后，便是连皇贵妃养的灵鼠亦不曾查觉。”

“所幸早早搜出了毒衣，否则不只皇贵妃与腹中皇子，便是皇上，亦会受其毒害。”

老八看着他四哥高大的背影，眼中露出一丝同情，被生母亲自下手毒害，便是皇家母子间亲情淡漠，发生这种事，也太过骇人听闻了。

皇帝长久凝视着养心殿外的虚空，良久，方开口轻声问老八：“所有证据都收集妥当了？”

“是。”八爷点头：“虽花了些时间查清事情的来笼去脉，但在提取口供时因有皇上提供的惑神香相助，却是很轻松。”

皇帝没再多言，抬起脚跨出养心殿：“如此，且随朕去见太上皇吧。”

……

乾清宫

躺在龙床上的太上皇听罢老八的一番供述，良久，他示意弘曜将他扶起来。

弘曜抱着皇祖坐起身，并默默坐在他身后充当支撑着持祖父无力身体的迎枕。

看了一眼跪在地上低着头的老入，太上皇苍老的眼中，锐光闪了闪，而后注目坐在床前的皇帝，用尽全力吐出两个字：“重惩。”

听着这清楚明白无误的谕令，皇帝低下头：“儿子领旨。”