京城叶家是地位低下的商人，哪怕顶了个奉命行商，在一些清高的读书人眼里依旧是上不得台面的人家。迟阳叶府里，年长的人不会明着说什么，年纪小的郎君、姑娘就不一定了。万一有哪个眼高于顶的欺负叶清珂，说些不好听的话，岂不是委屈了她的珠姐儿。

“哎，奶奶你放心，我一定会跟紧娘亲，娘亲去哪儿我就去哪儿，保证不胡闹！”叶清珂举起三根手指，一脸严肃认真地保证。

“珠姐儿，你看看还有没有遗漏的东西，赶紧带上，该走了！”叶承恩检查完后边车队装载的东西，驾马走到最前面，喊了一声还在和叶老夫人说话的叶清珂。

叶清珂头也不回地应了声“知道了”，伸手替叶老夫人拢了拢披风，轻声道：“我和爹爹娘亲要出发啦，奶奶你回去歇着吧，别在外面干站着，仔细风大。”

“宝姐儿，你要连着我的份儿一块看顾奶奶，每日晚上别忘了伺候奶奶吃燕窝。一定要亲自看着，换了别人，奶奶肯定又偷偷不喝了。”一如叶老夫人放不下叶清珂，叶清珂也记挂着叶老夫人，明明知道姑姑和宝姐儿定会照顾好叶老夫人，但还是忍不住交代一番。

“好。”王茹宝点头，关心道：“你在迟阳要好好儿的。”

“你这孩子，怎么还在磨叽呢？”眼见整个车队就等叶清珂一个人，叶承恩翻身下马，赏了叶清珂后脑勺一个栗子，把叶清珂赶上马车，自己则扶着叶老夫人：“娘，我先把你送进去。”

“爹，就你总催我！”叶清珂抱着脑袋，跺跺脚不甘不愿地上了马车。

这厢叶老夫人抽出手不让叶承恩扶，瞪着他道：“现在换成你磨叽啦？也想为娘的赏你一个脑门崩子是不是？赶紧走、赶紧走。”

叶承恩无奈退开，示意王叶氏过来扶着叶老夫人，一边上马一边道：“娘你别总是帮着珠姐儿，小心宠坏嫁不出去咯。”

“宠坏了就自家养着，花不了你几个钱。”这话叶老夫人可不爱听，她的珠姐儿多体贴的人，都叫叶承恩说坏了“再说了，珠姐儿特别懂事，我看你为老不尊才是真的。”

“对对对对，是儿子不好。娘，我们走了！”叶承恩朝叶老夫人拱手，而后扬起马鞭在空中抽动两下，带领车队出发。

迟阳离京城不算远，大约往南边走四五日就能到。离迟阳越近，叶清珂心情就越复杂——上辈子在迟阳经历的死亡在她的心里终究留下了阴影，从前年幼，她对同样五短身材的大姑娘无感，丝毫兴不起要报仇的念头。但随着时间的流逝，所有人都在往记忆最深处的模样靠近，她沉淀了多年的仇恨、怒意、委屈也跟着复苏了。

尤其是近两年，她只要看到亭亭玉立的迟阳叶氏大姑娘叶清玳，就忍不住咬牙切齿。这不，刚到迟阳叶府，她脸上惯常有的盈盈笑意消失的无影无踪，好似她从来都是面瘫一般。

“珠姐儿，一会儿见到老太君，不仅要给老太君请安，也要和其他人见礼，知道么？”穿行在迟阳叶府的花园里，叶夫人余光撇到叶清珂面无表情的脸，顿时不放心地低声嘱咐。

“知道。”叶清珂挽着叶夫人的手，不着痕迹地拍拍叶夫人的手背安慰她：“娘，不必紧张，实在不行，还有爹爹和哥哥在。”

今时不同往日，叶承恩区区不才从五品上殿中丞，在叶家同辈中官职最高，又是皇帝跟前的大红人，勉勉强强算是有权有钱有势。再有，叶清琭走的是读书路子，如今虽只在翰林院整理文书，但叶清琭今年得以拜在太傅门下，可以说是前途一片光明。她们一家子很不必看本家某些人的脸色。

“嗯，不论如何，该到的礼仪要有。”叶夫人望向走在前面的两个高大身影，神色稍事轻松。

迟阳叶家的老太君是叶承恩嫡嫡亲的奶奶，七十六岁的高龄依然精神飒爽，得知叶承恩一家今日到，早早就起来等着了。

本家的媳妇儿们出身或高或低，皆是来自书香世家，内里如何不知道，表面都是一副风光霁月的模样，见了叶承恩等人，热情一些儿主动打招呼说话，清高一些的仅仅点头见礼，最不济的，也只是面无表情，惯没有一句露在嘴边的不好的话的。

族长夫人是个周全人，眼见屋里屋外的人都见了一轮礼，老太君也和叶夫人说过话了，便不落茬地开口道：“五弟和五弟妹来得巧，老太君刚问你们什么时候到，你们便露了面，恰恰应了‘说曹操曹操到’的名句。”

“正是。来得早不如来得巧，我们争先恐后地来，个个都想比别人早，好在老太君跟前讨个好，却都不如你们巧，我们这么些人拍马也赶不上，叫你们得了老太君的开怀笑。”叶二夫人手里捧着一盏茶，清浅的眉眼恰到好处地露出三分羡慕。

“是这个理。五嫂，喝完这盏茶，你可得陪我下一盘棋补偿我。”叶六夫人年轻，比前边的夫人们要多几分鲜活气息，说的话也俏皮些。她仗着自己坐得离叶夫人最近，一张嘴就把叶夫人占住了。

这可不得了，老太君的博雅园像飞来了一群歌唱的黄莺，这个说要叶夫人一同赏花，那个说要叶夫人共弹一曲儿，叽叽喳喳的，热闹非常。

归根结底，夫人们不同寻常的热情不过是因为叶承恩和叶清琭的身份地位改变，她们想要从中获取利益罢了。

尽管是与往年都不一样的境遇，，叶夫人也没有怯场，只见她盈盈望向老太君，满眉满目的濡慕，轻轻道：“老太君，她们人太多啦，您来帮我分说分说，叫我先陪谁好？”

下边一群人看似打闹，实则是在拍老太君的马屁。老太君听得身心舒畅，眉目慈祥地断道：“我瞧着，还是陪我这个老妪好。”

“是了，我陪老太君。”叶夫人轻轻一合掌，笑眯眯地应下。

“不着急，你们这一路风里尘里的赶来，先好好休息一日。明日再来陪我。”老太君笑呵呵的，她素来最心疼幼子，而今幼子去了，一厢情感便都转移到幼子的后代身上，不忍心叶夫人拖着劳累的身子应付着满屋子的人。她扫视一圈下边坐着的妇人，道：“你们也都回去吧。”

“喏。”众人起身行礼，如潮水般褪去，眨眼间便全都出了博雅园。

“五弟妹保养得真好，不仅不见皱纹，肌肤还跟玉石似的。可是有什么秘方？”博雅园外，叶三夫人顿了顿脚步，特意等了叶夫人，挽着叶夫人的手亲昵地问。

“三嫂子谬赞了。”叶夫人摇头，和善道：“哪里有什么秘方，只每日早睡早起，维持心情舒畅罢了。”

“是么？”叶三夫人并不信。

“五弟妹，我命人收拾好了褚玉苑，我送你过去吧。”族长夫人打断两人的交谈，遥遥指了褚玉苑的方向。

“有劳大嫂了。”叶夫人带着叶清珂走到族长夫人身边，跟随族长夫人的脚步。

叶三夫人的嫡长子到了要出仕的年龄，明年正是最关键的时候，若是叶清琭能够在太傅跟前美言几句，官途必然一片舒畅，因此，叶三夫人不管有没有人叫她，直接厚着脸皮跟上族长夫人的脚步。

她身侧跟着一个做妇人打扮的妖娆女子，这名年轻妇人公然翻了个白眼，停下脚步不屑道：“五夫人说得轻巧，实则她的年轻还不是用钱堆着保养出来的。”

“芳姨娘，噤声。”叶三夫人侧身看向芳姨娘，扫过去一个严厉的眼刀。

芳姨娘却不吃叶三夫人这套，仗着自己得宠，礼都不行，慢悠悠地扭着腰离开，闲闲道：“夫人，小的累了，就不陪夫人贴着别人家的冷屁股跑了，哎哟，昨儿伺候了一晚上三爷，我这腰啊……”

☆、第34章

叶三夫人被芳姨娘的作态气得差点儿没把满口银牙咬碎，低声恨恨道：“也不知哪儿来的狐媚子，没得污了满门的清气。待夫君厌了，看我怎么收拾你罢！”

众所周知，叶三爷惯爱红袖添香，也最是喜新厌旧。这些年，三房不知道打发了几打的姨娘，也就芳姨娘是外地来的，才把叶三爷的一时新鲜当真爱，以为自己是三房里头最拔尖的那个。

“夫人何必和一个下人较真，这么些年来，明眼人都知道，三房里能稳坐不倒的女人只有夫人。”贴身伺候叶三夫人的章妈妈声音又平有稳，当真是不把芳姨娘放在眼里的“夫人，大夫人和五夫人要走远了，咱们快点儿跟上罢。”

前边的族长夫人和叶夫人离得其实不远，叶三夫人这边的动静她二人俱听见了，族长夫人叹气道：“五弟妹不在本家，只怕不知道三弟的荒唐，我打眼看着，三房来去的姨娘起码得有二三十个。三弟妹也是个苦命的，外边不知情的人一个劲儿败坏她的名声，都说她是毒妇，容不得人，唉……”

“竟有如此之事，三哥也不回护一下三嫂么？”叶夫人确实极少打听本家的事情。当年叶老太爷执意要经商，被其父亲打得半死分出了本家，正是因为此事，叶老太爷伤了筋骨，早早地逝了。也就是有叶老太君在，否则有这个疙瘩隔着，叶承恩未必愿意和本家有往来。

叶三夫人走到近前，恰恰听见叶夫人的话，冷笑道：“乱花渐欲迷人眼，他哪里顾得上我，疼他的红颜知己都不够了。”

“三嫂不必伤心，三哥不记挂你，还有我们这些妯娌疼你。”叶夫人不愿因这等事闹得不愉，轻描淡写的绕过叶三爷的话题，邀请叶三夫人道：“三嫂赏我个脸子，到我那儿小坐一会儿？

琌哥儿和琭哥儿差不多年龄，正好让他们一块儿玩。”