柳官人把手与小蛇，教小蛇牵了，便一同下山去。柳官人手极暖，直叫小蛇不舍得放。路间有难行处，柳官人便将小蛇抱在怀中，小蛇双手搂在柳官人肩上，稳稳当当。

行了一个时辰，方始到得定城县外。日前柳官人见他三人衣衫破敝，便自城内捎给小蛇、师勇和春香一人一身葛衣，此番方得入城。去到城中，在城东米铺寄了扁担，也不去他处，只弯入一处巷中，去了一所大宅子门前。

那宅子的门童见了柳官人，躬身请入，想是已来过多次。

小蛇牵着柳官人手，见那宅子颇大，亭台楼榭，飞馆重阁，假山荷塘，回廊曲深，庭院植着许多梧桐，此时花早已谢了，果却将熟，青青长在叶间。

柳官人随那门童穿过回廊，到得一处厢房，门童叩了门，报道：“柳太丞参见。”

“快快有请。”门内一妇人细声道。

便有一个婢子自里开了门，将柳官人迎入。

屋内一张雕花杏木屏风，雕着八仙故事，小蛇识得有吕洞宾，钟离权，张古老，韩湘子，余便不识了。

屏风后却是一张红幔围的床，那婢子本待引柳官人绕过屏风，见小蛇在侧，不免踌躇。

“夫人，在下得罪了，在下今日携了犬子前来，不知可否一并入去？”柳官人道。

“但入不妨。”那妇人声音甚轻，柔和有礼。

小蛇便随着柳官人入去。但见婢子卷起帷幔，一个妇人卧在金丝菊绣黄衾下，三四十年纪，倘不论面惨唇白，却是个姿色十足的女子。此番见到官人，微微笑道：“妾身缠绵日久，难起恭迎，且乞太丞恕罪了。”

“夫人言重了。柳某惭愧，夫人如此，在下这半月来岂无辨治失当？”

夫人道：“太丞此言差矣。妾身之病，命合如此，太丞辨治得当，并无半分差错。服了太丞拟却的方子，妾身自好许多，只不可根除——妾身也知世间能辨难治之证多矣，岂可专怪于医？”夫人赐坐，小蛇便在一旁圆椅上坐下。那夫人道：“柳太丞年纪尚轻，不想有恁大的孩儿了。”

柳官人抚着小蛇头颅道：“犬子无人照管，故而携了同来。夫人休怪。”

夫人抬出手来，却是青白一色，柳官人把脉片刻，问道：“血可收些？”

“收是收些，近日来只是手足甚冷，动辄气紧，起身不得。”那夫人道。

“漏之病久血液多失，本起于脾气虚，而血虚者，气不得依，故而气愈虚，脾气滞于运化，水谷精微运化不足，养不得阳气，是以一派阳虚之证。”柳官人蹙眉道，似有难言处。

那夫人笑道：“妾身之病，量也有二年余，近来一月不如一月，妾身自知已入膏肓，太丞有话直言，无须顾虑。”

“夫人乃大段明辨之人，在下素来不敢瞒过，只此一事须问明白，夫人向来自家做主，倘此事攸关性命，尚可自家做主