天子登基第二年，改元建初。永平十八年过后，便是建初元年。新帝继位，施行了一系列安济流民、勉劝农桑等固本之策，酒泉太守大坡车师，但设置的戊己校尉还是罢了。年末初春青黄不接时，武陵一带又发生了蛮叛，各地地震等天灾也时有之，但都不算太大。这些事情对于楚归来说，都是日常需要一一应对的工作，只不过他做的都是最末流的基础工作，在决策之前的大量准备繁琐型事务，而决策拿主意，都是上层的天子和大臣做的事。
但在九月，发生了件与楚归关系说大不大说小不小之事，便是永昌哀牢夷叛，在朝廷引起了轩然大波。永平年间，哀牢王柳貌率族人归服大汉，这举动的政治意义是莫大的，恰是上至天子百官，下至平民百姓莫不觉得荣耀的四方来服之事，朝廷也给予了很大重视，在哀牢所在之地置哀牢、博南二县，割益州郡西部都尉所领六县，合为永昌郡。
但真正的同化是一个需要更长时间的事，大汉王朝的自我优越感，对西南诸夷天然的轻视，长此以往，定是容易引起诸多争端。而这次也恰是哀牢王类牢和哀牢守令发生争议冲突，类牢遂杀守令反叛，攻巂(xi,一声)唐城、博南。
楚归仍照常在尚书台当值，可是他对哀牢夷叛的一切消息均不得知，凡是一切，均不过他的手，他了解的相关内情，还是从窦宪处得知。虽然他可以理解朝中所为，毕竟他当初可是在芳林园晚宴上过了明路和哀牢夷有关系的，可是他难免又有些难过。
他上辈子加这辈子，都是土生土长的汉人，与哀牢夷并无多大关系，可是他大爹却是哀牢人，还是地位高而负有一定责任的哀牢人，即使他大爹如今几乎与他小爹都呆在汉境，但却也不影响他大爹是哀牢人的事实。如今哀牢人叛，朝廷必兴兵伐之，两方都有死伤，他大爹定不好过。他对哀牢很陌生，但他大爹是从小带他长大的，便是亲生父亲一般，想到他大爹的境地，楚归便十分担忧。还有那虽只有数面之缘的便宜堂哥，如今为哀牢首领，若是被汉军拿下，就只有身首异处的下场，这也是他不愿看到的。
如今尚书台事务要避讳着他，很多事情如奏折、急报，在此处都很难明确分开，因而近日楚归手上之事便越来越少，楚归便索性向天子告了长假，他要回鹿鸣书院一趟去见他大爹小爹。
窦宪如今虽被天子任命为郎，实际上并无实职，平日也无朝事可做，便带了几个护卫，陪楚归一道南下。虽然楚归知道窦宪手下的亲信、谋士众多，他所了解的朝中大事、天下大局要比他清楚许多，窦家许多产业、关系网，都是窦宪在处理，从来也不是个闲的。但在这样的时候，有个人毫无顾忌、一往直前地站在他背后，支持他、信任他，他不自觉地便想依赖起来，这时候他才发现他多需要别人的信任和支持，而不是怀疑、冷置。
楚归与他两个爹爹去了书信，他小爹很快给他回信，他们已经到了蜀地，准备继续南下往永昌郡去，让楚归在京城好好呆着便可，他年纪小，不要趟这趟浑水。楚归自然放心不下，和窦宪一行立即从京城往川滇方向快马而去。
蜀道之难，自是不必细说。等他们到蜀郡停顿时，窦宪得到消息，因到哀牢之地要涉兰苍水，如今正是兰沧水又深又险之时，哀牢之地又多险谷密林瘴疫，汉军对哀牢地貌气候不熟，朝廷准备征发越巂（xi,一声）、益州、永昌其他夷族及土著民讨伐哀牢。一时间情势并不乐观。
楚归上一世也不是研究历史的，可能比一般人稍微了解的多那么一丢丢，可到这么细的问题上，他就完全不了解了。
从蜀郡过犍为，离越巂便不算远了。哀牢仅三千余人，越巂离哀牢较远，哀牢趁最初的一鼓作气攻越巂、博南后，随着时日渐长，便只守在原哀牢之地即哀牢、博南二县。原先哀牢王柳貌率众归服时，有五十多万人口；经过六七年的时间，有许多哀牢人并不愿与大汉之间再起兵戈，毕竟大汉朝地广人多，哀牢与其相争不过是以卵击石。因而哀牢王从最开始的三千余人，征兵后也不到一万人，而且还面临内部很大的分歧和压力。
☆、31.哀牢之围
窦宪为楚归提供了训练有素专门用来传信的的飞鸽，他和两个爹爹之间的传信便要方便快捷许多，几乎能够十天两个来回，虽比不上后世，比驿马还是要快多了，而且川滇之境地势崎岖，更是要难很多。
从心中得知，他爹爹已经到了哀牢，族中长老和哀牢王争议很大。当初哀牢王类牢之所以与境内守令起忿争，归根到底是积怨。哀牢土地肥沃，物产丰美，五谷桑蚕皆宜，染采文绣，兰干细锦十分精美。出铜、铁、铅、锡、金、银，光珠、虎魄、水精、琉璃、蚌珠，孔雀、翡翠、犀、象、猩猩、貘兽（注1），其中种种，对朝廷来说无不具有莫大吸引力，而很多中原根本就没见过、甚至没有听说过。
那守令却是个心贪的，上任后便有些好大喜功，在西南偏壤之境，不比中原或边境重地，想要步步高升，不想点法子自然是不可能的。而这哀牢丰饶的物产，在守令看来，便是他高升的倚仗。他令人大肆采矿，一来出产的金银铜铁等物，涉及利益重大，守令私吞一部分、上缴朝廷一部分，与哀牢王之间便产生了矛盾；哀牢等地的光珠、虎魄、水精等稀奇宝物，孔雀、犀、象等鸟兽，他也不加节制地过度开采猎杀，用来打点关系或上贡朝廷或贩卖八方。
这守令自非哀牢人，哀牢之境也并非其故土，被这丰饶稀奇的物产激起了贪欲后，便丝毫没有吃相，做得也太过了些，因而那些充满了淘金一般的贪欲的新迁移的汉人，与本地的哀牢人之间，便产生了很大的隔阂裂隙。哪个人不热爱自己的故土，能忍心看自己的故土被外来的人如此不知节制地糟蹋着。因而积怨早已种下，并且颇深。
而哀牢王斩杀守令的□□，则是那守令射杀了十来只孔雀，并将孔雀的尸体风干制了标本，两只挂在府衙的大门口、两只挂在内堂，还有一些挂在书房或送人作装饰。孔雀乃哀牢人的圣鸟，这般被守令肆意滥杀，还挂在府衙门口作装饰，一下便激怒了哀牢人。
哀牢王类牢年轻气盛，带领哀牢军便冲进了府衙，可守令并没意识到自己的过错，丝毫没有认错的表示，新仇加旧恨，类牢一气之下便割了守令脑袋。至此便不能善了，类牢所幸一不做二不休，直接反叛，还进攻了越巂和博南等地。
楚归得知他爹爹传来的消息心中也是一片唏嘘。这种大概也算民族文化间的冲突了，人人都知道热爱自己的家园、自己的家人，因而倍加珍惜，可是到另一个地方，被丰饶的物产和宝藏所蛊惑，变成了贪婪的强盗之时，便大肆毁坏抢夺，毫不珍惜。历来侵略战争何不如此，都是人性的罪恶而已。
而那孔雀之事，哀牢人那样的反应，却也再正常不过。每个文化之间的信仰不同，不尊重别人的信仰和文化，引起极大的反弹，这样的事情，后世也是屡见不鲜的。
但有时候，并不是有理便能得到正义的，尤其在族与族之间、国家与国家之间，真到战场上厮杀时，还不是谁强谁说了算。哀牢与大汉朝之间，胳膊拧不过大腿。类牢年轻气盛一时冲动之下，无法善了便很可能带来灭族之祸。即使是礼仪之邦，在对待敌人的手腕上也从不手软。
正因如此，哀牢人内部都产生了巨大的分歧，因而割裂成两派。一派是以哀牢王类牢为代表的，要彻底再从汉朝割裂出来，只是对大汉王朝来说，归服容易独立难。他们认为的独立则是朝廷眼中的反叛，对于反叛，朝廷向来是铁血手腕镇压到底。另一派则是以哀牢族中老人为首的，希望能与朝廷谈和，避免更多无畏的牺牲。随着时间越来越长，不想战争的人便越来越多。
楚归小爹在与楚归的信中说，年轻的时候以为忠诚、勇敢、独立，那些人类所坚信的品质高于一切，牺牲生命也要捍卫自己所保卫的一切。等到年老时，才能认识到，这世上的一切，都没有生命和安宁来得宝贵，都不值得拿生命去换。但是究竟孰是孰非，谁说的也不能算数罢了，只能自说自话而已。
很快，朝廷征发越巂、益州、永昌夷汉讨伐哀牢的政令便下来了，到了来年开春时，永昌郡邪龙县昆明夷卤承等应募。昆明夷并不比哀牢势弱，又有汉朝作为后援，明显哀牢一族之境地岌岌可危。
西南之境，冬天也不是太冷，只是有些湿罢了。楚归和窦宪一行并未到哀牢之地去，逗留在了越巂境内；此处有窦家下设行商之所，楚归与窦宪一行便住在了当地的一座宅子之中。此时楚归已无心感叹窦宪竟将窦家产业伸到这么广了。他们在此处，打听消息要方便许多，可以及时将消息传给他两个爹爹；若有需要，联系周边夷民，也比困在哀牢的两个爹爹要容易。
严格说来，楚归这可能要算通敌叛国了，可是对于来自后世的他来说，不管是这还是中原，都是他国家的国土，都是一国之民，算哪门子的内和外。再说就算真被人抓住不放了，他也没法看他两个爹爹在这，他便一点也不管。
虽已开春，但气候有些湿冷，也并没暖和起来，夜晚反倒比干燥的北方感觉更难过。晚上窦宪用厚厚的被子将楚归裹住，将他抱在怀里，窗外的月亮又清又冷，照到房间里的月光泛着银白色的光芒。楚归看着窗外黑压压的树影和白色的月亮，有些发呆，窦宪就那样陪着他，也不出一声。
过了许久，楚归也没啥睡意，窦宪心里担忧他，也不放心。转眼到了半夜，夜色浓的不能再浓，月光轻的不能再轻，四周静得不能再静，楚归有些缥缈的声音问道，“窦大哥，你觉得这次哀牢之事，能够善了吗？”
窦宪摸了摸楚归干燥的额和发，有些心疼，自往西南而来，这人已好久没有真正快乐轻松过了。他的声音低沉镇静，好像带有一股莫名的力量一样，“昆明诸夷应募后，只要两方交接，类牢必支撑不久，哀牢被破只是早晚之事。”