唐青崖的手不安地在那缰绳上挪动数次，这才道：“内府回音未到，不敢轻举妄动。我只是个普通弟子，擅自行动会受到处罚。”

苏锦却笑：“那人唤你‘少主’，什么普通弟子，你不要骗我。”

此次唐青崖不语了，他伸手在苏锦的马屁股后面拍了一掌：“管这些闲事！”

被他一掌拍得马急匆匆迈出好几步，苏锦连忙拉紧缰绳，等稳下来再回头时，街道上却空无一人。槐树的叶子轻轻一动，仿佛只是被风拂过。

苏锦心有不甘地在原地等了一会儿，这才调转马头，直奔城门而去。

在临安走马观花一遭，实则惊心动魄了一天一夜。苏锦再不敢多话多问，只得一路疾行，而他又不太熟悉路，耽搁了好几天功夫。

看到“立心立命”石碑时，他竟有已离开了数十年的疲惫感。

山道狭窄，一路刀光剑影留在树上的印刻让苏锦有些难以言喻的伤感，他从小生长的地方与世无争，仿佛世外桃源，却不曾想过有朝一日也会遭遇灭顶之灾。

还有一些弃在半道上的断剑，已经陈旧了的血迹沾上了石板和草木。空气中隐约还能嗅到血腥味，苏锦愈往上走，心情愈是沉重不堪。

终于窥见山门外的折柳亭，那日程九歌于此地将他送走。

眼下折柳亭的匾额落在旁边的杂草堆里，不过数日杂草无人清理，茂盛地生长。山中鸟鸣清脆，溪水潺潺，仿佛无事发生，若不是眼前景象差别过大，苏锦几乎都要以为那些只是黄粱一梦，下一刻便会遇到熟悉的人。

他拾级而上，经由一条小路踏上了清净峰。

静心苑外的场面并非想象中的血腥，反倒死寂一片，干干净净的，四处不见死尸，亦无血痕，仿佛被谁处理过。

苏锦走进静心苑，屋内的香燃尽了，残余一丝若有似无的味道。他掠过桌案边，上头的一道刀痕触目惊心，里头空无一人，谢凌的房间被掠夺得再无他物。

他仿佛是在这一刻突然明白了唐青崖所言的“觊觎”。

谢凌一代宗师，却有着不光彩的出身和过去，然而他武艺奇高，于是没人相信他走了正道。加上只言片语的煽动，和戳脊梁骨无限放大的是非，一时间从神坛跌落下来，连带整个阳明洞天都遭了殃。

苏锦很难接受这样的事实，他年纪尚轻，心思纯粹，百思不得其解之下却先入为主地愤懑了。一时间胸口钝痛，苏锦吃力地将这股怨气憋回去。

过分安静的周遭一旦有细微的声响便会无限放大，苏锦扶着桌案调息之时，耳力极好地突然听到了砸木头的声音。

他拔剑出鞘，循声而去，最终停在了后院的柴房前。

清净峰格局甚小，除却主屋静心苑，只有后院几间储存杂物的小房间，无法住人。再往后走，便是一眼山泉，除此之外，再无他物了。

苏锦站在柴房前，那扇小门被里三层外三层地锁住了，又以乱木阻拦，乍一看很难发现那里还藏着一间小屋。他沉默着搬开那些木头，几道锁横亘，正犹豫是否要切断它们，里面却传来了人声：“阿锦！快放我出去！”

他愕然：“小师叔？！”

不易长剑削金断玉，不时，那几道门锁统统变作了一堆废铁。苏锦一脚踹开柴房矮小的门扉，乌烟瘴气的尘埃汹涌而出，他忍不住咳了好几声。

蓬头垢面站在当中与一堆柴火为伍的，却正是他阔别一旬的小师叔程九歌。

两人相见，俱是七分惊讶三分欣喜。

程九歌不知被关了多久，形容狼狈，甫一迈出柴房，先扶着门框躬身，险些把肺都咳了出来。苏锦扶着他前往后山泉眼，二人在那边上坐下，终于得了一刻喘息。

掬清水擦了把脸，程九歌约莫是清醒多了，问道：“只有你一个人，秦无端呢？”

苏锦不解道：“我也在找秦师兄。山上到底发生了什么事？“

程九歌气犹不定，半晌后，方才把这些事娓娓道来。他一面说，一面不自觉揪紧了泉眼边的草，染得指头一片青色。

原来那日，程九歌并未按庄白英所言径直下山。他收拾了衣物与要紧的药品，轻装从简，佯装离开了会稽山，却在逃出庄白英眼线之后躲进了山腰的一处洞穴，预备等到天黑再回去。届时庄白英再是气急，也不会赶他走了。

哪知他等到黄昏时分，山下起了骚乱。一伙人打着火把齐齐涌上来，程九歌这几年很是游历了一番江湖，仍然并未认出这些人是谁。

他虽武功稀松平常，轻功却是一流水平，不疾不徐地缀在了队伍最后，竟没有一个人发现。