她右手裹了绷带，穿着暗红色的短打，乍一看很像男装，袖口扎得紧实，腰上佩了一把短刀，往船头一站，在风中竟然分毫不显得单薄柔弱。船夫不由得多看了她两眼，民间没有官宦人家那般礼法冗杂，那少女感觉到他的视线，回以一个灿烂的笑容。

船夫登时被迷了心窍一般，橹在水中带起一片水花。

少女笑得更开怀了：“这位大哥，船上不好玩，才坐了半日我便无聊了。劳驾多问一句，咱们这一路去到江陵，还要走多久呀？”

她声音也宛如黄莺婉转，船夫心猿意马了片刻，才回道：“还远着呢，起码再行上一整天！小姑娘耐不得寂寞，可惜现在初春，景色不好看，若是夏天江面宽了，能行大船，走着或许还要平稳点。”

那少女若有所思地点了点头，一弯腰掀起帘子又回到了舱内。

里头坐着两个青年男子，其一灰色衣裳，背后负长剑，气度不凡，坐在舱内半点不觉得逼仄，另一个则一身青衣，眉目生得十分英俊，青色本来朴素，穿在他身上却独有一番风流气度，生生地多出了几分明快来。

青衣人见了那少女，仿佛读出她心中所想般，笑道：“我说吧，还差一天。”

却正是自南方而来的唐青崖一行人。

红竹泄了气，往他身边一坐：“怎么要那么久，小师兄，我们骑马还快些呢！”

苏锦插话道：“唐姑娘有所不知，现下咱们已经被想要《人间世》的人盯上了。从南岭来的人少，稍不注意泄露了行踪，那位定不会让我们安安生生地走一路……行船虽然慢，可一路上的船夫却是丐帮燕帮主安排的人手，不知我们身份，也能躲去一些无谓的纷争。只是不太舒服，苦了唐姑娘。”

红竹恍然大悟道：“原来如此！小锦哥哥，却不知你还和丐帮的帮主有交情？”

唐青崖嗤笑，立刻把苏锦出卖了：“燕随云非要认他当弟弟！”

船舱中气氛松和，唐青崖和红竹又说了几句话，突然道：“不知道顾霜迟现在怎么样……他独自一人在南岭这么些年，可真的半点没有回到中原的心思么？”

苏锦本是坐着安静调息，闻言解释道：“师兄毕生所求与我不尽相同，他或许觉得偏安一隅便好——其实在凌霄九式上的造诣，他比我高得多了。”

唐青崖笑道：“怎么能所有好事都让他占全了？你不是曾说，有人想梅妻鹤子，有人想惩奸除恶吗？”

苏锦点点头，思来想去，终道：“……我此前回了一趟会稽山阳明峰，把师父的骨灰带给他了，所以……他也未必是一个人。”

求仁得仁，心中有了念想，踽踽独行亦不孤单。

经过这些日子的相处，他们从红竹嘴里得知了不少避世这些日子中原的变故。

烽烟渡被招安之后东南暂时恢复了平静，但仍有山匪流窜江湖中；丐帮趁着桃花坞衰落的时机逐渐成事，隐约有二度辉煌的前兆；青城派素来鲜少掺和俗世，最近也多了行走江湖的弟子，仿佛意图所指。

而沉寂了三十年的滁州齐家，便是在这时候广发群英帖。

红竹抱怨道：“不知道这姓齐的想做什么，他们演算阵法不就好了，此前那次群英会闹出多大的后患也不知收敛，说好了的再也不做了呢？”

苏锦不解，问道：“唐姑娘，什么后患？”

红竹对他到底了解不深，口无遮拦道：“就是‘凌霄剑’么！一朝成名之后少不得许多波折，后来听说谢前辈得罪了鸣泉山庄，咱们门主和他交好，有次出手相助，还惹得大师兄……唐玄翊和鸣泉山庄的人大打一架，门主受了伤。”

唐青崖沉吟道：“是有这事，后来大师兄气得不行，声称要把鸣泉山庄夷为平地。”

唐玄翊随时一副死人脸的样子太过深刻，实在无法想象他“气到不行”的画面，苏锦发自内心地感叹道：“……那可真是好大的过节。”

红竹喋喋不休道：“所以么，群英会说白了就是抢个天下武功高低的排名。可现在魔教早就化成灰了，各门各派功夫根基都不同，争这个高下又有什么意思？”

她说得随意，苏锦却为之一震。

当初凌霄九式之所以出名，靠的是它压制不同路数的功夫。而谢凌仗着《步步生莲》，有恃无恐……那《人间世》最开始不也存的是这个心思么，想要将天下武学平分为阴阳两面，由此汇聚于一人。

只是这不可能在那位旷世奇才的琢磨下，居然真被他撕破了一条口子——

如今《人间世》重现江湖，这过去没人知晓的宝藏突然打开，多少虎视眈眈的人想要得到它？

齐家隐忍沉默许久，这个节骨眼突然重开群英会，齐宣到底想做什么？

群英会的用意并不是非要将各门派的高手排个次序，那么今次如此突然又意欲何为？

苏锦突然灵光一闪，问道：“唐姑娘，说起来，方才你道咱们要往洛阳去，可齐家不是一直都居于滁州么？”

红竹颔首道：“是啊，听说鸣泉山庄出了不少钱，非得挪到洛阳去办呢，那位庄主说什么‘旧日东都，比之滁州山水逼仄要宽广得多，更适合天下论武’——明眼人都看得出，今次哪里还是齐家在做主。”