这时已是深夜，两人在宋悲言家里借宿，但都没有睡意，点了盏灯坐在院子里聊天。

宋悲言在房里翻检药材，手指在草叶里翻动拂弄，发出很轻的沙沙声。

司马凤写了一会儿，抬头看到迟夜白正看着院子外面发呆。院外也种着碧桃，有一枝跨过墙伸了进来，枝上是粉白的几朵桃花，在月色灯光里颤动。

“小白。”司马凤突然说，“我跟你讲故事吧。”

迟夜白有些心不在焉：“什么故事？”

“鬼故事。”司马凤笑道，“上次说的那个桃枝子上住着的九娘，她还有别的姐妹。每年春天就缠在树根那里化出人形，专门勾过往男人……”

“别说了。”迟夜白皱起眉头，“无聊。”

“九娘这姐妹啊，勾男人还不算，要是她不满意，还会将人开膛破肚吃下去。哇，可壮观了，早上起来一抬头，喔唷，桃枝子上挂着血肠子血心肝……”

司马凤继续往下说，还没讲完就被迟夜白砸了一拳。他正要再开口，背上突然一僵，是被人点了穴。

迟夜白把灯拿在手里站起来，居高临下地看着他：“司马公子这么喜欢鬼故事，自己好好品咂去吧。”

司马凤：“……”

要不是知道你不喜欢，我才不要讲。他愤愤地想。想完又看着迟夜白，觉得他生气又紧张的模样真是天上有地下无的好看。

迟夜白正要转身，突然愣了一下，随即立刻提着灯弯腰，照着司马凤方才在地上画的那几个图案。

“你是从哪儿看来的这个？”他转头问司马凤。鬓边头发拂在司马凤脸上，有点痒。

司马凤用眼神示意他解穴，随后舒出一口气：“刘老狗身上不少刺青，这是其中之一。”

迟夜白眼都不眨地看着那图案：“我知道了。陈云月和刘老狗之间有仇。”

“什么？”司马凤立刻来了兴趣，“什么仇？”

“这是淮南一带拍花子的标记刺青。”迟夜白放下灯，伸出手指在空气中描摹图案的形状，“若我没猜错，陈云月是被刘老狗拐带来卖给刘家做媳妇的。”

第5章人面灯（5）

无论战乱四起还是河清海晏，拍花子这种职业都在城镇中延绵生息，从不间断。

拍花子有男有女，大都样貌平凡，甚至慈爱温和，绝不凶恶。他们迷惑孩童的手段极为巧妙，用糖球、小玩具、笑话或者言语诓骗，戒心不足的孩子极容易被拍花子掳走，自此天地汤汤，再没可能和父母团聚。

“我朝律例对这种行为的惩处很重。”司马凤说，“初初几年，但凡有拐卖孩童或损毁至残疾的，全都要凌迟处死。但之后这一刑罚废弃了，惩治力度倒也没有减弱，只是震慑力不够大。”

刑律是司马氏先人拟定的，司马凤再清楚不过。

宋悲言翻检好药材，也凑过来听。

“这标记我很熟悉。”迟夜白在地上画了一个方形，然后在方形中央端正地写了个“人”